— В джунглях мы любому укорот дадим, — хмыкнул одарённый. — Там наш дом, так что не переживайте, да и маги наши убивать тоже умеют, не считайте, что у нас плохая подготовка. Да, солдаты у нас не имеют боевого опыта, такого как ваши воины, но и воевать нам не с кем.

— Похоже, есть, или вы пустынников за врагов не считаете? — Улыбнулся Рагон. — Ладно, не о том речь, у пустынников такая же подготовка как и у вас?

— Не знаю, — вздохнул мужчина. — Мы с ними не поддерживаем отношений. Слишком большое расстояние, опять же, пустыня разделяет.

— То есть они живут не в пустыне? — Спросил я.

— Нет, за пустыней степи, а за ними тоже должны быть джунгли, может и нет.

— Скорее нет, — вставила Стелла. — Если они создают скорпионов, то явно живут или в пустыне или поблизости от неё, потому что даже вы не создаёте тварей, которые себя уверенно чувствуют в этих песках.

— Нам это просто не надо, осваивать пустыню не собираемся, только степи, да и то, не полностью.

— Карта у вас есть? — Спросил я.

— Есть, — вздохнул мужчина. — Сейчас вам покажем и маршрут тоже, хотя, сомневаюсь, что вы без нас тут выживете.

— Это ещё почему? — Удивился Рагон. — Я что-то не заметил, что у вас всё гладко идёт, мы бы тоже досюда смогли бы дойти без вас, причём и потери бы не понесли.

— Потому что в пустыне много мест с остаточными проявлениями магии, а они, как вы понимаете, на карту не нанесены.

Очень познавательный разговор у нас получился, ничего не узнали, только то, что какие-то песчаники нас убить хотят из-за давней вражды. Силы их неизвестна, хотя, какая разница, даже если они сильные и знающие маги, то что из этого, не побежим же мы обратно, всё равно дальше пойдём, а там уже видно будет, кто из нас сильнее и опытнее. Жаль, что местные не в курсе того, как у их соперников обучение проходит, тоже друг с другом не воюют или до сих пор глотки друг другу режут.

Нам удалось узнать, что раньше тут была не пустыня, а нормальная местность, только из-за войны тут всё уничтожили и понемногу тут образовались пески. Может быть земля бы и смогла исправить результаты магических битв сама, если бы война не продолжалась так продолжительно. Уверен, не будь тут гор, то пустыня бы захватывала новые территории, забирая нормальную землю у степей.

Просидели мы с местными одарёнными до позднего вечера. Нет, больше о местных неприятностях расспрашивать не стали, потому что они сами толком ничего не знали. Рагон просто взял управление отрядом в свои руки. Первым делом он каждому указал место в отряде. Просто до этого мы шли компактной группой, вообще не перемешивались с местными, были как бы отдельно от них. Теперь же все наши архимаги должны были перемешаться в строго определённом месте, чтобы мгновенно приступить к отражению нападения, если они будут. В этом никто не сомневался, скорпионами кто-то управлял, так что велика вероятность того, что неизвестный недоброжелатель снова не попытается на нас напасть.

К великому сожалению Рагона гархи всегда находились около меня, никуда уходить не собирались, плевать они хотели на остальных членов нашей группы. Мою дружину он тоже трогать не стал, они в кулаке являлись грозной силой, а не поодиночке. В общем, все мои воины тоже шли рядом со мной, как и Стэлла, женщина осталась для того, чтобы быть под охраной гархов.

Рагон так грамотно распоряжался, что местные архимаги на него смотрели с какой-то завистью. Ну да, они не в курсе, как он часто в разных походах был, не имели такого богатого опыта. У них только и хватило мозгов на то, чтобы один архимаг держался ближе к началу колонны, а второй к концу, причём первый ушёл вперёд только из-за моих гархов, не хотел, чтобы они постоянно дрались с его бартоками.

