IX

– Сэр, это еще не всё, – Рэнд явно собирался что-то сказать, но я понимала, что если сейчас остановлюсь и замолчу, то впоследствии, мне, возможно, так и не удастся найти в себе силы снова заговорить. Я совершенно запуталась, и единственным способом сохранить здравый рассудок, мне виделось философское отношение к происходящему. Я ничего не могла изменить, не могла исправить допущенные ранее ошибки, и мне оставалось лишь с надеждой смотреть в будущее. Фактически вернувшийся с того света старпом вселял в меня неистребимый оптимизм– я безгранично доверяла ригорцу, и теперь, когда он опять был рядом, липкий, парализующий страх постепенно отступал. Если Рэнд прикажет мне вернутся на «Этернум» и как ни в чем не бывало продолжить исполнять свои обязанности, я не посмею ослушаться приказа и без сожаления распрощаюсь со своими мечтами о вольной жизни, а что до всего остального, включая нисколько не красящую меня историю со Шрином, то, думаю, ригорец меня великодушно простит.

– Не всё? – свернул бирюзовыми глазами таргоциат, – да, Альма, ты сегодня в ударе. Боюсь вообразить, какие сюрпризы ты нам еще выдашь…

– Сэр, вы спрашивали меня, что я делала в медотсеке, – напомнила Рэнду я, пропустив мимо ушей очередную шпильку от наёмника, – так вот, доктор Маркус выдвинул гипотезу, что я могу быть носителем некого вируса, вызывающего сонное оцепенение, и адмирал Тер-Шелл распорядился тщательно меня обследовать на предмет чего-нибудь необычного в организме. По результатам сканирования док обнаружил в моем мозгу странное затемнение, которое я поначалу приняла за опухоль. Но по словам дока, это была не опухоль, а имплант, скорее всего передатчик. Более четкую картину могло предоставить только нанозондирование, и у Маркуса уже всё было готово к процедуре, когда «Этернум» вдруг вышвырнуло в астероидное поле. Сразу же появились сообщения о пострадавших, и доку резко стало не до меня. Медотсек заполнился ранеными, а меня закрыли в изоляционном боксе якобы на карантин, и мне пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы оттуда выбраться. Вчера док всё же провел нанозондирование, и знаете что – никаких признаков затемнения и тем более импланта он не нашел. Но капитана это не убедило, и он устроил мне рандеву с лейтенантом Колри прямо в своей служебной каюте – наверное, чтобы понаблюдать, как я буду реагировать на телепатическое вмешательство. Однако у Колри тоже ничего не вышло, и в итоге капитан остался ни с чем. Правда, Колри сказала, что чувствует следы контакта, но конкретики капитан от нее так и не добился. И два маленьких штриха к общей картине. Первое – адмирал Тер-Шелл намекнул, что у него есть определенные догадки по поводу этой штуки у меня в голове, но мы так и не успели поговорить…И второе – Дайра Ламу подслушала, то есть случайно услышала, часть разговора между доктором и капитаном, и по большому секрету поделилась со мной, что оказывается, камень Орн открывает что-то вроде портала в другое измерение. Не знаю, как всё это связано с аномалией, но подозреваю, что связь точно есть.

– Доклад окончен, энсин? – после того, как пауза в моем нестройном повествовании затянулась чересчур надолго, коммандер Рэнд был вынужден прояснить ситуацию, и я вновь поразилась, как ему удается не терять самообладания.

– Доклад окончен, сэр, – отчеканила я, бросила мимолетный взгляд в сторону Шрина и решительно добавила, – извините, капитан, но все прочие сведения касаются лично коммандера Рэнда, и для нашего общего дела значения не имеют, поэтому я не считаю необходимым озвучивать их в вашем присутствии.

– Ничего не понятно, но очень интересно, – хмыкнул синекожий наемник, – ладно, Альма, на данный момент я уже и так услышал достаточно, и если ты не скрываешь от меня чего-то по-настоящему важного, то я не стану настаивать на продолжении. Но ты должна знать, что попытка обвести меня вокруг пальца, ничем хорошим для тебя не обернется. Советую заранее взвесить все за и против, чтобы потом не говорить, что я тебе не предупреждал.

– Не нужно на нее давить, – скрежещущий голос старпома заставил острые уши таргоциата недовольно дернуться, но к счастью, у Шрина хватило ума не нарываться на неприятности, – вы правы в том плане, что энсин Бернович и так сказала достаточно. Разрешите задать вам пару вопросов, капитан?

–Прошу вас, коммандер, – на мгновение обнажил впечатляющие клыки наемник.

–Я не склонен верить сплетням, и мне глубоко претит их активное тиражирование, но обстоятельства вынуждают меня перешагнуть через этические барьеры, – в упор взглянул на Шрина ригорец, и зигзагообразная линия его рта приобрела еще более изломанную форму, – коммандер Гайсс… Это всего лишь грязные домыслы, основанные на вашей бурной фантазии, или вы располагаете реальными доказательствами ее неуставных отношений с капитаном Майкрофтом?

