Мое сердце упало.

Серьезно? Каково было быть мамой-подростком столько лет назад, заслуживающей освещения в печати за пределами моего крошечного городка.

— Верно, доктор Визесс. Только на этот раз это была не я с прожектором стыда — она смотрела на Круза. — Судя по всему, здесь один из твоих приятелей по медицинскому институту со своей женой. Он знает, что ты здесь с девушкой по вызову. Или кем бы эта женщина для вас не была. Не твоя настоящая жена. Не думайте, что мы такие тупые. Никто в здравом уме не женится на этом мусоре из трейлера.

— Назови ее еще раз так, и я буду уверен, что ты проведешь ночь под допросом службы безопасности, как только я сообщу о тебе. Ты беспокоишь нас, и я этого не потерплю, — произнес Круз слова, словно пули, удар за ударом, ледяной и уравновешенный.

— Ой. Ты привязался, не так ли? Ты для нее просто талон на обед.

— Вы мне мешаете, миссис Уоррен. Переезжайте, или я обязательно перевезу вас сам. Дружеский совет: я не буду любезен с этим.

Удовлетворенная нанесенным ударом, миссис Уоррен бросилась через коридор к лифту. Я толкнула дверь, ожидая, пока Круз войдет внутрь.

— Послушай, это все сплетни о круизах. И каковы шансы, что этот человек из медицинской школы вообще знает кого-то в Фэйрхоупе, кому он мог бы рассказать об этом? Это чепуха, — сказала я. — И почему это кого-то вообще волнует?

Я ненавидела, что мне приходится оправдывать свое существование, но я должна была признать, что я была далека от царства женщин, которые обычно висели у него на руке. Я не была миниатюрной брюнеткой с гуманитарным образованием в области гендерных исследований и танцевального менеджмента.

Хотя у меня действительно было трехсотдолларовое платье, которое сейчас выглядело нарочито мятым, так что мы определенно становились ближе.

Круз казался холодным и безразличным, когда ходил по комнате. Я поняла. Да До сих пор все это было весельем и играми.

Мы взяли вымышленную фамилию — Вайнер. Под видом супружеской пары с очень странной сексуальной жизнью.

Здесь нас никто не знал, и наши маленькие шалости были ничем иным, как безобидной забавой. Теперь реальность смешалась с пузырем, который он считал не лопнувшим. Он не привык быть несовершенным, а я сильно сковывала его стиль. Это послужило напоминанием о том, что там, в реальном мире, наши жизни не могут переплестись. Они навсегда столкнутся.

— Все в порядке, — протянул Круз. — Иди в душ.

— Я сама поговорю с миссис Уоррен. Объясню все. — Я последовала за ним по крошечной комнате, внезапно извиняясь.

Он резко повернулся ко мне. 

— Не смей.

— Почему бы и нет?

— Она дрянь, и я не хочу, чтобы ты вносила свою лепту в ее гонку за властью. Кроме того, ты права. Насколько я знаю, этот человек не знает никого в моей жизни. Я поддерживал связь только с горсткой друзей, и я точно знаю, что никого из них нет в этом круизе.

— И вообще, — добавила я, чувствуя, как внутри умирает душа, — даже если это кто-то, кто тебя знает, ну и что? Наши семьи знают, что мы вместе в круизе, и меня обвиняют в том, что я вор и проститутка. Ты просто человек, который неохотно делит со мной комнату.

— Верно, — Круз погладил подбородок, обдумывая это.

Ух ты. Удивительно: ой.

Он действительно не хотел, чтобы люди в Фэйрхоупе знали, что мы связаны друг с другом.

— Но посмотри, — я указала на комнату. — Именно поэтому мы не должны больше целоваться. Ты стыдишься меня.

— Я не стыжусь тебя.

Но в его словах не было обычного смертоносного жара и искренности, и он не стал уточнять.

Удрученная, я запрыгнула в душ и вышла в одном из бесплатных купальных халатов, а он зашел сразу за мной.

Я надела один из нарядов, которые он купил для меня во время нашего похода по магазинам — драматическое черное платье до колен с вырезом в форме сердца и атласными оборками по подолу — и сандалии с ремешками цвета верблюжьей шерсти.

