— Все в порядке, — сказала она, забирая свои брюки и торопясь в ванную. — Мне просто нужна минутка.

Пока она была в ванной, я натянул джинсы и выключил свет на кухне. Стоя там, в безмолвной темноте, я немного нервничал, из за того что был слишком груб и требователен с Фрэнни. Надеюсь, она не была травмирована. Я даже не был уверен, что заставило меня вообще сказать ей эти слова — я никогда не получал удовольствия от властных сексуальных игр. Но она пробудила это во мне. Может быть, это было из за разницы в возрасте или чего-то еще.

А может, я был просто засранцем. Черт.

Дверь в ванную открылась, и она на тихо вошла в затемненную кухню. — Привет.

Она выглядела такой невинной и милой, что мне стало еще хуже. — Ты в порядке?

— Конечно.

— Я был слишком груб?

— Груб? Она засмеялась. — Нет. Почему ты так думаешь?

— Я не знаю. Я потер затылок. — Потому что ты сказала остановиться, а я не сделал этого. Я не хочу быть таким парнем.

Она покачала головой. — Ты не такой парень, поверь мне.

— Хорошо. Я притянул ее в свои объятия, не желая, чтобы она уходила.

— На самом деле, мне понравилось, что ты был властным со мной. Это было горячо. Она сделала паузу. — Хотя ты задолжал довольно много денег вон тому банку ругательств.

Я закружил ее в своих объятиях, крепко прижав ее руки к телу, чтобы она не могла вырваться, и прошептал ей на ухо. — Тише, малышка. Если ты хочешь быть со мной, тебе придется терпеть мои грязные слова.

Она хихикнула. — Ты же знаешь, что мне это нравится.

Я застонал. — Боже, как бы я хотел, чтобы ты осталась у меня. Я так много всего хочу с тобой сделать.

В следующий раз, — сказала она. Так что не забудь, что ты хочешь.

— Ни единого гребаного шанса, что я забуду — прошептал я ей на ухо.

* *

Я прогрел ее машину, пока она надевала сапоги и пальто, а затем провел ее по обледенелой дороге, держа ее руку в своей.

— Ты даже не надел пальто, — сказала она, дрожа, пока мы осторожно пробирались к улице. — Ты замерзнешь.

— Я в порядке, — сказал я ей, наблюдая, как наше дыхание ударяется о холодный воздух теплыми белыми струйками. — Но меня тошнит от этого холода.

— Меня тоже. Снег красивый и все такое, но хватит уже. Я бы хотела уехать в отпуск.

— Я тоже, — проворчал я ворчал, когда мы дошли до машины. — Куда-нибудь в жаркое и солнечное место.

— Да! Пляж с милями белого песка. Прозрачная голубая вода. Тропические напитки с маленькими зонтиками.

— Я ни за что не стану пить то, в чем есть гребаный зонтик. Но пляж звучит неплохо. Я открыл для нее дверь со стороны водителя.

— Правда? Она быстро чмокнула меня в губы. — Давай сделаем это. Давай сбежим.

Я рассмеялся. — Давай. Я думаю у меня получится где то между фортепиано по вторникам, балетом по четвергам и показом мод матери и дочери, в котором я согласился участвовать.

Она разразилась смехом. — Что? Я об этом не слышала.

— Милли. Я покачала головой. — Она спросила свою маму, а та отказала ей, поэтому мне стало стыдно, и я предложил поучаствовать в место ее матери.

— Когда это будет?

— В выходные после свадьбы, я думаю.

— Это так мило с твоей стороны. Она заколебалась. — Если ты действительно не хочешь, я не против сделать это с ней.

Я помрачнел. — Ты не представляешь, как меня тянет сказать "да". Но я обещал ей. Я хочу, чтобы она знала, что у нее есть один родитель, на которого она может положиться. Что не все, кого она любит, бросят ее.

Она поднялась на цыпочки и снова поцеловала меня, положив одну руку мне на щеку. — Ты хороший человек, Деклан Макаллистер.

— Я стараюсь.

— Завтра я уезжаю. Тебе что-нибудь нужно? Хочешь, я побуду с Уинни, пока ты сходишь за девочками? Так тебе не придется тащить ее по такому холоду.

Я покачал головой. — Ты так много сделала для меня на этой неделе. Ты заслужила хотя бы один выходной.

