Что-то в том, как он смотрит на меня, побуждает меня пригласить его. — Хочешь присоединиться? — Я улыбаюсь, показывая ему кусочек головоломки.

Он качает головой, заменяя улыбку на хмурый взгляд. — Нет.

Моя улыбка сглаживается. — Хорошо. — Я поворачиваюсь обратно к столу, возобновляя свою работу.

— Может быть, на следующей неделе.

Он говорит тихо, и я думаю, что ослышалась.

Я ничего не говорю. Может быть, на следующей неделе он даст мне шанс, даже если это будет молчание во время совместной работы. Ум Джакса совсем не похож на пазл из тысячи кусочков, который лежит передо мной. Его мне будет труднее всего собрать воедино, и я думаю, стоит ли вообще пытаться.

Я провожу, кажется, часы, раскладывая кусочки по цветовым группам. Потрясающая фотография воздушных шаров насмехается надо мной, все радостные цвета и яркий день. Моя грудь горит при виде этого захватывающего дух фестиваля.

Я завидую той свободе, которой обладают воздушные шары. Они не обременены ответственностью и лишним багажом, как я.

Не знаю, что подтолкнуло меня к выбору этой головоломки. К концу полета я обещаю себе, что обязательно поеду на фестиваль воздушных шаров. Не из-за красоты или редкости, а потому что я хочу, чтобы это символизировало мое движение вперед.

От моего прошлого. От моей боли. И от ползучей пустоты, угрожающей моему будущему.

Елена

— Я ухожу. — Джакс идет к главной двери нашего сочинского номера.

— С кем? Я думала, мы останемся дома. — Я поднимаюсь с дивана. Мы договорились не выходить на улицу, пока адаптируемся к смене часовых поясов после перелета из Бахрейна в Сочи.

— Ты остаешься дома. А я пойду потусуюсь с друзьями.

Мои глаза сканируют его лицо, чтобы оценить его серьезность. — Ты не можешь уйти без меня. Мы договорились.

Он щиплет переносицу и закрывает глаза. — Ради всего святого. Я хочу потусоваться со своими друзьями, выпить пива или два и наверстать упущенное перед завтрашними тренировками. Это не совсем буйство.

— Какими друзьями?

— Не могу поверить, что мне приходится так объясняться. — Он глубоко вздохнул. — Ноа, Лиам и Сантьяго. Мы планируем остановиться в этом самом отеле. Если ты так чертовски беспокоишься о том, что я разрушу образ, над которым ты работала, не стоит.

Я вздохнула.

— Это часть моей работы — следить за тем, чтобы ты не попадал в неприятности.

— Ну, учитывая, что у всех моих друзей сейчас чистая репутация, я сомневаюсь, что смогу собрать слишком много плохой прессы.

— Ты просишь меня доверять тебе?

— Чтобы ты мне доверяла, мне должно быть не все равно. И, честно говоря, с тобой мне не все равно.

— Не волнует. Если ты собираешься оскорбить меня, убедись, что ты грамматически правилен. Так удар будет сильнее.

Джакс поворачивается и берется за ручку двери. Его спина поднимается в такт его неровному дыханию.

— Можешь мне поверить, я не пойду в клуб или не напьюсь сегодня. Я хочу провести ночь только со своими друзьями. Никакого стресса, никаких подруг рядом. Просто обычная ночь, чтобы забыться.

— Забыть что? — шепчу я.

— Чтобы забыть, каково это — беспокоиться каждый чертов день моей чертовой жизни.

Это похоже на прогресс, которого я хотела с наших первых выходных вместе. Это заняло на месяц больше времени, чем я ожидала, но маленькую победу стоит отпраздновать.

— Ты всегда можешь поговорить со мной.

Джакс оглядывается через плечо и смотрит на меня отстраненным взглядом.

— Открыться тебе — последнее, что мне нужно в этом сезоне. Вернусь позже. — Он открывает дверь и уходит, стук двери совпадает с пульсацией в моей груди.

Я звоню Элиасу через тридцать минут, потому что не хочу проводить ночь в одиночестве. Он приезжает без всяких вопросов, снова и снова доказывая, почему он лучший человек во всей этой организации.

Спустя два часа и одну порцию попкорна Элиас стер все мои опасения по поводу Джакса.

— Почему ты выбрала девчачий фильм? Может, я и гей, но у меня все еще есть мужские предпочтения.

— На прошлой неделе ты выбрал. Я не просила смотреть новейший фильм Marvel, но ты же не оставил мне выбора.

