Наши дыхания смешались, но долгожданный поцелуй так и не произошел.

— Тебе определенно надо остыть, — прошептал он, а в следующую секунду, мы оба полетели вниз на бешенной скорости.

Я даже не успела испугаться и осознать, что именно происходит, как мы с громким всплеском упали в озеро. Оказавшись в воде, я отцепилась от Адриана, и моя одержимость поцелуем стала проходить. Мое пышное платье полностью намокло и потянуло вниз. Я умела плавать, но в корсете и с миллионом юбок, это было крайне неудобно!

Меня накрыло злостью. Этот идиот закинул нас обоих в центр озера! Да отсюда до берега плыть как минимум полчаса!

— Белла! Ты в порядке? — окликнул меня тот самый невменяемый дракон, которому приспичило искупаться на середине озера!

И тут до меня стало доходить, зачем он это сделал… Я хотела поцеловать его, и чтобы избежать этого, он предпочел скинуть меня в холодную воду! Я настолько неприятна ему, что он пошел на этот шаг, чтобы избавится от моего домогательства! А ведь я на самом деле только что пыталась силой заставить поцеловать себя… До чего же я докатилась… Как могла так потерять голову?! Это все пагубное воздействие алкоголя!

Но что-то мне подсказывало, что не только огненный виски стал виной моему поведению. Я сама по себе странно реагирую на Адриана, мое тело рядом с ним совершенно перестает меня слушаться, и стоит вдохнуть его запах, все мысли исчезают. Вот только он сам не испытывает ко мне того же. Видимо, его так разочаровал наш первый поцелуй, что он не захотел повторения. Это было очень обидно, но я всегда знала, что не нравлюсь ему, как женщина. Он не скрывал это три года назад, не скрывает и сейчас. Ему нравится какая-то принцесса с запахом клубники, а меня он пытается использовать, чтобы разорвать помолвку с Сюзанной. Его уже поддержало большинство драконов в Сенате, и остается только дождаться решения императора, и тогда он будет свободен. Видимо, Адриан решил перестраховаться, на случай, если император примет решение не в его пользу, и воспользовался случаем, когда увидел меня во второй ипостаси, придумал, что мы истинная пара!

Не могу я быть его истинной, если он так ко мне относится. Все это сплошная ложь. Он просто не может назвать своей истинной клубничную принцессу, потому что истинной может быть только «черная» драконица! Не удивлюсь, если получись у него расстаться с Сюзанной, объявив меня истинной парой, через некоторое время, он начнет искать способ избавиться и от меня.

Какой же актер наш кронпринц! Как искусно изображает страсть и влечение ко мне! На несколько секунд я даже поверила в искренность его чувств! Вот же наивная дурочка! Это все игра, а я чуть снова не обожглась, поверив в то, чего никогда не было.

— Белла! — снова позвал меня Адриан, подплывая.

Видеть его не хотелось, от слова совсем. Развернувшись, я поплыла в сторону берега, где уже во всю нам махали мои друзья.

— Постой! — крикнул мне кронпринц, догоняя.

— Отвали, Адриан! — резко бросила я, продолжая плыть.

— Да я помочь хочу! Возьми меня за руку, и я вытащу нас на берег!

Снова прикоснуться к нему? Ну уж нет! Я уже достаточно протрезвела, чтобы с полной ответственностью осознать все произошедшее!

— Не смей ко мне прикасаться! Никогда! — яростно произнесла я, окидывая его гневным взглядом.

— Дьявол, Белла! Почему с тобой так сложно! — воскликнул он, с силой ударяя кулаками по воде.

— Вот и вали отсюда, оставь меня наедине с моими сложностями! — кинула я, и снова поплыла к берегу.

Сзади раздался практически животный рык, а через секунду мощная волна подхватила меня, и уже через минуту, выкинула нас обоих на берег.

— Не благодари, — хмуро процедил кронпринц, высушивая свою одежду.

— Нет уж, — взорвалась я. — Спасибо тебе, о великий Адриан Фаранский, за то, что закинул меня в холодные воды этого поразительно красивого озера, дабы я смогла в полную силу насладится его великолепием!

Я развернулась и побрела прочь, навстречу Алексу и остальным, которые уже спешили к нам. Мне было ужасно холодно, но я никак не показала этого, привыкла терпеть неудобства.