Она села за руль и улыбнулась мне. — Мой номер в блокноте у телефона. Дай мне знать если что.

— Спасибо. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. Она захлопнула дверь, пристегнула ремень безопасности и отъехала, послав мне воздушный поцелуй через плечо.

Засунув руки в карманы, я на мгновение замер в темноте и смотрел, как она уезжает, представляя, как мы вдвоем остаемся наедине в каком-нибудь тропическом раю. Лежим на песке. Целуемся в океане. Прогуливаясь по пляжу при свете луны. Бесконечные ночи в объятиях друг друга, наши тела, горячие, запутанные в прохладных простынях. Ни о чем не заботясь в мире.

Жаль, что это никогда, блядь, не произойдет.

На следующие утро Мак позвонил мне еще до того, как я встала с постели, и номер на экране определился как его сотовый. — Ты нашел свой телефон, — сказала я, мой голос был низким и хриплым.

— Он был в моей машине, под водительским сиденьем.

— Хорошо. Как Уинни?

— Она в порядке, чертовски раздражительна, но это и понятно. Он вздохнул. — Мне неловко просить тебя об этом, но она не хочет садиться в машину, а я к полудню должен забрать Милли и Фелисити.

— Не нужно больше нечего говорить. Я перекинула ноги через край кровати. — Я быстро приму душ и приеду к тебе.

— Ты лучшая. Задняя дверь открыта.

Когда я пришла к Макку, мои волосы были еще влажными. Он встретил меня на кухне и взъерошил их. — Ты скучала по мне сегодня утром?

— Да. Мне пришлось самой расчесывать волосы, и это было не так приятно.

Он улыбнулся. — Извини за спешку. Она в гостиной смотрит мультфильмы. Примерно через час она должна принять еще одну дозу Мотрина. Он там, на столе.

— Хорошо.

— Если она голодна, она может пообедать, но утром ей было трудно есть. Он взял свое пальто из прихожей и надел его. — Я должен вернуться до двух. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится.

— Хорошо. Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Я заверила его с улыбкой. — Я приготовлю ей суп или что-нибудь еще.

— Спасибо. Он бросил на меня благодарный взгляд и вышел.

Остаток утра я провела, сидя на диване с Уинни, пытаясь отвлечь ее от мыслей о ее бедной травмированной губе. Мы смотрели диснеевскую "Спящую красавицу", и я рассказала ей, что знаю кое-кого, кто рос рядом с замком.

— Правда? Ее глаза расширились. — Это реальное место?

Я кивнул, тоже округлив глаза. — Да.

— А история реальна? — поинтересовалась она.

— Определенно, — сказала я.

— Я хочу выйти замуж за принца, а ты?

Я подмигнул ей. — Определенно

Через некоторое время я заставила ее принять мотрин, но она отказалась съесть больше, чем кусочек хлеба. Но она позволила мне заплести ей волосы. Она уже спала, положив голову мне на колени, когда я услышала, как Мак и две другие девочки вошли в заднюю дверь.

— Как она? спросил Мак, проходя за Милли и Фелисити в гостиную.

— Она в порядке, — прошептала я, приложив палец к губам, чтобы девочки замолчали.

Милли сразу же заметила косы сестры. — Ты обещала научить меня плести голландские косы, помнишь?

— Я тоже хочу косы, — сказала Фелисити.

Милли закатила глаза. — У тебя даже волосы не такие длинные. И спереди они все взлохмачены.

Фелисити начала плакать, и Уинни проснулась. Мак подошел и помог ей сесть, пощупав лоб.

— Я думаю, у тебя достаточно длинные волосы для косичек, Фелисити, — сказала я ей. — Я могу это сделать — они просто будут короткими на концах. — Ура! Папа, а можно Фрэнни останется на немного?

— Это зависит от Фрэнни, — сказал он. — Если она хочет провести больше времени в этой психушке, я не собираюсь ее останавливать.

Я засмеялась. — Мне нравится эта психушка. Я могу остаться здесь еще не надолго.

После того как я заплела всем трем девочкам косички, я обняла их на прощание и пошла на кухню, где Мак наливал томатный суп в тарелку для Уинни.

— Эй, я собираюсь уходить, — сказала я ему. — Если тебе больше ничего не нужно.