«Седьмой, запускай прыжковые ускорители!» — крикнул мысленно я, понимая, что сам это сделать по какой-то причине не могу.

Миг — и невероятная перегрузка обрушивается на меня, заставляя выдохнуть из лёгких весь воздух. Впереди появляется ещё один зал, успеваю среагировать вовремя, с помощью ускорителей уходя немного в сторону и гася полученную инерцию от взрыва. Компенсаторы давления внутри комплекса на пределе своих возможностей гасят и этот удар, приземлившись на ноги, мне не удаётся нормально удержаться, и я встаю на одно колено. В голове бьют колокола, а перед глазами снопы разноцветных кругов. Как ни крути, а такой удар должен был превратить меня внутри комплекса в фарш, лишь благодаря компенсаторам, этого не случилось. Пускай я верил в технологии Трибунала, стреляя из Метателей, но всё же... повторять этого я точно больше никогда не буду.

— Что это было такое, Ян? Ты чем там выстрелил? — хрипло спросил Фома, мотая головой. — Мало того, чуть не угробил нашего пленника, так и себя чуть не отправил на небеса.

— Всё просчитано, — не смог удержаться я от улыбки, хотя теперь уже мне было очевидно, что поступил глупо. Пускай, используя магию, я бы и смог защититься от взрывной волны, но вот от моей защиты в этом случае осталось бы очень мало. В нынешних условиях это означало бы большие проблемы для всех нас, второй Комплекс в Шпиль уже не протащишь.

— В любом случае я не думаю, что остановил наших преследователей, — между тем продолжил я, мотая головой и пытаясь прийти в себя. — Максимум выиграл время. Фома, далеко нам до лифта?

— Следующий зал, несколько десятков метров.

Нас отвлёк уже хорошо знакомый скрежет, в зал из коридора, в котором я не так давно стрелял Метателями, нарочито медленно и вальяжно влезало нечто... больше всего это походило на огромную металлическую сколопендру, на каждом сегменте которой тускло горело энергетическое ядро по типу того, что можно было найти в Титановых городах Оранжевого мира.

— Вот же гадство... — ёмко прокомментировала увиденное Алиса.

Первые проблемы у клана Белых Драконов начались ещё на первых этажах Шпиля. Старик, подрядившийся их проводником, пропал уже на втором этаже, перед этим передав им небольшие с виду металлические кубы, на которых появлялись простейшие знаки, указывающие направление. Благодаря этим кубам, драконы могли двигаться к своей цели, в чём бы она ни заключалась. Белый Дракон пока был вынужден следовать этим указаниям, не имея возможности самостоятельно найти выход из сооружения, в котором их затащил старик.

Впрочем, глава Великого клана не был бы собой, если бы не планировал повернуть в плюс себе ситуацию, в которой оказался. Лео Гораин и профессор Зиновьев проработали более полусотни различных вариантов, предлагая их главе. Несмотря на то что большую часть этих идей удачными можно было назвать лишь с некоторой натяжкой, кое-что казалось на словах весьма перспективным.

Чем выше поднимались драконы по Шпилю, тем тяжелее им становилось. Второй этаж встретил их морем отвратительных тварей, похожих на монстров Алого мира, стремительных и гибких. Пускай сами по себе они были не так сильно, но их количество с лихвой компенсировало слабость. И даже несмотря на то, что драконы взяли с собой в Серый мир лучших, без жертв всё равно не обошлось. Не помогли ни технологическая боевая броня кланов, ни личная сила, ни слаженность действий. Возможно, пойди Белый Дракон в Шпиль малой группой, всё было бы куда проще, но решение было принято и сейчас его уже точно не изменишь.