Я не могла, как Адриан, или та же Нэнси, высушить свое платье и волосы, просто не знала этого заклинания! Оно элементарное, из разряда бытовых, но я его не знала! Мою одежду и волосы всегда сушила заботливая Нэнси, и у меня не было необходимости запоминать его формулу. И вот сейчас я ненавидела себя за это. Обязательно поступлю в Академию и обучусь всем заклинаниям, на которые способна моя магия «черного» уровня! Хотя бы для того, чтобы больше никогда не оказаться в ситуации, когда придется идти по песку в прилипающем платье, с которого струится вода!

— Упрямая, вредная, дерзкая драконица! — рядом раздался раздраженный голос Адриана, который схватил меня за руку, и в эту же секунду я окунулась в теплое облако, высушивающее и волосы, и платье, и балетки. — Как можно не знать столь элементарное заклинание?!

— С чего ты решил, что я его не знаю?! — возмутилась я. — Мне просто нравится гулять по берегу в мокрой одежде, и сушить ее естественным путем!

— А ты в курсе, что мокрое платье столь откровенно подчеркивает твою фигуру, что не оставляет места воображению? — яростно сообщил он, и я удивленно посмотрела на свое абсолютно сухое платье. Вроде бы и мокрым оно выглядело также…

Да и вообще, как будто кому-то есть до этого хоть какое-то дело! Мне восемнадцать лет, и мой первый и единственный поцелуй случился, когда я одержимая любовным эликсиром накинулась на Адриана, и тот, растерявшись, ответил мне! А сегодня он ясно дал мне понять, что не горит желанием снова целоваться со мной!

За всю свою жизнь я не понравилась, как женщина, ни одному дракону! Вообще ни одному!

Адриан сейчас издевается или серьезно считает, что я могу кого-то заинтересовать в мокром платье?! Я едва удержалась, чтобы истерично не рассмеяться.

Хватит с меня унижений на сегодня.

— Да пусть смотрят, у меня от друзей нет секретов, — надменно произнесла я, и продолжила свой путь.

Адриан заскрипел зубами, и с силой развернул меня к себе лицом.

— Я твой будущий муж, и я запрещаю тебе разгуливать перед твоими друзьями или еще перед кем-то в таком провокационном виде! — яростно воскликнул он.

— Пока что у меня на пальце нет обручального кольца, и ни ты, ни кто-либо еще, не в праве мне указывать как себя вести!

— Это вопрос времени, моя маленькая колючка! — процедил он.

В этот момент до нас добрались мои друзья, вместе с Джоном и Алленом. Они подозрительно переводили взгляд с меня на Адриана.

— Вы опять ругаетесь? — осторожно спросил Алекс.

— Нет, — холодно ответил Адриан, не сводя с меня глаз. — Мы устанавливаем границы дозволенного. Правильно, Белла?

— У каждого из нас свои границы, и они никак не пересекаются, — в тон ему ответила я.

— Белла, — тихо позвал меня Ирвин, подходя ко мне. — А давай ты не будешь ссориться с Фаранским и согласишься со всем, что он скажет?

Я удивленно посмотрела на своего друга, не понимая, с чего это он советует мне соглашаться с кронпринцем.

— Вот, правильно! Прислушайся к своему товарищу! — с ухмылкой произнес Адриан.

Я отмахнулась его от слов, и требовательно смотрела на Ирвина, ожидая, когда он пояснит свое странное поведение, и тот, покраснев, выдал:

— Мы случайно спалили все портальные артефакты, а обратиться во вторую ипостась никто из нас до утра точно не сможет… Поэтому единственная надежда на кронпринца и его способность открывать порталы.

Я закатила глаза, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться от комичности ситуации. Собственные друзья готовы чуть ли не в объятия Фаранского меня толкнуть, чтобы с его помощью вернутся во дворец! Но если я смогла сдержаться от смеха, то Адриан не стал даже пытаться.

— Так, что, Белла, ты согласна на мое требование? — смеясь, спросил он. — Соглашайся, или оставаться вам всем на берегу озера до утра!

В принципе, не такое уж и серьезное требование он мне выдвинул — не разгуливать в мокром платье перед посторонними! Я и так не собиралась повторять такую прогулку! Приятного, скажем так, мало!