- Эх! А землица здесь какая! – С чувством выдохнул Христофор, растирая между пальцами комочек почвы, откинутый ими при очередном ремонте ямы-ловушки. – В такую ж землю посади сухую веточку, и то вырастет!

- Нельзя нам пока на здешней земле обустраиваться. – Отозвался Максим на это сетование. – Как знать, кто может пожаловать после того, как время, отведенное для адаптации новичков, подойдет к концу.

- Да понимаю я все. – Отозвался Христофор. – Но была бы возможность, я бы половину односельчан сюда сманил махом.

- Тут же кроме пустой земли ничего нет.

- А больше и не нужно ничего. Чтобы дома построить – вон, деревья вдоль берега растут. Топоры мужики с собой принесут. Камни на фундамент опять же со дна речки выворотить можно будет. Мясо, рыба, хлебушек вырастят. Одежду из травы, что вокруг растет, спрядут. А что еще в быту потребуется у тебя, Максим, выменяют, а ты в свою очередь их продукты на базаре сможешь продать с прибылью.

Прямо размечтались все разом, какие тут райские кущи устроить можно. Одна только забота, разобраться с налетающими время от времени врагами.

Уже вечером спать укладывался, когда Савва к нему в комнату пришел.

- Максим, я нельзя сюда все-таки мою Аграфену перенести. Без женщины мочи нет. И Захар хотел бы, чтобы его жена была с ним, только не решается попросить тебя об этом.

- Сам об этом думал. – Признался Максим, который, действительно, немало страдал от утреннего стояка. – Только как же быть с надвигающейся опасностью?

- Так, когда наступит время, ты их просто отправь обратно на Землю. Они же бабы умные, болтать точно не станут. Тем более, если мы их пристрожим хорошенько от этого. Мы же сами ходим туда-сюда и не болтаем лишнего. А хочешь, Груня и для тебя свою подружку позовет, чтобы тебе тоже не обидно было. Она у нее ух, фигуристая. – И он обвел ладонями какие-то нереальные объемы, чтобы продемонстрировать стати предлагаемой к знакомству подруги.

Против такого подкупа Максиму устоять было сложно. Естество требовало своего. Но тут внезапно вспомнил, как резко пропала возможность пользоваться переходом на Землю, когда вражеский летучий остров еще только на горизонте показался. А ведь, вроде бы еще продолжался безопасный период. Где гарантия, что уже завтра чего-то подобного еще раз не случится? А еще представил на месте этой неизвестной девицы Наташку, прикинул, что будет чувствовать в тот момент, когда в нее попадет вражеское заклинание….

- Нет, пожалуй, откажусь я от своей женщины в этом мире. – Сказал он. – По крайней мере, пока не разберемся, как тут и что получится. И ты тоже подумай еще раз. Мои возможности по переносу на Землю в самый момент появления опасности блокируются. Могу и не успеть возвратить твою Грушу на Землю. Не будешь меня винить, случись что?

- Не буду! Разреши Аграфене к нам присоединиться.

По итогам разговора в их небольшой компании почти ничего не изменилось. Савва, вняв все же предостережениям Максима, старался большей частью свою Аграфену на Земле держать, к себе, в замок, лишь изредка, преимущественно на ночь, ее приглашая. Опять же это и в общих интересах всех оказалось: его подруга всю торговлю мясом, добытым их компанией, на себя взяла. Захар же хоть и забрал жену в Новый мир на постоянное проживание, но его Алена оказалась настолько нелюдимой, что о ее присутствии остальные парни вспоминали только во время приемов пищи, когда все за общим столом собирались.

- Тьфу, ты! Пересолено, есть невозможно! – Савва с гримасой на лице, выплюнул засунутый было в рот кусок жаркого. Максим, который уже тоже свою порцию отведал, вполне с аппетитом проглотил кусочек и поинтересовался:

- Что, Савва, домашнее задание по своей магии поди не выполнил?

- Айну, ну прости, сделаю я все, что ты задала после обеда! – Взмолился их нерадивый будущий чародей, наблюдая, как остальные товарищи с аппетитом поедают свои порции.

