В первые мгновенья нападения он уже выбегал из своей палатки, на ходу застёгивая лёгкий вариант боевой брони, идеальный выбор любого мага. Даже не глядя на лагерь, Белый Дракон уже понимал, что дело плохо. Сразу несколько сколопендр втаптывали в пол пару палаток, расположенных на периферии, а другие уже сеяли смерть в центре самого лагеря. Глава, не раздумывая ни секунду, обрушив на ближайшую сколопендру шквал магического пламени, которое должно было в одно мгновенье превратить ту в обугленный остов, но лишь заставило её пошатнуться, на миг потеряв равновесие. Пускай Белый Дракон и не использовал сильнейшие свои плетения, способные уничтожать саму структуру пространства, но в любом случае силы в его ударе было достаточно, чтобы сокрушить магов уровня седьмой ступени.

Поняв, что магическая защита у сколопендр слишком высока, глава тут же изменил тактику, походя создав сразу десяток огромных ледяных сосулек, укреплённых до состояния алмаза, и с силой метнув их в ближайшую тварь. Та в последний момент попыталась увернуться от них, но не успела. От мощи удара тварь отбросило на несколько метров назад, пригвоздив к одной из колонн зала, точно живое насекомое шпилькой. Несколько секунд механизм дёргался, пытаясь вытащить из себя застрявшие ледяные снаряды, но вскоре замер, внутренние части сколопендры оказались не защищены магией, и тварь тут же оказалась отравлена убийственной ледяной силой.

К сожалению, эта сколопендра была лишь одной из многих, что крушили сейчас лагерь. Опоры мира и сильнейшие члены клана, возглавляемые главой и Лео Гораиным, сумели, наконец, собраться в группы, начав теснить нападающих, но от части лагеря к этому времени уже мало что осталось. С Белым Драконом через группу защитников связался профессор Зиновьев, передав, что в момент нападения они ушли в один из боковых проходов, спасаясь от преследующей их сколопендры. Где-то в стороне от всех, «резвился» сильнейший воин драконов, устроив дуэль сразу с небольшой группой сколопендр. В отличие от Белого Дракона он не был так стеснён в силе из-за близости союзников и ограниченности помещения, в котором приходилось сражаться.

Однако, чем дольше драконы пытались отбиться, тем очевиднее становилось, что рано или поздно их сомнут. Глава видел количество потерь и чувствовал, что с каждой минутой шансы стремительно уменьшаются. Помимо постоянно прибывающих сколопендр к лагерю стекались малые автоматы-сферы, раздражающие и путающиеся под ногами.

— Собираем всё что можем и отходим! — наконец, принял решение глава, видя, что всё продолжиться так, как сейчас, рейд просто сомнут. — Опоры Мира, все ко мне, выиграем нашим людям время!

Появление твари для меня не стало неожиданностью, как и для всей группы, а вот её вид, прямо скажем, мог удивить даже ветеранов рейдов. Ни о чём подобном мне ещё не приходилось слышать. В том же Титановом городе мы с Юлией когда-то встретили охранный механизм высокого уровня, но он даже близко не был похож на это.

Сама сколопендра выглядела сейчас плохо, не думаю, что она получила прямой удар Метателя, скорее досталось по касательной, но всё равно. Часть её брони почернело от ожогов, если приглядеться не хватало множества острых манипуляторов, а движения твари были каким-то дёрганными. Уверен, что те механизмы, которые попали под прямой удар Метателя, должны были и вовсе превратиться в груду металлолома. Жаль, что сейчас, на таком расстоянии использовать Метателей было равносильно самоубийству.

Первым среагировал, как ни странно, Алексей, ударив в появившуюся Сколопендру каким-то мощным заклинанием, и уже через мгновенье оказался вынужден уходить от невероятно быстрого ответной атаки твари. Ей, похоже, было всё равно на такого уровня магию, что заставляло задуматься. Благодаря комплексу боевой брони, который мгновенно анализировал происходящие события, я видел, что удар Алексея оказался легко отражён внешним слоем защиты автомата, и сейчас сколопендра действовала как-то заторможено лишь потому, что недавний выстрел Метателя что-то нарушил в её функционировании.

