— Ты приедешь в Италию? Я не знаю, смогу ли…

— Конечно, — говорит она без колебаний. — Мы с папой можем прилететь туда и встретиться с тобой до того, как мы все пойдем к консультанту. Это даст нам около двух недель на подготовку.

— Спасибо.

— Тебе не нужно меня благодарить. Это моя работа как твоей матери. И я так горжусь тобой за то, что ты хочешь сделать это — за то, что ты достаточно храбрый, чтобы попробовать.

— Я наблюдал, как кто-то другой встречает свои страхи лицом к лицу, и пришло время мне сделать то же самое.

Елена

Крик вырывается из меня, когда я вскакиваю с кровати. Темнота заставляет меня дрожать, а затем накатывает волна тошноты. Я вдыхаю воздух большими глотками, чтобы успокоить свой крутящийся живот, желая побороть дрожь.

Это не реально. Это всего лишь кошмар. Я в Италии, а не в Мексике. Я уже взрослая, а не ребенок.

— Черт, прости. Я забыл оставить свет включенным. — Сонный голос Джакса едва слышен за моим тяжелым дыханием. Он торопливо нащупывает выключатель ночника.

Слабый свет освещает его лицо. Я пытаюсь подняться с кровати, но Джакс тянет меня за руку, заставляя мою голову приземлиться ему на грудь.

— Не уходи. Тебе больше не нужно убегать от кошмаров, — шепчет он мне в волосы.

Несколько слезинок стекают по моему лицу и падают на его голую грудь.

— Ты хочешь поговорить об этом? — он проводит рукой по моим волосам жестом, который я уже успела полюбить.

Я качаю головой.

— Стыдно, что я не могу спать в темноте. Что это за жизнь?

— Та, в которой ты все еще исцеляешься. Такие вещи требуют времени.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я тоже учусь исцелиться. Это не так просто, как показывают в фильмах.

Я издал хриплый смешок.

— Ты втайне придурок.

— Как ты думаешь, почему мы с Лиамом ладим? У него свои книги, а у меня свои фильмы. — Он обхватывает меня руками, прижимая к своей груди. Его пряный аромат успокаивает меня.

Тишина окутывает нас. Когда Джакс обнимает меня, темнота кажется не такой пугающей. Мысленная тюрьма, которую я создавала годами, ослабевает, когда Джакс проводит рукой по моим волосам.

Я делаю глубокий вдох, сосредотачиваясь, прежде чем струсить.

— Джакс?

— Мм. — Его грудь урчит подо мной.

— Мне кажется, я влюбляюсь в тебя. — Слова покидают мои губы слабым шепотом.

Он молчит целую минуту. Я сомневаюсь в себе, но он еще крепче прижимает меня к себе.

— Елена?

— Мм. — Я копирую его.

— Я давно влюблён в тебя.

Джакс

Мама сдержала свое обещание и записала меня на желанное место у итальянского генетического консультанта, который мог ускорить результат. Мама не из тех, кто швыряется деньгами, но она готова на все, лишь бы я побыстрее сдал анализы, пока снова не струсил. В понедельник у меня взяли кровь на анализ. К четвергу у меня были результаты.

Мы с родителями сидим вместе в кабинете врача. Я сканирую черты лица врача, надеясь на улыбку или вздох облегчения. Его лицо ничего не выражает, пока он читает лежащий перед ним документ.

Мама и папа берут каждую из моих дрожащих рук. Я позволяю им заботиться обо мне, тревога мешает мне правильно дышать.

Доктор смотрит на нас и открывает рот.

Достаточно одного слова, чтобы изменить чью-то жизнь.

Всего одно слово, чтобы разрушить всю надежду на жизнь, которую я мог построить с Еленой.

Тринадцать букв. Пять слогов. Одно значение.

Положительный.

Елена

Я нахожу номер Лиама в своем телефоне и звоню ему.

— Привет, Джакс с тобой?

— Нет. Я с Софи. Я думал, он с тобой?

Я хмурюсь, еще раз перепроверяя комнаты нашего номера. С тех пор как мы приехали в Лондон, мы стали жить в одном номере. Его кроссовки брошены в углу рядом с моей любимой парой туфель на каблуках, а моя косметика лежит на стойке в ванной рядом с его бритвой. Это по-домашнему уютно и не похоже на то, что я могла себе представить.

Мой поиск ничего не дал.

— Нет. Он не отвечает на мои звонки. Ранее он написал мне сообщение, сказав, что сегодня проводит время с тобой.

— Он появится. Может быть, он пошел с друзьями после тренировки. Позвони Ноа, может, он уже слышал о нем.

— Хорошо. Спасибо. — Я вешаю трубку и веду аналогичный разговор с Ноа после того, как прервала его ранний ужин с Майей и Санти. Я пишу всем, кто общается с Джаксом, включая Коннора, но никто не знает, где он.

Я отправляю еще одно сообщение с просьбой позвонить мне. Моя интуиция подсказывает мне, что что-то не так, но я не могу понять, почему. Вместо того чтобы изводить себя, я принимаю длинную пенную ванну, надеясь, что бомбочка для ванны успокоит меня.

Мой телефон пикает, когда я нахожусь в ванне. Я спешу выйти, капая водой, хватаю полотенце и оборачиваю его вокруг своего тела.

На экране высвечивается имя Джакса, и я отвечаю.

— Привет, где ты? Я волновалась и думала, что что-то случилось. — Я выпустила вздох облегчения.

— Виноват. Мои родители прилетели, и я был с ними весь день. Прости, что не позвонил раньше. — Его голос звучит напряженно и непривычно.

— О. — Разочарование наполняет меня из-за отсутствия приглашения.

— Да. Они остановились в одном из арендованных домов моего отца, и я решил провести ночь с ними. Всё будет хорошо, если ты сегодня останешься одна?

Меня охватывает восторг от его заботы.

— Я сплю одна уже двадцать пять лет. Думаю, я смогу пережить одну ночь без своего личного телохранителя. К тому же, у меня всегда есть мои супер-крутые, абсолютно взрослые ночники, которые мне кто-то подарил.

Он не смеется, заменяя мое счастье беспокойством.

— Я хочу быть уверен, что с тобой все будет в порядке. Если меня не будет рядом… — Его голос прерывается.

— Это одна ночь, так что ничего страшного. Завтра ты сможешь загладить свою вину дополнительными объятиями.

— Хорошо.

Какое-то грызущее чувство внутри меня говорит мне, что что-то не так, но Джакс, похоже, не готов поделиться со мной сейчас. Я не хочу быть назойливой подружкой, когда мы только начинаем встречаться.

— Думаю, мы встретимся завтра на Гран-при, если ты останешься с родителями на ночь.

— Конечно. — Он издал покорный вздох.

— Все в порядке?

Он не сразу отвечает.

— Не совсем. Но со временем буду.

— Ты хочешь поговорить об этом?

— Нет. — Джакс делает паузу. — Мне жаль. — Он больше ничего не говорит.

— Тогда я отпущу тебя, чтобы ты мог провести время со своими родителями. — Я скрываю обиду в своем голосе.

— Береги себя. — Джакс кладет трубку, не давая мне возможности спросить, что он имеет в виду.

Посмотрев серию по телевизору и включив ночники, я закрываю глаза, погружаясь в бессознательное состояние.

Джакс