Все дальнейшее было как в кошмарном сне. Ване повезло, что сразу после того как он потерял сознание, его нашли соседи по комнате, вернувшиеся в общежитие. Один из курсантов побежал в санчасть и врач сразу вызвал скорую помощь. Её и заметил, сидящий у входа в общежитие, Юрий Анатольевич. Интуиция отца подсказала ему, что с его сыном случилась беда.

Кардиограмма, сделанная командой скорой помощи, показала пред- инфарктное состояние и его забрали в больницу с подозрением на инфаркт. И хотя Ваня быстро пришёл в сознание и, повторно сделанная в больнице кардиограмма не показала инфаркта, окончательный вердикт был вынесен осторожным врачом: несовместимость с дальнейшим обучением в летном училище.

Постаревшая и почерневшая за эти дни Елена Алексеевна с тоской говорила Тае:

– Эта девушка даже мертвая не оставила его в покое. Что же нам делать дальше? Ванечка так мечтал стать летчиком. Сумеет ли он найти свое место в этой жизни?

Но как говорят в народе: не имей сто рублей, а имей сто друзей. Друг Юрия Анатольевича, Николай, помог зачислить Ваню переводом в Санкт-Петербургскую академию гражданской авиации на командный факультет, где такое абсолютное здоровье как в лётной профессии не требовалось.

Вот уже месяц семья Бегоевых живет в селе Комсомольское в доме дяди Шамиля, доставшемся ему от родителей. Дом, умершей десять лет назад Патимат, Магомед подарил дальнему многодетному родственнику. Магомед был добрым и благородным человеком и, кроме того, ему даже в самом кошмарном сне не могло привидеться, что дом тети Патимат может понадобиться его осиротевшей и потерявшей кров семье. Ради справедливости надо сказать, что этот дальний родственник Сулейман не отказался бы потесниться и принять у себя попавшую в беду семью Магомеда, но уж очень маленький и бедный был этот дом, где с трудом размещалась семья самого Сулеймана. А у хозяйственного Шамиля, дом был полной чашей, и семья его была не так уж велика: сам хозяин, его жена Мисиду, старшая дочь Шамсия и семилетние близнецы Асад и Максуд, отцовская радость и гордость. В глубине души Шамиль вовсе был не рад свалившимся на голову гостям, но не смел это показать даже своей покорной жене. Чеченские законы гостеприимства и родственных отношений не позволяли ему даже помыслить о том, чтобы не принять родную сестру с детьми в своем доме или даже показать свое неудовольствие по этому поводу. Сестра Аминат не доставляла ему хлопот, а вот с племянниками все было не просто. Руслан, взбалмошный мальчишка, бегает по селу, баламутит ребят и подбивает их на борьбу с русскими. Осторожный Шамиль не хочет в этом деле слишком светиться. Хотя не любит Шамиль русских, в душе поддерживает новый режим, но опасается, что эта эйфория вечно длиться не будет. Как себя повести, чтобы не оказаться между молотом и наковальней? Не случайно молится Шамиль по пять раз в день, просит всемогущего Аллаха оградить его и его семью от всех бед. Племянница тоже создаёт проблемы: ходит с непокрытой головой, в коротких платьях, всё рвется вернуться обратно в Грозный. Учиться ей, видите ли, надо. Тоже нашлась артистка. Всё своим подругам названивает, ждет, когда занятия возобновятся. Не воспитала её Аминат как хорошую чеченскую девушку, не ровен час ещё испортит его Шамсию. И как бы подтверждая опасения отца, Шамсия тянулась к Лале и делилась с ней своими девичьими секретами.

– Ой, Лала, я, кажется, влюбилась. Только о Вахе и думаю. Он такой красавец и к тому же герой, – возбуждённо делилась с сестрой Шамсия. – Только ты никому об этом не говори. Ваха и сам не знает, что нравится мне.

– А кто он такой? Чем занимается? – спросила Лала.

– Он нашего соседа, Руслана Гелаева, родственник, вместе с ним воюет. Отец говорит, что Руслан Ваху очень уважает, хочет ему здесь в Комсомольском дом купить и женить. Я его как увидела, то сразу обомлела. Он к нам вместе с Русланом заходил. Они с отцом беседовали, а я им к столу подавала.

– А ты ему нравишься? – поинтересовалась Лала.