«Носитель, этот механизм есть в базе данных сферы», — появился голос Седьмого, за мгновенье до того, как он бросается вперёд. — «Он хорошо защищён от магических воздействий, рекомендация использовать кинетическую энергию».

И в ту же секунду в тварь врезается сразу десяток, вызванных мною земляных штырей. Несмотря на то что как таковой земли вокруг меня сейчас не было, я уже вполне мог обходиться и без неё. Попасть в оплавленные части внешней брони сороконожки не составило большого труда, особенно когда контролируешь полёт снарядов. Один за другим штыри врезались в неё, круша тварь и сминая внутренности твари. Миг и вот уже я оказываюсь прямо перед ней, выпуская локтевые клинки. Последние удивительно легко вскрывают её панцирь и без труда перерубают сервоприводы, клубки каких-то трубок и неизвестной электроники. Седьмой тут же выдаёт вердикт о том, что мой противник повержен, вот только я слышу ещё как минимум с десяток таких же, из коридора, откуда совсем недавно мы появились. Не глядя я разряжаю туда ещё два Метателя, это на какое-то время задержит тварей, но не дольше. Поворачиваюсь к товарищам, ощущая на себе их удивлённые взгляды, даже с учётом надетого на мне комплекса, последний рывок у меня получился ошеломляюще быстрым. Да я и сам такого не ожидал, от себя. То самое влияние сферы?

— Давайте к лифту! — кричу непроизвольно я из-за грохота детонации Метателей за моей спиной. И мы бежим дальше. Фома указывает путь, а за нашими спинами, несмотря на все старания продолжает раздаваться характерный скребущийся звук, который с каждой секундой становится всё громче.

Белый Тигр появляется рядом, весь взлохмаченный и возбуждённый, словно бы увидел что-то очень страшное.

— Ян! — кричит он. — Что-то ещё приближается, нужно уходить, прямо сейчас!

От этого его крика, в котором слышится отчаяние, меня окончательно пронимает. Я, кажется, понимаю, о чём он пытается сказать. И тороплюсь как могу.

— Здесь! — наконец, Фома останавливается напротив самой обычной стены, мгновенье и вот уже часть сеты отъезжает в сторону, открывая нам проход к следующему этажу. Не сговариваясь, мы всей группой вваливаемся внутрь и расслабляемся лишь после того, как створка перед нами закрывается, окончательно перекрывая уже порядком опостылевший всем звук отвратительного скрежетания.

— Ху-у-у, — выдыхает Слава, с усталостью прислоняясь к стене лифта. — Этот рывок был непрост...

— Мягко говоря, — согласилась с ней Юлия. — Зачем мы потащили с собой этого? — она кивнула на сжавшегося в клубок Зиновьева. Последний был явно напуган происходящим с ним.

— Ну не бросать же его там, — пожал я плечами. — К тому же я говорил, что у меня к профессору есть очень много вопросов. Слишком уж многое он должен знать, так господин Зиновьев?

Профессор промолчал, прекрасно понимая, что ответа от него никто и не требует. Вопрос был риторический.

Следующий этаж открылся спустя каких-то пять минут. Створка дверей медленно поднялась и помещение кабины лифта тут же заполняется ярким солнечным светом. Если бы не фильтры боевой брони нас всех бы мгновенно ослепило. После полумрака технического этажа свет солнца резал по глазам не хуже какого-нибудь лазера.

— Это...? — Алексей удивлённо шагнул из лифта, оглядываясь вокруг. — Что это за место?

— Не знаю, но мне почему-то кажется, что оно безопасно, — я последовал за магом, осматривая хорошо знакомый мне пейзаж.

Казавшиеся бесконечными зелёные холмы, по которым гулял небольшой ветер, пригибая полосами сочную траву. Над головой ярко светило солнце, где-то вдалеке виднелись одиночные полуразрушенные древние постройки и наполненный магией воздух. Здесь её можно было, такое ощущение, пощупать рукой, настолько она казалась плотной. Мир — точная копия экстрамерного пространства в Связи Единства, где хранились загадочные камни. Я давно уже понял, подмечая все эти «совпадения», что, похоже, в Соцветии всё было связано друг с другом. Иногда не очевидно, но всё же.