– Какие домыслы, о чем вы, коммандер?! – не смог сдержать усмешку Шрин, – на Тарго даже в самых глухих поселениях где-нибудь на границе с Великими Дюнами все знают, как Гайсс получила свое назначение. Но по большому счету здесь это никого особо не волнует – на Тарго вообще воспринимают Космофлот как неизбежное зло, на которое просто нужно не обращать внимания. Спецпредставитель – это сугубо номинальная должность, настоящая власть на планете принадлежит Кланам, а от Гайсс ничего в сущности не зависит. Но Союзное правительство ежегодно выделяет огромные суммы на содержание Представительства, и многим на Тарго совсем не нравится, что Гайсс купается в роскоши, тогда как вся ее так называемая работа сводится к регулярной сдаче отчетности в Центр. Мало того, что она подчиняется напрямую адмиралу Трею и обладает неприкосновенным статусом, так еще ей даже не нужно лишний раз отрывать задницу от мягкого кресла, а мы мотаемся по всей Галактике и каждый день подвергаем свои жизни риску. Майкрофт что-то напел Командованию и удачно пристроил свою подружку, хотя таргоциатам и не пристало просиживать штаны в тепленьком местечке. Но какое достоинство может быть у этой шкуры? Наши женщины сражаются наравне с мужчинами, и только Гайсс предпочла пойти по самому легкому пути. Но я не понимаю, почему из всего рассказа Альмы вы зацепились именно за Гайсс…

– А я не понимаю, почему коммандер Гайсс пыталась убить адмирала Тер-Шелла, – лязгнул ригорец, задумчиво склонив набок безволосую голову, – и причем не тайно, а, как утверждает энсин Бернович, в открытую, при свидетелях.

– Я своими глаза видела, как Гайсс скрутили безопасники Греймара, – кивнула я, – она вопила на весь медотсек, сыпала проклятиями, да и в целом ее поведение было далеко от адекватного. Позже капитан сказал, что это его вина, и если бы он знал, что коммандер Гайсс планирует покушение, он бы никогда не подпустил ее к адмиралу. А так получается, капитан сам привел Гайсс в медотсек…

– А зачем? Что он хотел ей там показать? Умирающего Тер-Шелла? – обрушил на меня шквал вопросов старпом, но ответ неожиданно прозвучал из уст наемника.

– Майкрофт ее затем и привел, чтобы она убила Тер-Шелла, а для всех остальных это выглядело бы как месть таргоциатов Спецкорпусу! – воскликнул Шрин, – Рэнд, ты ведь тоже со мной согласен, так?

X

В пылу эмоций таргоциат напрочь отбросил формальности, и если я уже почти привыкла к его панибратской манере, то ригорец был явно не в восторге от столь фамильярного обращения, однако, открытого недовольства всё же не выразил, хорошо понимая, что сейчас не лучший момент для выяснений отношений.

–Это абсолютно безумная версия, капитан, – дал объективную оценку вышесказанному Рэнд, поймал возмущенный взгляд наемника и неожиданно добавил, – но я вынужден признать, что в нынешних обстоятельствах у нее нельзя отнять право на существование. Тем не менее я по-прежнему не вижу логики. Зачем тогда нужно было тайно эвакуировать адмирала со станции Бирс-Гардем и скрывать от вас его присутствие на борту «Этернума»? Странно, что капитан сначала спас Тер-Шеллу жизнь и не позволил таргоциатам устроить над ним самосуд, а потом сам же организовал покушение, и руками коммандера Гайсс едва не отправил адмирала на тот свет. Даже если предположить, что у капитана были причины желать Тер-Шеллу смерти, то не слишком ли сложную схему он выбрал? Не проще ли было вместо меня оставить на Тарго Командующего Спецкорпусом? Чем не гарантия обязательного возращения звездолета? Думаю, таргоциаты охотно поддержали бы такое предложение, а дальше уже, как говорится, дело техники. Вам гораздо лучше моего известно, как искусно наемники умеют прятать концы в воду – мало ли что могло произойти с адмиралом на Тарго… Резкое ухудшение здоровья легко объяснимо продолжительным пребыванием в оцепенении, а от несчастных случаев и вовсе никто не застрахован. Но капитан Майкрофт убедил вас, что Тер-Шелла не было на станции. Я достаточно давно служу на «Этернуме» и большую часть времени провожу на мостике, рядом с капитаном, поэтому мне кажется маловероятным, что он решил бы таким жутким способом поквитаться с адмиралом за отстранение от командования звездолетом. Капитан – человек чести, настоящий офицер, и я считаю категорически недопустимым подозревать его в попытке убийства Тер-Шелла.