Нежить, в которых Раст превратил скорпионов шли впереди нашей колонны, распугивали змей, ну и должны были нас предупредить, если вдруг будут остаточные магические проявления, о которых нам говорили. Хорошо, что мозгов у этих тварей хватало просто вперёд идти, а не нападать на живых, как-то с командами Раст справлялся. А я в одной книге читал, что магический тварей невозможно превратить в нежить, что-то много в книгах ошибок, а вроде бы грамотные люди писали.

Ночь, как и следующий день, прошла без проблем, все спокойно спали кроме часовых. Задумка с мертвяками удалась, я даже сам много раз видел, как змеи прыскают в стороны из-под ног скорпионов, некоторые даже укусить их пытались, только на нежить яды не действуют. Всё равно внимательно смотрел под ноги, хоть рядом и идёт маг жизни, но мало ли, вдруг помочь не успеет.

Около оазиса, до которого мы наконец-то дошли, на нас снова напали, только на этот раз мы заметили засаду. Мой коллега архимаг с бартоками, шёл впереди, вот его питомцы и почуяли скорпионов, которые спрятались впереди. К сожалению, узнать из той же компании эти твари, которые на нас напали, или нет, нам не удалось. Мне же было любопытно, как скорпионами управляют, может на самом деле просто в стаю сбились с голоду, когда увидели многочисленную добычу. Специально внимательно осматривал окружающие барханы, надеялся следы людей видеть, но ничего не заметил. Может, так прятаться хорошо пустынники научились, а может, их тут вообще не было.

В общем, ничего у скорпионов не вышло, порвали их бартоки на части и теперь, под завистливые и недовольные взгляды гархов поедали. Я думал, что оазис будет полностью засыпан песком после бури, но нет, всё в порядке. Такое ощущение, что тут песчаной бури не было или кто-то успел тут навести порядок. Как нам сообщили, тут тоже можно было не бояться нападения змей, имелся артефакт.

Мой приятель Тамир так же шёл рядом со мной и Стэллой, по-прежнему делился своим зельем, точнее отваром своего наставника. Мои артефакты во время бури показали себя крайне плохо, за день волы набиралось совсем немного, только чтобы губы помочить. Так что эффективными они были бы только где-то в лемму, а не в пустыне. Думаю, что и десяток таких артефактов сильно проблему с нехваткой воды не исправит. Парень расстроился, что когда Рагон показывал одарённым где они должны идти, про него даже не вспомнил. Господа архимаги какого-то ученика за мага даже не считали.

Тамир нас и просветил, почему у них так крайне относятся к некромантам, такое отношение тоже пришло из далёкого прошлого, где они неплохо так начудили. На неизведанном материке тоже имели маги смерти, но вот их развитием почему-то особо не занимались, считали, что если и будет угроза от некромантов, то и без магов смерти справятся. Поэтому к Расту так плохо и относились, даже хуже чем к остальным. Только вот мой новый наставник плевать на всех местных хотел, он и без их внимания себя отлично чувствовал, вон, на каждой стоянке скорпионов вместе с Рагоном осматривает.

В оазисе мы задержались на целых три дня, силы восстанавливали, несмотря на то, что Рагон требовал идти дальше. Я его полностью поддерживал, да, многие не рассчитали и пили воду, в результате пришлось жаждой помучиться во время песчаной бури. Они и требовали, чтобы мы задержались немного. То, что у нас может со временем закончится и еда, их, похоже, вообще не смущало. Меня удивляло, как с таким подходом к делу они смогли степи пересечь. Вроде и живут эти граждане в опасной местности, но как дети малые, вообще не приспособлены к длинным переходам. Вырвали их из привычной среды обитания, так ничего сделать не могут, тормозят.

В общем, несмотря на возмущения Рагона, пришлось нам стоять на месте. Оазис был приличных размеров, даже озеро небольшое имелось, правда, воды в нём было по колено в самой глубокой части, но и там можно было полежать. Вода была прохладная, видно тут на поверхность родники выходили, вот они то и поддерживали приятную температуру. Пока стояли и отдыхали, появился ещё десяток человек, которые захотели повернуть обратно, видно впечатлились песчаной бурей и опасностями которые тут подстерегали путешественников.