Я тут же припомнил, как в одном из видений мы с Белым тигром наблюдали, как от колоссального строения отвалился один из больших кусков, рухнув в серую пустыню. Интересно, если не вмешиваться в процесс происходящего сейчас Резонанса, что произойдёт со Шпилем? Он разрушится или устоит?

В любом случае проверять это не стоит. Отбросив в сторону все мысли, я двинулся за проводником. Группа уже успела уйти на добрых два десятка метров и затерялась среди чащобы, лишь благодаря работающей телеметрии комплекса поддержки брони я мог видеть их.

На первые постройки мы наткнулись спустя почти полчаса хода. Отчасти это было связано с тем, что скорость проводника замедлилась настолько, что приходилось по несколько минут ждать его решения, а когда мы добрались до первой постройки, он встал и вовсе на полчаса. Сама постройка была выполнена из камня и представляла собой квадратное здание с остатками прихожей и единственной комнатой, судя по провалившейся внутрь части постройки, у него кто-то был второй этаж. К сожалению, чего-то интересного и целого внутри помещений мы так и не нашли, зато снаружи стен обнаружили уже хорошо знакомые символы. Точнее, часть их. Руны, использованные на коле, убившем неизвестное существо на первом этаже.

— Ян, — пока я изучал их, возле меня появился Белый Тигр. — С местной изнанкой что-то очень сильно не так. Она полна теней, но при этом они не эволюционировали.

— И что это может значить? — спросил я, продолжая изучать символы.

— Кто-то убивает «созревших» теней? — предположил тигр. — Не знаю, всё слишком сложно и непонятно. Тут даже изнанка какая-то не такая, словно работающая по иным законам. В любом случае я бы не советовал вам передвигаться по этому лесу ночью. Во избежание, так сказать.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул ему и, обратив внимание на то, что проводник пришёл в себя, подал знак другим следовать за ним.

В принципе, мы могли и не идти за Боевой охранной системой, сосредоточившись на изучении здания. Выяснилось, что проводник останавливался спустя некоторое время, поняв, что за ним никто не следует. Но время, даже замедленное в несколько раз, всё равно дорого, потому было решено продолжать двигаться. Я рассчитывал, что нас доведут до места назначения до захода солнца этого мира. В общем-то, зря. Слишком уж часто проводник останавливался, что-то проверяя вокруг себя.

Солнце клонилось к закату, и в какой-то момент было решено остановиться на ночлег в одном из подвернувших зданий. На этот раз больше похожих на башню, с большим количеством символов, нарисованных по всей его длине.

«Носитель, у меня появилось предположение о назначении этих символов», — сказал Седьмой, когда мы с группой подготавливали место ночлега.

Алиса с Алексеем избавились от комплекса поддержки боевой брони и занялись приготовлением ужина, Фома вместе со мной расчищал завалы башни, чтобы, после того как всё будет готово, укрыться в ней. Что же до Юлии и Славы, то они прикрывали нас на случай чего-то непредвиденного. Белый Тигр вновь скрылся в изнанке, пытаясь разгадать её тайну.

«Жги, — сказал Седьмому, отбрасывая в сторону очередной кусок строительного мусора. — Могу предположить, что ты считаешь это защитными магическими глифами?»

«Всё верно, носитель. Символы наносятся на стены здания таким образом, чтобы они прикрывали его со всех сторон. Между ними зазоры в метр десять, всегда одинаковы. Это говорит о том, что структура защитного построения...»

«От кого они защищали и почему я не чувствую в них магию, Седьмой?» — прервал я его словоизлияние.

«От кого они защищали, мне неизвестно, носитель. Вы же это должны понимать. Что же касается второго вопроса, то я предполагаю, что эти символы работают по неизвестным нам в Соцветии миров принципам и, вероятнее всего, пришли сюда из-за его пределов».

Писк предупреждения боевой брони отвлёк меня от разговора. Что-то приближалось к нашему временному лагерю, и это что-то было не одно, судя по данным, подаваемым на терминал комплекса поддержки.

Белый Дракон проклял эти бесконечные пески. Проклял Серый мир и Шпиль, к которому они шли. Проклял старика, который оказался настолько силён, что навязал свою волю всему клану.