- Точно выполнишь задание? – Проявилась призрачная девушка, стоящая перед своим учеником руки в боки. – Ты уже мне это с самого утра обещаешь.

- Так с утра у меня Груня еще гостила. Теперь вот ее нет, я точно магией займусь. – Призрак сделала Максиму разрешающий знак, что тот может начинать магичить, чтобы сделать пищу в тарелке товарища менее соленой.

Скажете, не по-товарищески это, не помочь другу без разрешения? Так друга за язык никто и не тянул, сам попросился на учебу, а пересоленая пища вместо двойки нерадивому ученику, пришедшему на урок без выполненной домашки. Тут помощь другу самой настоящей медвежьей услугой будет являться.

Христофор земледелием все-таки занялся. Вскопал пару грядок, на которые насеял семян капусты и всяких ароматных травок.

- Без укропа и есть не сможете, когда привыкните им прикусывать свою кашу. – Прокомментировал он свои действия. – С базара его не натаскаешься, вянет быстро, да и скоро там зима начнется. А мне вскопать чуточку земли и не в тягость вовсе.

До назначенной даты, когда в институт надо было являться, дни быстро пролетели, и вот уже Максим Артемьев стоял возле доски объявлений в институте железнодорожников, на которой списки принятых были вывешены.

- О! Максим, и ты здесь? – За спиной нашего охотника незаметно оказался Алексей, тоже пришедший свое имя в списке найти. – Нашел себя?

- И тебя тоже отыскал. Мы там рядом, на соседних строчках расположены. Теперь до послезавтра можем быть свободны, а первого сентября к девяти утра, как штык, должны в первой аудитории оказаться. Кстати, не знаешь, где можно приобрести студенческую форму нашего института, а то я только-только прибыл.

- Охотно подскажу и даже покажу. – Отозвался Столетов. – Лавка Якобзона с готовым платьем совсем рядом с нашим домом, где мы квартиру снимаем, расположена. Там и форму подберут, и подошьют, если чего-то не подойдет. И по деньгам совсем не дорого выходит.

- Ты прямо как зазывала из этой лавки, ее расхваливаешь. – Улыбнулся Максим.

- Так отчего не помочь двум хорошим людям отыскать друг друга. – Рассмеялся тот в ответ.

Уже оказавшись в лавке, Максим сразу понял, чего так распинался товарищ, расхваливая именно это заведение. А все дело в том, что за прилавком тут оказался не приказчик, как в подавляющем большинстве других мест, а приказчица, что ли. Стройная черноглазая девушка прямо с порога разулыбалась потенциальным покупателям.

- Вот, Глаша, привел к тебе своего соученика. – Объявил Алексей, отступая чуть в сторону от Максима и показывая на него ладонью.

- Ой! Таки мы таким молодым красивым людям завсегда рады. – Совсем расцвела красавица.

Форму подобрали быстро. Причем, не с обычными орлами на жестяных пуговицах, а именно с путевым молотком и железнодорожным ключом. Особый форс, однако, как прокомментировал эту деталь Столетов. Единственное, штанины и рукава одежды оказались чуть длинноваты, но время, чтобы прямо здесь же, в лавке окончательно подогнали одежду ему по росту у Максима еще было. Прекрасная Глаша, лучась энтузиазмом, пообещала, что к завтрашнему утру уже все готово будет. Оставив пять рублей в качестве задатка, Максим отправился дальше по своим делам. Ну, и Алексей тоже с ним, за компанию.

А дела как раз таки совершенно внезапно отыскались. Не все еще учебные принадлежности оказались приобретены. На стенде рядом со списком принятых на обучение висел и скромный листочек, на котором среди всего прочего значилось, что каждый уважающий себя студент должен был снаряжен логарифмической линейкой, чертежными принадлежностями с соответствующими листами для черчения и тубусом для этих листов. Благо, в специализированном торговом заведении под названием «Студентъ» все вышеперечисленное обнаружилось, да еще в немалом ассортименте. Дополнительно Алексей, у которого все необходимое из списка уже было запасено, разжился там ручкой самопиской, убедив также и своего товарища, что это крайне ценное приобретение.

Ну, а потом, скинув все приобретения в их квартире, отправились гулять по вечернему городу, любуясь барышнями и фонтанами.