— Все знают, что книги лучше, чем фильмы или телешоу.

— Кто говорит?

— Каждый, кто читает книги!

Я чувствую некоторое облегчение, когда мы с Лиамом погружаемся в нашу обычную непринужденность. Мы оба игнорируем поздний телефонный звонок прошлой недели. Ну, скорее, я игнорировала Лиама каждый раз, когда он упоминал об этом, пока он в конце концов не сдался. Оказывается, я могу уклоняться от тем, как он обгоняет машины. Слава Богу, он не может читать мои мысли. Лиам держится особняком, ведя себя как идеальный джентльмен и друг. Он дает мне именно то, что я хочу. Вот только я знаю его грязные секреты, например, как звучал его голос, когда он кончал, пока меня возбуждал.

Я возвращаюсь к разговору.

— Хорошо, значит, ты действительно любишь книги. Понятно. Значит, Ниагарский водопад действительно так далеко? Я все еще разочарована.

— Вау. Ты продержалась целую минуту, не вспоминая о своем неудачном плане. Я удивлен, потому что обычно ты так хорошо разбираешься в своих маленьких идеях. — Игривая улыбка Лиама дергает меня за сердце.

Глупое, глупое сердце. Я думала, мы были вместе. Ты, непостоянная сучка, ведешь себя так возбужденно после одного случая секса по телефону.

— Я думаю, Google солгал мне. Это единственное объяснение. Может, кто-то на Reddit взломал мой аккаунт и запудрил мне мозги. Знаешь, как наши телефоны показывают рекламу о вещах, о которых мы говорим вслух, но никогда не ищем. Поговорим о странном. — Считайте меня психом, но в тот раз, когда я говорила о байдарках с другом, на моем телефоне всю неделю всплывала реклама спортивного магазина.

— Заговоры. Как ты думаешь, они получили доступ к твоим доскам Pinterest? Это было бы полным нарушением секретности и худшим видом взлома.

Мои глаза вытаращились.

Я сижу и ищу свой телефон где-то в складках пледа.

— Что ты знаешь о Pinterest? — шепчу я. Мой Pinterest — это мой дневник, не предназначенный для глаз таких людей, как он.

— Секреты — в досках. — Он возвращается к своей книге, избегая смотреть мне в глаза, на его лице появляется самодовольная улыбка. Я хочу стереть ее с его лица.

— Откуда ты знаешь эти вещи? Кто дал тебе инсайдерскую информацию? Скажи мне сейчас же. — Я бросаю на него свой лучший взгляд.

Ленивая ухмылка Лиама расширяется, когда я провожу пальцем по горлу.

— Я не против того, чтобы убивать тех, кто здесь болтает без умолку.

Он встает со стула и садится рядом со мной, матрас прогибается под ним. Его вес заставляет меня прижаться к нему ближе. Его запах разрушает мое тело и дает мне ограниченную ясность ума, чтобы справиться с текущей ситуацией.

— Интересуйся ее интересами. — Он хихикает. Я смотрю на него, мои брови сходятся вместе. — Ты либо пропустил две трети хайку, либо просто ужасно пошутил.

Он пожимает плечами, ничего не говоря мне.

— Ты видел мои доски? — Я перехожу от избегания его прикосновений к сжиманию его рубашки, как в пошлом фильме 1950-х годов, потому что мне нужен прямой зрительный контакт, чтобы отличить правду от шутки.

В моем Pinterest есть доски с изображением моей будущей свадьбы, дома моей мечты, а также пины случайных младенцев, наряженных на Хэллоуин. В общем, все мои самые сокровенные желания.

Мы оба смотрим на мои руки, прикасающиеся к его золотистой груди. Энергия разливается по моим пальцам, то самое чувство, которое я игнорирую каждый день. Его глаза возвращаются к моим, когда он облизывает нижнюю губу. Я наклоняюсь к нему, испытывая искушение прикоснуться своими губами к его губам.

Нет. Это плохая идея с большой буквы.

Я отпустила его, оставив между нами фут расстояния на всякий случай.

— Я не буду ни подтверждать, ни отрицать. — Он качает головой.

Мое сердце бьется быстрее.

