— Кто бы мог подумать, а? Не я, это точно. Я всегда думала, что она без ума от Джастина Кента. — Я вздрогнула. — Извини, Джастин, который здесь. И его жена, которая тоже здесь… у всех все получилось. Кроме Уатта, разумеется.

Это действительно рассмешило людей.

Все, включая саму Тринити и Уатта, которые наклонился к ней и быстро поцеловали в щеку. Насколько мне известно, это был первый раз, когда он проявлял к ней какую-либо теплоту на публике с тех пор, как они начали встречаться.

Моя грудь распухла от гордости.

Я чуть крепче вцепилась в микрофон.

— Но я серьезно. Тринити всегда была золотой. Та, у кого одни пятерки. Она так мне помогла, когда родился Бир Даже отдала все свои сбережения, чтобы помочь мне оплатить его операцию на ухе. Она лучшая сестра, о которой можно только мечтать. — Я повернулас, чтобы посмотреть на нее, мои глаза сморщились. — Вот почему она стала медсестрой. Я не знаю ни одной другой женщины в мире, которая могла бы очаровать малыша, даже зная, что она собирается воткнуть в него иголку.

Больше смеха.

Мне было совсем не плохо.

— Я думаю, что это проблема жизни в тени героя. Вы не знаете, сколько у вас есть, пока не разойдетесь. Я чуть не потера… Я имею в виду, я действительно потеряла такого героя, наверное.

Я украдкой еще раз взглянула на Круза.

Его челюсть напряглась, глаза сузились и потемнели, но, по крайней мере, он больше не был сосредоточен на своем телефоне.

Теперь все его внимание было приковано ко мне.

— Я просто… — я покачала головой. — Я рада, что моя сестра заполучила мужчину, которого хотела. Мужчина ее мечты. Потому что это нельзя принимать как должное. Иногда хорошие проскальзывают между щелями, и ты не можешь дотянуться и вернуть их к себе.

По тому, как мама положила руку мне на поясницу, я поняла, что иду в обход, быстро.

Но было слишком поздно.

У меня был шанс быть услышанным Крузом, и на этот раз я не собиралась все испортить. Меня даже не волновало, что я украла славу Тринити.

Это был действительно единственный раз, когда я делала это злонамеренно — преднамеренно — и ей нужно было разобраться с этим.

Впервые в жизни я была эгоистом.

—Я не собираюсь приукрашивать это. Многое изменилось с тех пор, как Тринити обручилась с Уаттом. Во-первых, наши семьи вместе отправились в круиз. И вот когда я…

Не говори, что у тебя был дикий секс с доктором Крузом Костелло. Повторяю, не говори, что у тебя был дикий секс с доктором Крузом Костелло.

— Именно тогда я влюбилась в доктора Круза Костелло, — закончила я.

Люди в зале ахали и давились напитками. Я прорвалась вперед, и истерия клокотала в моем горле, напоминая мне, что я только что призналсь в комнате, полной людей, которые презирали меня, что я влюблена в их кумира.

— Я влюбилась в него, и я думаю, что, может быть, на мгновение он тоже влюбился в меня.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него полностью.

Он смотрел на меня с восхищением. Не было ни нежности, ни любви. Просто удивление и трепет человека, который был свидетелем крушения поезда, происходящего в замедленной съемке.

Однако было слишком поздно отказываться от этого, поэтому я выложила все напоказ, даже несмотря на то, что Кэтрин Костелло выглядела так, словно собиралась ударить меня своим ножом для стейков.

— Я не могу жить без вас, доктор Костелло. То есть могу, но не хочу. Не в том смысле, что избалованные люди не хотят ничего делать, например, стирать и мыть посуду. Я знаю, что сейчас не то время и уж точно не то место. Но, Круз, я собираюсь воспользоваться случаем и сказать тебе — ультиматум, который ты поставил мне на днях? Я принимаю! Я принимаю твое предложение!

Я подумала, что это приятное прикосновение. Чтобы, наконец, дать ему то, что он хотел, переехать к нему, после того, как он был бесполезен. Я постоянно видел такие сцены в фильмах и сериалах.

Это был мой грандиозный поступок, и поэтому он не мог мне отказать.