— Ты не можешь сравнивать Marvel с этим. Ни одна уважающая себя женщина не должна принимать обратно мужчину, который переспал с ее сестрой. У нее должен быть мозг. Послушать песню Тейлор Свифт, встретить нового мужчину и двигаться дальше. — Элиас драматично кладет голову мне на колени.

— Легче сказать, чем сделать.

— Если бы я мог, я бы был в следующем приложении для знакомств, без вопросов. Никто бы не посмел повернуться ко мне налево. Ты видела мои скулы? Эти сосунки могут заставить натурала захотеть меня.

Мы оба смеемся, когда он демонстрирует костную структуру, которой я немного завидую.

Он постукивает себя по подбородку.

— Что если я уйду из Ф1, стану влиятельным человеком, а потом мы вместе будем путешествовать по миру? Давай будем честными, я, вероятно, наберу тонну просмотров, и ты сможешь управлять мной, как Крис Дженнер. Будь моей мамой, пожалуйста?

Я несносно смеюсь.

— Теперь вы двое трахаетесь в открытую? Могу ли я когда-нибудь отдохнуть от вас обоих? — раздраженный голос Джакса удивляет меня.

Я поворачиваю голову в его сторону и ярко улыбаюсь, чтобы поддержать его настроение.

— Ты пропустил самое интересное! Элиас делает эту волшебную вещь своим языком, несмотря на то, что на мне буквально вся одежда.

— Она шутит. Мы смотрели фильм. Расслабься. — Элиас оставляет между нами здоровую дистанцию.

— Неважно. Вы, ребята, странные, как бляди. — Джакс заходит в свою комнату и закрывает дверь.

Элиас вздрагивает.

— Упс. Похоже, мистер Ворчун опять за свое.

Я подтягиваю ноги под себя.

— Можно подумать, что после пары бутылок пива он немного расслабился. Я не понимаю, почему он продолжает думать, что мы встречаемся.

— Бесполезно отрицать, что ты крошка, а я горяч. Не удивительно, что он сделал выводы о нас.

Я смеюсь.

— Ему не нужно быть придурком из-за этого. Одно дело быть раздраженным, но совсем другое — высказывать свою неприязнь каждый раз, когда он нас видит.

— Причина проста.

— Что ты имеешь в виду? — я шепчу, чтобы Джакс нас услышал.

— Он запал на тебя.

— Если под «запал» ты имеешь в виду жгучее желание, чтобы я исчезла, то да, запал.

— Неа. Разве ты не заметила, как он разглядывает тебя в гараже? JaxAttack может говорить одно, но его член с этим не согласен. Я думаю, это делает его еще более ворчливым, потому что, он хочет того, чего не может иметь.

Мои брови поднимаются.

— И откуда ты это знаешь?

— Я узнаю человека, идущего со стояком, когда вижу его. Это довольно неловкий опыт, когда он шарахается в сторону, когда ты наклоняешься, чтобы проверить мою машину.

Я прикрываю рот, чтобы заглушить смех.

— Ты не можешь быть серьезным.

— Я знаю, что это шок, но самый неподходящий холостяк Британии неравнодушен к тебе.

— Это шок, потому что он слишком часто ведет себя как придурок, чтобы я нашла его привлекательным.

— Но главный вопрос в том, находишь ли ты его сексуальным? Вот это я бы не отказался изучить. — Элиас взмахнул бровями.

— Я думаю, что хорошие парни сексуальны.

— Храп. Скучно. — Он притворяется, что дремлет.

Я толкаю его плечами.

— Кто сказал, что они скучные?

— Я! Мне приходилось сидеть рядом с ними на протяжении нескольких ужинов.

— Действительно, что с ними было не так? — я скрещиваю руки.

— Хуан был милым, но, судя по всем твоим рассказам, он был отстойным ловеласом. У бедняги не было ни единого шанса против тебя в спальне. Твои альфа-потребности не могли быть удовлетворены, не говоря уже об удовлетворении. А Пабло нужно было вытащить голову из задницы и переехать из дома родителей. Даже цветы и шоколад теряют свою привлекательность, если они достаются двадцатипятилетнему парню из родительского пособия. Мигель — сладкий американизированный Мигель — был удивительным в то время, я тебе скажу. Вот только он был маменькиным сынком, который бросил тебя, потому что она не одобряла женщину из Мехико. Она обращалась с тобой так, будто ты нюхала кокаин, чтобы прожить день.