На втором этаже они потерял двух сильных магов, не успевших вовремя среагировать на приближение стаи существ, а уже на следующем их ждала тёплая встреча из каких-то непонятных тварей, больше похожих на бесформенные куски жижи с практически полным иммунитетом к магическому воздействию. Твари всполошились из-за какого-то взрыва, раздавшимся где-то на этаже и буквально захлестнули группу своим нескончаемым потоком. Драконы как раз были на марше и были вынуждены принимать бой прямо посреди одного из залов. Хоть глава и понимал, что амёбообразные существа просто спасались от чего-то, он всё равно оказался вынужден встать у них на пути или рисковал потерять всю свою группу.

Результатом этого хоть и недолгого, но столкновения, стала потеря одной из ударных групп драконов. Из-за того, что они находились чуть впереди, разведывая путь, сдержать волну бесформенных монстров они попросту не смогли. Ещё несколько человек получили ранения разной тяжести из-за попадания на них ошмётков амёб, которые без труда прожигали даже усиленные защитные пластины боевой брони из небесного металла. И лишь вмешательство самого Белого Дракона, а также нескольких Опор, которых он взял с собой, смогло остановить волну тварей.

Но самым тяжёлым для Белых Драконов стал следующий этаж. Достаточно было там появиться, чтобы у главы сразу же появились гнетущие предчувствие. Он отчётливо ощущал приближение чего-то опасного. И с каждой секундой это ощущение всё сильнее крепло в нём. Другие Опоры драконов, также начали демонстрировать беспокойство. Единственный, кого происходящее мало волновало и даже скорее воодушевляло, оказался старик. Помешанный на сражениях и удивительно живучий, он умудрился восстановиться после захвата Золотой школы и сейчас сопровождал своего главу в Шпиль.

Несмотря на все предчувствия, глава продолжал вести своих людей, руководствуясь указаниям кубов. Профессор Зиновьев сумел подготовить с помощью Лео Гораина и одной из сильнейших медиумов клана некое устройство, способное в теории считывать магические потоки Шпиля. Благодаря этому, оно было способно составить маршрут к средоточиям силы этого сооружения. Те же лифты, как раз и строились там, где располагались сильнейшие магические потоки и этим можно было воспользоваться. Главной проблемой тут была нетипичность этих потоков, они постоянно меняли внутреннюю полярность, создавали шумы и часто переставали восприниматься устройством. К тому же профессор не был до конца уверен, что теория о потоках, по которым двигаются лифты, является правильной. Уже слишком всё было непонятно внутри этого сооружения.

На Белых Драконов напали, как раз когда они изучали один из огромных залов этажа, в который без труда мог бы уместиться небольшой городок. Впервые с момента своего появления на этаже они оказались под сводами такого огромного помещения, поэтому было решено остановиться здесь на ночёвку, а также провести требуемые исследования местности. Тем более что Зиновьева и его людей заинтересовали механизмы, похожие на «рабочих» Титановых городов. К тому же Белый Дракон прекрасно видел, насколько сильно его людям требовался отдых после посещения предыдущего этажа. Воспользовавшись освободившимся временем, профессор Зиновьев, взял с собой группу защитников клана и направился с ней изучать одну из стен зала, испещрённую какими-то символами, едва светящимися в полутьме.

В момент нападения глава занимался тем, что пытался вместе с Гораиным разработать маршрут на следующий день и решая, что делать с кубами, оставленными им Скульптором. Магический барьер, установленный над лагерем лучшим магом-охранителем клана пронзительным звоном, лопнул словно мыльный пузырь, разметав по всей пещере ошмётки из разрушенных плетений.

В пещеру, где расположился клан, ворвалось сразу несколько огромных туш, до этого момента никогда не виданных людьми Серебряного мира. Больше всего они напоминали огромных металлических сколопендр, на каждом сегменте которых располагалось множество ног-манипуляторов, острых, словно бритвы. Быстрые и невероятно сильные, они в один миг уничтожили передовой отряд оцепления, обрушившись на мирно спящий лагерь. И самое неприятное, эти автоматы оказались с серьёзным магическим сопротивлением, из-за чего Белый Дракон был вынужден не только вмешаться в происходящее, но и использовать всю свою силу хоть и ограничившись определённым типом заклинаний.