Выражение лица Круза было непроницаемым, его рот сжался в жесткую линию. Не совсем так, как выглядел диснеевский принц перед тем, как унести свою любимую принцессу на волшебном ковре, но, эй, мне пришлось работать с тем, что у меня есть.

— Извини, дорогая, срок действия этого предложения истек.

Что.

Вздохов стало больше.

Люди вытаскивали свои телефоны и направляли их мне в лицо. Кэтрин схватилась за сердце, как будто у нее вот-вот случился срыв. Муж молча косился на нее, несомненно, не купившись на ее театральность.

Тринити удивила меня, бросив на Круза убийственный взгляд и потянувшись через стол, чтобы сжать мою руку. Я почувствовала, как воздух покидает мои легкие. Земля дрожит под моими ногами.

Он сказал нет.

Он больше не хотел меня.

Я закрыла глаза, позволяя унижению проникнуть внутрь.

Затем он продолжил.

— Я не интерлюдия к твоей обычной программе, Теннесси Тернер. И при этом я не такой жизненный выбор, как веганство, от которого ты можешь уклоняться и отказываться в зависимости от настроения твоей семьи. Я люблю наши семьи, но не настолько, чтобы позволить им испортить большую любовь всей моей жизни. Но ты, кажется, не чувствуешь того же. Я не хочу, чтобы ты въезжала только для того, чтобы съехать в первый раз, когда я тебя разозлю. Когда дела идут плохо. Когда твоя сестра решает устроить припадок. Когда моя мама думает, что ты мне не подходишь, и становится тяжело. Короче говоря, я не хочу впускать тебя, когда это так совершенно очевидно, что ты меня бросишь, как только дела снова пойдут плохо.

— Не буду, — закричала я. — Обещаю.

— Я тебе не верю.

— Тогда что ты предлагаешь? — выпалила я, моя печально известная, неуступчивая гордость в клочья. Люди глотали каждую секунду этого. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Провал города отвергнут национальным любимцем. — Я не могу просто бросить тебя. Я тебя люблю.

— Я понимаю. Как я это вижу, есть только одно решение. — Он скрестил руки на груди.

— Что это? Я сделаю все, что угодно.

— Что угодно?

— Хорошо, только не секс втроем. И никакой мочи в спальне.

Зрители фыркнули и засмеялись, но не всем было весело. Некоторые прикрывались от неприятного кашля.

Моя мать потеряла сознание.

Кэтрин выглядела так, словно собиралась уйти и ждала , что кто-нибудь — кто угодно — остановит ее.

Никто этого не сделал, поэтому она все равно осталась.

— Это значительно сужает «что угодно», — заметил Круз.

— О, просто скажи мне, Круз.

— Выходи за меня.

— Что?

— Сделай из меня честного человека, Теннесси Тернер, и я верну тебя. Любое другое решение просто не сработает для меня. Я уже сказал тебе, что все или ничего. Ты сказала, что тебя ничего не устраивает — ну, дай мне все, что у тебя есть.

Все взгляды прильнули ко мне, ожидая моего ответа.

Бир сжал мою руку под столом, прошептав себе под нос:

— Мама, я хочу игровую комнату.

Моя мать пробормотала, что собирается отречься от меня, если я откажу ему. Видимо, она пришла в себя.

Папа ворчал, что он действительно не может позволить себе еще одну свадьбу.

Тринити захныкала на ухо Уатту, что ее час снова украли.

А Кэтрин Костелло перевернулась и опустошила желудок на соседнем участке газона.

— Да, — услышала я свой собственный голос, и улыбка расползлась по моим губам. — Да, я буду вашей женой, доктор Круз Костелло.

По пути к Теннесси я чуть не свалил всю свою семью на землю, скосив Уатта и части маминого платья.

Я поднял Теннесси и долго и крепко целовал ее на глазах у публики, которая пришла отпраздновать любовь Уатта и Тринити и еще несколько мгновений назад был почти уверена, что между их братьями и сестрами нет потерянной любви.

Я бы чувствовал себя плохо, если бы не тот факт, что Уатт и Тринити участвовали в аранжировке. Или что я был влюблен в женщину, с которой только что обручился еще до того, как у нее закончились подгузники.