— Вспомни, куда ты пошла от реки, и перебиралась ли ты через нее?

— Направо пошла, а как увидела дома перебралась через реку на этот берег.

Мужчина покивал каким-то своим мыслям и задумчиво протянул:

— Похоже на спонтанное перемещение. Дайна, что ты думаешь?

— Перемещения в пространстве возможны — это доказанный факт. Всем известны случаи при всплеске силы. Также известны случаи при божественном вмешательстве. Говорят, у эльфов есть артефакт, который может перенести разумного туда, где тот уже был. Возможно, это только слухи, — она говорила это так спокойно, как нечто само собой разумеющееся, а у меня тем временем взрывался мозг. Эльфы? Божественное вмешательство? Артефакт? Эльфы? Настоящие? Как Леголас? А Дайна тем временем, не обращая внимания на мой обалдевший вид, продолжала, — однако, хоть это и известный факт, еще никто не смог целенаправленно переместиться в пространстве. К сожалению.

И печально так вздохнула. Это что получается? Тут такие перемещения возможны? А на Земле? Хотя, о чем это я? Конечно нет. Ведь нет? Уточнять это не хотелось, как и говорить, что я с другого мира.

— А что с божественным вмешательством? — и правда любопытно. Может немного сказочно, но определенно точно любопытно.

— Ну тут все непросто. Точно знают только жрецы, но общеизвестны два случая. Да, лишь два случая за, пожалуй, шесть столетий. Думаю, там все еще сложнее, чем с всплесками.

— А что с всплесками?

А вот этот вопрос их заметно удивил. Надо начинать волноваться? Я палюсь? А разве может быть иначе, когда вокруг все незнакомое.

— Всем известно, что во время пробуждения и становления силы, это лет двенадцать-пятнадцать, — при этих словах она скептически посмотрела на меня, — сила бережет своего избранника. В случае смертельной опасности может перенести его в безопасное место. На небольшое расстояние.

Ага, этот вариант мне тоже не подходит. Но ведь как-то я сюда попала? Последнюю фразу я, кажется, произнесла вслух, так как командир ответил:

— Сначала нам надо выяснить откуда ты к нам попала. И где же твой дом, Александра? — капитан ловко развернул карту на моих ногах поверх одеяла. И теперь стоял совсем рядом и смотрел прямо мне в глаза.

— Я с России, город Саратов, — этот серьезный мужчина внушал мне опасение и уважение. Своей строгостью. Такому совсем не хочется лгать. Да и какой смысл что-то выдумывать? Я уверена, для них что Россия, что Альфа Центавра — все едино.

— Таких названий нет на этой карте, — и продолжает пристально на меня смотреть.

— Те названия, что вы с Дайной называли, мне тоже ничего не говорят, — я тоже нагло смотрю в глаза.

— Плохо, — он отвел взгляд и с тяжелым вздохом склонился над картой, — ты знакома с картами?

— Я- студентка географического факультета, — хмыкнув ответила я и тоже склонилась над картой. Красивой такой. Оформленной в художественном стиле, то есть прорисованными горами, волнами на воде и даже караваном идущему по некоему пути. Потрясающе красиво. И не особо удобно.

На весь север по карте раскинулись горы, особенно выделялся Пик Ранги, отмеченный в этих горах одиноким зубцом. Через всю карту, от гор до внутреннего моря на юге, извивалась и разветвлялась широкая река Эруул. Которая, в свою очередь, своим основным руслом протекала по слегка заштрихованной местности, выделенной жирным контуром и четким названием Мертвые Земли. Прямо в центре карты. Само собой, карта незнакомая. Я уже морально была к этому готова. А вот умение читать меня приятно удивило. И поразило. Это были не буквы, а непонятные закорючки, которые я, тем не менее, понимала.

— Узнала, что-нибудь? — без особой надежды спросил гер Лайнер.

— Ничего знакомого. Я так понимаю, мы находимся где-то тут? — и я обвила пальцами участок со столь многообещающим названием.

— Если точнее, вот тут, — и мне указали на восточную границу под самыми горами, — вот здесь, немного южнее и восточнее, в месяце пути, находится граница бывшего королевства Ингерии. Теперь это граница Империи Форсах.