– Не знаю, но надеюсь, что тоже понравилась ему. Когда я им чай принесла, Руслан сказал отцу. «Дочка у тебя такая хорошая и взрослая уже, совсем невеста». Я покраснела, а Ваха мне улыбнулся. Я думаю, они не случайно к отцу приходили. И я теперь очень волнуюсь, жду, когда он снова придет. Может, удастся поговорить с ним.

– Буду очень рада, если у тебя с ним всё получится, – рассеянно ответила Лала, мысли которой были заняты своими проблемами.

Уже больше месяца она ничего не знала о Ване. Она послала ему на адрес училища подробное письмо, в котором написала о том, что они остались без жилья и сейчас находятся в селе у дяди, но надеется при первой возможности вернуться в Грозный и продолжить учебу. Ведь не может эта страшная война длиться долго. Она просила его писать на адрес тёти Айсет или на университет, но ответа не получила. Может он не получил ее письмо? Ничего удивительного, почта работает плохо, ведь идёт война. Надо как-то пробраться в Грозный и постараться дозвониться до него в училище или, в крайнем случае, позвонить его родителям. Конечно, Елена Алексеевна не очень рада их любви, но ей придется смириться. Лишь бы Ваня её не разлюбил и война поскорее закончилась.

Возможность пробраться в Грозный появилась через две недели. Военные действия временно утихли, а жизнь продолжалась. Тот же самый Дауд, который полтора месяца назад привез их в село, снова вместе с сыном собрался в Грозный, и Лала уговорила его взять ее с собой, пообещав матери разобраться с делами в университете и вернуться вместе с Даудом обратно в село.

Лала не узнала города, в котором прошла её сознательная жизнь. Разрушенные здания, горы мусора на улицах, угрюмые лица людей. Лала побывала в университете, где её ждало письмо, но не то, долгожданное от Вани, а её письмо, отправленное ею в училище месяц назад. На конверте стояла непонятная пометка: адресат выбыл. Как выбыл? Куда? Что это всё значит? Нужно как – то дозвониться до него и во всем разобраться. Попытка дозвониться из квартиры тёти Айсет ничего не дала. И тогда Лала решилась на отчаянный шаг. Она попросила Дауда подвезти её на аэродром, начальником которого раньше был её отец. В настоящее время его должность занимал Шакир Андарбиев, человек, интригами которого был уничтожен отец Лалы. Но Лала этого не знала. Она видела Шакира на похоронах отца и понимала, что возможности дозвониться до России у него значительно больше, чем у обычных жителей города из их квартир.

Когда Шакиру позвонили с проходной и сообщили, что его хочет видеть дочь Магомеда Бегоева, он очень удивился и даже испугался. Но, поразмыслив, решил, что ничего страшного от визита этой девушки его не ожидает.

– Наверное, денег пришла попросить. Вроде говорили, что их дом разбомбили, – подумал он. – Хорошо, проводите её.

Лалу ввели к нему в кабинет. Шакир не смог скрыть свое восхищение. Он видел Лалу второй раз в жизни. Первый раз – на похоронах Магомеда, но тогда Лала была заплаканная, в черной одежде, а сейчас он смог хорошо её рассмотреть.

– О, Аллах как она хороша. Если бы не был женат, то обязательно бы посватался к ней. И хотя ислам разрешает мужчине иметь несколько жён, всё же в Республике это разрешение Аллаха ещё не вошло в законную силу. Его не поймут, особенно дядя Зелимхан. Но ладно, подождем до лучших времен, подумал он.

– Я очень рад видеть тебя, Лала. Ведь я до сих пор скорблю о твоем отце. Он был моим другом, – лукаво заявил Шакир. – Что привело тебя ко мне? Может, нужна моя помощь?

– Да, вы можете помочь мне, я очень надеюсь на это, – произнесла Лала.

То, о чем она попросила, очень удивило Шакира. Девчонка попросила его помочь ей дозвониться в Россию. Ну что же. Он может это сделать. Может она оценит это. А потом может быть…

Первый номер, который он набрал для неё, принадлежал дежурному по общежитию Тамбовского летного училища. Молоденький курсант, снявший трубку на том конце провода, выслушал взволнованную просьбу Лалы позвать к телефону курсанта четвертого курса Ивана Артемьева из 124 комнаты. Курсант попросил её подождать. Отсутствовал он довольно долго и его ответ окончательно обескуражил Лалу: Курсант Артемьев отчислен по собственному желанию и в общежитии больше не проживает.