Умаялся, ужас! Допер до плиты зверя и про непонятный невидимый удар Андрею рассказал.

- Ну-ка, клади ее на плиту. Попытаемся эту способность с туши скачать. Может, не поздно еще. – Распорядился Андрей, обеспечив нашему гимназисту еще чуть не четверть часа усиленного пыхтения и максимального сокращения мышц. Под магией усиления. Очень уж тяжелой добыча оказалась.

Зато по результатам призрак выглядел довольным, как слон. Ну, еще бы, не он же ту неподъемную тушу ворочал.

- Живем, Макс! – Возгласил он, потирая свои призрачные руки. – Заклинание Телекинетический удар скопировано. Тебе его прям сейчас записать?

- Это что, как то умение рисовать что ли?

- И умение рисовать, и способность Сторожок ставить, и прочие примитивные заклинания собственного временного усиления.

- Ну, тогда ладно. – Максим, не дожидаясь команды, стащил тушу с плиты, протер набежавшую кровь пучком каких-то лопухов и улегся сам на то же самое место. – Я готов.

Запись длилась недолго. Наш герой толком и не почувствовал ничего. Полежал, ощущая твердость камня под собой, и встал по команде.

- До завтра даже не пытайся ничего подобного колдовать. Запись в мозгах устояться должна. – Выдал напутствие Андрей.

А потом был долгий кровавый труд по свежеванию и разделке туши. Вряд ли кому-нибудь странная шкура монстра приглянулась бы, да и требуха тоже подлежала удалению. В результате на рынок Максим доставил все те же пять пудов. Только, если за птицу заплатили сто рублей и практически сразу, то в этот раз пришлось со своей «кабанятиной» простоять практически до самого закрытия рынка, а доход вышел даже чуть меньше тридцати целковых. Что поделаешь, конкуренция.

Вот так, в конце концов, и вышло, что одноклассники Максима учились изо всех сил, дрожали от явления в их гимназию очередной комиссии, мечтали о хлебном месте каким-нибудь делопроизводителем после окончания последнего года обучения, а Артемьев бегал с ружьем по лесу, торговал мясом на базаре и уставший дремал на уроках под размеренный речитатив учителей.

Как-то раз, на Земле время уже к зиме вплотную подбиралось, Максим поинтересовался у своего призрака:

- Ты, вроде, про месяц – другой говорил, когда заказывал всяких цыпляток для изготовления… Перемещателя, вроде. Мы вот уже три месяца изничтожаем бедных тварей, и тут, в лесу, и всяких цыплят и поросят с базара, а результата нет, как нет.

- Результат есть. – Поведал Андрей, вперившись взглядом в какую-то несуществующую трещинку у себя под ногами. – Как и обещал тебе, Перемещатель у нас полностью закончен был примерно через полтора месяца.

- Случилось что? – Догадался гимназист.

- Новый пакет знаний под окончание нашего проекта мне пришел. – Андрей все еще не поднимал взгляд на компаньона. – С новыми чертежами. В том числе там второй, совмещенный, контур Перемещателя был предоставлен и Дальновидение, позволяющий предварительно посмотреть точку, куда мы перемещаться собрались.

- Так это что, мы вслепую по первоначальному замыслу прыгать должны были? – Догадался Максим. – А второй контур зачем?

- Ну, если бы условия для нашего существования вокруг того места были бы неподходящими, прыжок бы не состоялся, так что какая-никакая гарантия от дурака у нас все же должна была быть. – Принялся оправдываться ступивший в первый раз Андрей. – Но на всякий случай второй контур все равно нужен. Чтобы, случись что, экстренно можно было бы эвакуироваться на свое прошлое место. Это как два ствола у твоего ружья. Стреляешь обычно только из одного, но второй, на всякий случай, все же держишь заряженным.

- Хорошо. – Внезапно успокоился Артемьев. - Сколько по времени еще осталось до окончания, если работать по нашему обычному графику.

- Так уже почти все. Последний мешок с цыплятами или какой-нибудь ягненок-поросенок, твоя команда на изготовление, и через пару часов сможем путешествовать.

- Я мигом!...

На следующий день.

- Наконец-то все готово! Андрей, а ты можешь вывести картинку, чтобы и мне можно было посмотреть, куда мы прыгать собрались.