Мне нужно изменить имя учетной записи и обновить пароли. Либо у меня на руках хакер, либо любознательный мужчина, который не верит в стандартные правила конфиденциальности. А может быть, и то, и другое, потому что я бы не стала обвинять Лиама в том, что он подкупает детей и не соблюдает статус-кво.

Он снова придвигается ближе.

— Ты выглядишь так, будто в любую секунду можешь описаться. — Очаровательно, Софи. — Расслабься и смотри.

Я делаю еще один глубокий вдох его одеколона, потому что мне нравится постоянное состояние наказания.

Лиам включает видео на своем телефоне, где парень рассказывает о школе бойфрендов-миллениалов. Он раскрывает коммерческие секреты о женщинах и о том, почему мужчинам следует иметь дома вино и шоколад. Чертовски верно.

К концу видео я плачу от смеха. Это привычка, от которой я уже давно отказалась.

— Я умерла, поэтому, пожалуйста, перешлите все десять центов из моего завещания.

Я бросаюсь обратно на кровать. Мое тело погружается в плюшевый плед, который на ощупь гораздо лучше, чем мой собственный. Лиам определенно получает лучшие обновления, испытывая преимущества от того, что он монстр на треке.

Он хихикает, наклоняясь, чтобы вытереть несколько шальных слезинок с моих щек. Как мило с его стороны. Из-за этого жеста я с болью ощущаю, как шершавые подушечки его больших пальцев медленно проводят по моему лицу, не торопясь. Я допускаю эту физическую редкость между нами, потому что мне нравится его внимание.

Мы оба играем в свою собственную игру в покер и гадаем, кто первым сдастся. К несчастью для него, у меня чертовски хороший покерное лицо, если можно так выразиться.

Понятие «сдать карты» не фигурирует в моем лексиконе, моя воля сильнее, чем дерьмовая рука.

— Неужели девушки действительно ненавидят, когда им говорят расслабиться? — серьезно спрашивает он, отрывая меня от моих мыслей.

— Последний парень, который сказал мне это, оказался в неглубокой могиле на моем заднем дворе. Мой отец помог мне скрыть это, потому что сказал, что я слишком красива для тюрьмы. — Я держу свой голос ровным.

Он замирает. Его глаза пробегают по моему лицу, оценивая мою серьезность.

Я шлепаю его по руке.

— Я шучу! Но да, лично я этого не выношу. Может, тебе нужно пойти в школу парней? Подожди, ты когда-нибудь был парнем раньше?

— Неа. Я никогда не был хорош на уроках. Учителя находили меня, когда я бродил по школе или библиотеке. — Его щеки краснеют, что застает меня врасплох.

— Знаешь, прогул звучит не так круто, когда ты говоришь людям, что тусовался в библиотеке.

Его взгляд заставляет меня задуматься, не отшлепал ли бы он меня по заднице книгой, если бы мог.

— А что, если я скажу, что пробрался туда, потому что пригласил нескольких девушек переспать между стопками.

Мой рот открывается.

— Я не знаю, испугаться или впечатлиться твоей любовью к литературе и женской компании.

— Я могу показать тебе, как сильно я люблю второе. — Он улыбается мне.

Лиам смотрит на меня, когда с моих губ срывается смех. Его брови опускаются, как будто он слишком задумался, а руки сжимаются в кулаки. Детские голубые глаза сосредотачивают свое внимание на моих губах, а затем блуждают по моему телу. Моя кожа покрывается мурашками от его оценки. Мне хочется пойти с ним дальше, испытать его губы против моих или почувствовать его кожу под своими пальцами. Но в то же время я не хочу.

Я знаю, это чертовски запутанно.

С тех пор как неделю назад мы поговорили по телефону, я не могу выбросить его из головы. Мысли, которые приходят мне в голову, — все, кроме дружеских. Мне нравится, что мы друзья, но я не могу не задаться вопросом, а не хотелось бы мне большего.

— Знаешь, когда я предложила заняться спортом, я не совсем это имела в виду, — говорит Софи между тяжелыми вдохами. Ее грудь вздымается, а на щеках появляется румянец. Она завязала волосы в хвост, который покачивается, когда она двигается, и свет отражается от золотистых прядей.