Группа Белого Дракона, возглавляемая стариком, который то появлялся из ниоткуда, то опять пропадал, уже несколько дней шла к возвышающемуся впереди Шпилю. Но, как бы они ни старались, даже не приблизились к нему. Время и пространство в этом мире сходило с ума. Оно переплеталось и искажалось здесь так сильно, что без проводника быстро преодолеть пустыню казалось непростой задачей. Даже такому магу, каким являлся Белый Дракон, было трудно ориентироваться в настолько перекрученных потоках времени. А ещё внезапно появляющиеся сильные твари, похожие на бесформенные сущности изнанки, не давали толком расслабиться.

Сколько они уже так шли? День, неделю, месяц? Это было самое отвратительное в Сером мире, тут очень трудно было ориентироваться в реальном времени. Люди клана пускай и понемногу, но начали уставать. Пускай он взял с собой сильнейших, это всё равно оказалось для них настоящим испытанием. Казавшийся бесконечным серый песок, постоянные нападения и невозможность найти нормальное укрытие делали своё дело. Редко встречаемые руины были лишь временной отдушиной.

Однако, несмотря ни на что, они всё равно продолжали двигаться к цели. Постепенно Шпиль приближался, не так быстро, как хотелось бы многим, но всё же. К тому же чем ближе они подбирались к колоссальному зданию, тем чаще их посещал Скульптор, как само себя называло существо, с которым заключил договор глава. Несколько раз он помог драконам избежать серьёзных неприятностей, часто помогал в ориентировании и не скупился на объяснения. Белый Дракон не питал иллюзий, без помощи Скульптора этот поход мог затянуться на долгие дни, а то и месяцы.

— Глава, — возле него появился профессор Зиновьев в сопровождении Лео Гораина, старик всё-таки напросился в рейд, даже несмотря на первоначальный отказ дракона. — Мои расчёты показывают, что мы выходим из пространства с перекрученным временем.

Белый Дракон ещё раз взглянул на возвышающееся над ними высокое здание, являющееся по своей сути единственным ориентиром в этой пустыни. Идущие рядом члены клана новость восприняли с большим энтузиазмом. Многие устали от песков настолько сильно, что готовы были на всё, даже на усиление рисков и угроз со стороны враждебного Серого мира, лишь бы только сменить окружение.

— И как долго нам ещё переться по этим пескам? — вмешался в разговор сильнейший воин клана, старик был самым нетерпеливым из всех, его желание сражаться в этих условиях никак не удовлетворялось, из-за чего он последнее время был угрюм и раздражён.

— Пока трудно сказать, мастер. Но я и мои люди уверены, что это произойдёт в ближайшее время.

— Время, — проворочал в ответ воин. — Здесь эта штука превратилась в шутку, надеюсь, ты прав «головастик».

— Не сомневайтесь, он прав, — появления Скульптора не заметил даже Белый Дракон, который никогда не ослаблял бдительности, проверяя всю местность в радиусе нескольких километров вокруг. — Мы приближаемся к Шпилю, и внутри вам придётся положиться исключительно на себя. Пока мне туда проход закрыт. Но это лишь вопрос времени.

— Тогда что нам там делать без вас? — спросил глава клана, уже чувствуя, что ответ ему не понравится.

— Вам нужно будет найти и захватить один из модулей управления верхних этажей. Карту, если можно так выразиться, я вам дам. В Шпиль уже вошёл хорошо знакомый вам молодой человек, Ян Александров. Он открыл нам проход, но его восхождение может помешать мне. Второй вашей задачей станет его захват. Убивать необязательно, но, если не будет другого пути, сделайте это. Сам я присоединюсь к вам сразу, как встречусь и решу кое-какие проблемы с одним старым знакомым...

Я сделал рывок в сторону, уходя с линии магического удара и одновременно с этим делая взмах одним из локтевых клинков. Импульс комплекса поддержки боевой брони настолько мощный, что меня кидает прямо на одного из противников. Острый точно бритва меч вскрывает тело противника, словно оно состоит из желе. Тварь умирает беззвучно, но перед смертью успевает ударить по мне концентрированной магической энергией настолько быстро, что, если бы не моя реакция и возможности комплекса, бой мог бы закончиться для меня не очень хорошо.