- Картинку? Без проблем. – Пространство вокруг их плиты подернулось белесой пеленой, на которой, как фильм в синематографе, поплыли, постепенно проясняясь картинки дальней стороны.

- Это что, степь? – Поинтересовался парень, вглядываясь в чуждые пейзажи.

- Скорее полупустыня. Для степи растений маловато будет.

- И зачем нам туда переноситься? Меня там солнце в момент изжарит. Я ж не призрак, как некоторые.

- Зато энергии явно больше будет. Солнце свет и тепло дает. А еще ветер там должен достаточно сильно временами дуть. И врагов вокруг не будет.

- Не годится. Крути дальше синему. Нам бы где-нибудь возле большой реки очутиться.Или на острове. – В последнее время Максим в связи со своими охотами, да общением с покупателями на базаре поднабрался уверенности в себе. Вон уже и Андреем командовать начинает. Впрочем, Андрей, кажется, совсем не против подчиняться. Принялся подыскивать новые координаты без возражений.

- Ага! Вот все, как ты заказывал: река размером с Волгу и остров практически посередине русла. На острове небольшой лес есть, но основное место там луга занимают.

- Годится! – Обрадовался Максим возникающим на поверхности туманной пелены пейзажам.

- Только лес небольшой. Вряд ли там что-то пристойное для твоей охоты отыщется.

- И не надо. Не шибко-то я, как выяснилось, люблю зверей убивать. А уж их туши после таскать, так и вовсе…. А еще до скрежета зубовного надоело на базаре стоять, свой товар всяким досужим хлыщам расхваливать. Но про это Максим вслух своему бестелесному напарнику уже говорить не стал. Тот-то до сих пор гордится, как ловко с охотой придумал.

- Тебе, Максим, лучше на всякий пожарный к себе домой на время возвратиться. Кто знает, как наше первое перемещение пройдет.

- А кто тогда тебе команду на перемещение отдавать будет? – Справедливо усомнился гимназист в возможности такого действия.

- По-видимому, вместе с последним пакетом знаний и новая возможность для меня пришла. Я теперь могу выполнять твои приказы отсрочено. Скажем, ты скомандуешь переместить наш осколок через полчаса по заданным координатам, а сам после этого в свой мир вернешься.

- Ну,… давай попробуем. – С изрядной долей сомнений в голосе согласился с предложенным Артемьев. Как-то не по душе ему было друга одного на риск отправлять. Хотя, с другой стороны, понимал, конечно, что риски при перемещении в незнакомую локацию для него и для призрака просто несоизмеримые.

Мигнуло. Максим снова на своем сеновале оказался, откуда и перемещался в этот раз к осколку. В дальнейшем Андрей обещал ему развить умение, тоже связанное с осколком, под названием Путь, чтобы возвращаться и в другие места можно было, по своему выбору, а не только вот так, в точку отправления, но это будет в будущем, когда еще энергии подкопят для улучшений. Опять эта энергия! Вся его жизнь завязана на ее накопление, с самого первого дня, когда только-только подобрал тот камушек, который теперь на груди носит. Первоначально камушек его в другой мир перенес, к каменному столбику торчащему из земли, а уж потом, выполняя указания-рекомендации джина-призрака, привязанного к этому столбику незримыми нитями, он первое улучшение заказал. И все завертелось.

Однако после вечного лета воздух сильно прохладным кажется. Ежась от накатившего озноба, помчался в избу.

- Сынок! – Обрадовалась мать его появлению. – Не раздевайся. В доме хлеба ни крошки не осталось. Сбегай до лавки. Купи ржаной каравай, да булку ситного, да три бутылки молока. На вот тебе полтину. А на сдачу можешь себе сельтерской воды с сиропом взять, как ты любишь.

Пришлось идти. За такими вот, повседневными покупками ходить – его обязанность. Отчим на службе, мать по хозяйству хлопочет, а больше некому. Не мелких же с деньгами посылать. Еще обидит кто. А сельтерская вода, и в самом деле, его слабость, очень ему нравится ее щипучий вкус с ароматами фиалок или апельсина. Особенно апельсина. Тогда словно, в самом деле, настоящий фрукт ешь, сладкий и сочный.