Вместо того, чтобы сделать мои волосы достаточно большими, чтобы их можно было узнать с Марса, я решила позволить им упасть, позволив им ниспадать естественными волнами ниже моих лопаток.

И в том же духе, пытаясь снять напряжение, поскольку я искренне чувствовала себя плохо из-за всей ситуации, я выбрала минимальный макияж, решив не смущать его как компаньона, выпячиваясь больше, чем я уже была.

Немного румян, туши и блеска для губ. Никаких теней, контуринга и использования бронзера как оружия массового поражения.

Закончив, я посмотрела в зеркало в прихожей и с трудом узнала себя. Я выглядел как взрослая Довольно взрослая.С разумной работой. В страховке или медицинском оборудовании. Может быть, даже учитель. Но как-то моложе тоже.

Кончики моих пальцев затрепетали над грудной клеткой, поплыв к губам.

Я выглядела хорошо.

Я чувствовала себя хорошо.

И это было опасно.

Надежда была очень опасной вещью.

— Ты была и всегда будешь самой красивой девушкой в Фэрхоупе.

Я издала небольшой вздох удивления.

Слова заставили меня обернуться.

Круз встал, засунув руки глубоко в передние карманы, прислонившись плечом к дверному косяку, глядя на меня с нескрываемым голодом.

Было что-то невероятно сексуальное в нем, в его темных пшеничных волосах, зачесанных назад, идеально ухоженных усах и мраморном теле.

Он был одет в темно-синюю классическую рубашку, дизайнерские джинсы и остроносые лоферы, в которых мужчины выглядели очень богатыми. Он пах древесным, землистым и чистым, его запах проникал в мои ноздри даже через всю комнату.

Я бросила ему озорную ухмылку. 

— Не позволяй Габриэлле Холланд услышать, как ты это говоришь.

Или Фиона Сэндфорд.

Или Мэрайя Наварро.

Или Алисса Уильямс.

Забавно, как я была блудницей, а он спал с половиной города. Двойные стандарты и все такое.

Иногда быть женщиной действительно отстойно.

— Габриэлла должна знать. Вот почему она тебя не любит.

Мое сердце сделало резкий переворот. Он только что перестроил свои союзы и перешел в команду Несси?

Вряд ли, но девушка могла мечтать.

— Ты разбиваешь мне сердце здесь, Круз. Я думала, что она может быть моей лучшей подругой.

— У тебя нет друзей.

— Это потому, что я — обуза.

— Это потому, что ты слишком красива, и ни одна женщина в здравом уме не захочет стоять рядом с тобой. А теперь могу я угостить тебя ужином?

Я взъерошила волосы, которые казались намного светлее без трех фунтов лака для волос.

—Ужин бесплатный.

— Тогда выпьем.

— У нас есть пакет «все, что вы можете пить».

Его улыбка стала шире. — Тогда я полагаю, что твой единственный стимул присоединиться ко мне — это моя компания.

— Это немного, но я возьму это.

Быть разговором в городе и получать плохие отзывы в прессе — вот что я называла просто еще одним вторником, но, поскольку Круз привык быть золотым ребенком, я приложила усилия, чтобы быть той, кем, как я думала, он хотел, чтобы я была, когда мы прибыли в назначенное место.Обеденный стол.

Спина у меня была прямая, лицо серьезное, и я только тихонько смеялась, когда это было уместно. Я была полна решимости не причинять ему никакого смущения до конца поездки.

Больше потому, что я хотела остаться на стороне моей семьи, чем произвести впечатление на Круза, хотя надо сказать, что тот факт, что он сегодня потерял около двух штук, и его безраздельное внимание ко мне, действительно заставили меня любить его значительно больше.

— Как твоя Шима-аджи (японская рыба) — спросил он напряженно, украдкой взглянув на меня.

Ее чертовски мало, я хотела ответить.

На этот раз мы пошли на эксклюзивный ужин, а не на все, что вы можете съесть или бесплатную столовую, и еда была миниатюрной. Вы найдете больше на тарелке в Джерри & Сыновья после того, как клиент закончил с ней.