Присмотревшись, я и правда заметила тонкие границы. На фоне довольно жирной границы Мертвых Земель я сначала не обратила внимание на тонкие очертания других фигур на карте. А может и потому, что было их тьма. Само королевство было размером с мой ноготь мизинца. И это на огромной карте где-то формата А3. Карликовые страны. Да что там говорить, если река Эруул, которая протекала с севера на юг, по ширине была почти как королевство. Местами. Империю Форсах я тоже увидела. Размером с мой кулачок, она с востока и с юга теснила маленькое королевство к горам. И таких «империй» на востоке от Мертвых земель я насчитала четыре, а на западе три. Правда там был и один гигант, размером как минимум с три Империи Форсах. Мелкие же страны я даже не бралась считать. Просто очень много.

— Граница Мертвых земель так выделена, так как это широкая полоса условно пригодных для жизни земель. На ней в свое время образовались несколько Вольных Городов, и даже Баронств.

— Условно пригодных? Это как? — перебила его я. Почему-то царапнуло это выражение.

— Разумные живут. Хотя и случается всякое.

— Например?

— Нечисть, нежить, магические волны и бури, — я видела, насколько капитан не хотел это все говорить. Приходилось вытягивать из него каждое слово. Он смотрел на меня с неким обреченным ожиданием и тоской. Такой тоской, которая бывает у смирившихся с неизбежным людей. Наверное. его слова должны были меня напугать, может быть расстроить или вызвать какие-то иные негативные чувства, но я не понимала сути того, о чем он мне говорил. А вот его выражение лица меня немного напугало.

— Все так плохо? — шепотом спросила я.

— Более чем.

— И мы ЗА этой границей?

— Да.

Я покивала с умным выражением лица, хотя не разделяла его пессимистических мыслей. Ну да, наверно это плохо, но… но не верилось. Мне еще не до конца верилось, что все кругом не плод моей фантазии, а тут какие-то страшилки.

— А карты мира у вас нету?

Капитан прямо отстранился от меня и посмотрел таким взглядом. Упс?

— Нет. И думаю даже у Императора такой карты нету. Я вообще не уверен, что такая карта существует.

Я тоже откинулась на подушки. Опять слабость и голова тяжелая. наверное от потока мыслей что носятся в ней галопом. Вот вроде местами здешние жители довольно продвинутые, а местами… Я молча наблюдала, как этот высокий сильный мужчина с мозолистыми, грубыми руками аккуратно, даже нежно скручивает пожелтевшую, с неровными краями карту. Как кладет ее в кожаный прошитый тубус с тесненным орнаментом и медными заклепками. Такой контраст. И он кругом. Русская печка, туалет на улице и магический свет. Серая, коричневая грубая одежда и мгновенное исцеление. Стекла в окнах и глиняная посуда.

— Сейчас середина осени, — прервал мои уже бессвязные мысли капитан, — через перевал идти опасно. По весне, как подсохнут дороги, мы проводим тебя в вольный город Билас. А пока, будь нашей гостьей. Как Дайна позволит тебе покинуть ее дом, я распоряжусь, чтобы тебя поселили к какой-нибудь семье.

Капитан умолк на мгновение глядя на меня, а мне его слова уже доносились как сквозь вату. Слишком много впечатлений.

— Что ж, отдыхай пока. У нас еще будет время побеседовать.

Засыпая, я еще увидела Дайну, которая сунула мне что-то под нос. Еще успела поморщиться от горького отвара и подумать на тему того, где она была весь наш разговор, а потом меня поглотила тьма. Уютная, теплая и спокойная. И никакие нечисть с нежитью меня не беспокоили, чем бы они не были.

Гер Лайнер смотрел на засыпающую девушку, на ведьму, которая принялась поить пациентку, пока та еще в полудреме, и думал. Странная незнакомка. Да, имя уже известно, но что с него толку. Имя странное, девушка странная и вся ситуация тоже. Студентка, географию она изучала, мужчина покачал головой. Не то чтобы это невозможно, но ученая женщина — это довольно-таки редкое явление.

С очень противоречивыми мыслями бывший капитан покинул дом ведьмы. Мысли не давали покоя. Они то отбрасывались, как бредовые капитаном, то возвращались, обрастая новыми идеями. Десятки возможных сценариев проносились в голове у серьезного и многое повидавшего мужчины. Все в судьбе доверивших ему свои жизни может измениться. Но к добру ли? Капитан Кастар Лайнер был очень осторожным человеком. Может поэтому еще и живой. Но он устал. И будь он верующим, он бы помолился, а так… а так он пойдет просить совета к одному очень мудрому старому магу. Тоже из бывших, как и все здесь. Бывшие капитаны, бывшие фрейлины, бывшие маги, бывшие палачи.