Он начал неторопливо развязывать свой выходной халат, наслаждаясь ужасом в глазах соплюшки. Он наблюдал как она мелко трясется, и в ее испуганном виде, загнанного в угол зверька, тоже была своя прелесть.

Из-за двери послышался некий шум. Фатир недовольно поморщился — он ведь приказал его не беспокоить! Что там опять происходит?!

Удивление сменилось потрясением, когда дверь резко, явно от удара, распахнулась. А следом пришел и стелющийся по спине ужас.

В его кабинет вошли два громадных черных орка и без остановки прошли прямо к нему. Следом в кабинет ворвалась лысая орчанка, которая показалась Фатиру живым воплощением демона из низших миров.

Она быстро оббежала кабинет и заглянула за неприметную дверцу, что вела в небольшую уборную. Орки встали по бокам от бледного градоначальника, а он не мог даже ничего сказать. Да он и понять ничего не мог! Только все его нутро почувствовало ледяное касание приближающейся беды.

Орчанка выглянула за входную дверь и вернулась назад, оттесняя к стене перепуганную рабыню. В кабинет стелющейся походкой вошли еще орчанка с орком и застыли у двери, а следом в комнату стремительно вошла молодая аристократка с пылающим взглядом. И глядя на нее Фатир понял, что день сегодняшний, до сего момента, был не так уж и плох.

Небольшого роста, в черном обманчиво простом платье, в разрезах которого мелькало невесомое молочное кружево. Фатиру стало совсем печально, когда он представил цену этого скромного наряда, а следом разглядел и меховой плащ на хрупких плечах. Почему-то он сразу почувствовал, что именно эти тонкие ручки и сломают ему жизнь. И куда как качественнее, чем это делал до этого ненавистный Роз.

Он не мог оторвать взгляда от аристократки, что пришла к нему в кабинет как к себе домой и может только поэтому заметил короткую заминку. Буквально на доли секунды она замерла на шаге, а ее яркие синие глаза удивленно округлились, когда она увидела рабыню. И пусть молодая гера тут же взяла себя в руки, но Фатир заметил… и запомнил.

Он хотел встать и поприветствовать высокую гостью как полагается, но орки, что стояли по бокам, положили свои руки ему на плечи и тем самым припечатали его к креслу. Аристократка как раз в этот момент присаживалась в кресло для посетителей. В глубокое, мягкое, неудобное кресло. Оно специально было таковым, чтобы посетитель чувствовал себя неуютно и в невыгодном положении по отношению к хозяину кабинета. Вот только в этот раз уловки не помогали, а здоровенные воины по бокам заставляли самого Фатира чувствовать себя неуютно. Очень неуютно.

Он еще раз бросил быстрый взгляд на совсем молодую даму перед собой. Спокойное серьезное лицо и пристальный взгляд. Пауза затягивалась и Фатир с ужасом заметил, как прищуриваются и наполняются злостью ее глаза. Он поспешил прочистить пересохшее горло и постарался сделать самый подобострастный голос какой только мог. В конце концов, это просто молодая девчонка! Пусть и аристократка… Таким легко запудрить мозги лестью и заискиванием.

***

Утром я проснулась с гудящей головой. Это мое персональное проклятье — не могу пить. Даже самая мелочь, такая как пара бокалов вина за ужином, доставляет мне страдания позже. А может просто не умею.

Роскошная кровать, мягкая постель и слабый рассеянный свет сквозь зашторенные окна уговаривали меня еще поваляться… Но сегодня важный день, вернется градоначальник и мне надо быть готовой к нашей встрече. Да и орки уже наверняка ждут в гостиной и пускают слюни на завтрак. Без меня не начнут, но будут смотреть на меня столь осуждающе за мою задержку… Мои вечно голодные орки. Я усмехнулась своим мыслям и поплелась в уборную приводить себя, в соответствующий гере, вид.

За умыванием и расчесыванием волос прокрутила еще раз планы на сегодня и вспомнила вчерашний разговор с вампиром. Не очень удачно вышло… Но что уж теперь. Поднимаем свою ценность в глазах конкретного вампира, а значит и всего его семейства, немного раньше срока. Как минимум я его заинтересовала.

Я снова надела свой плотный халат и отправилась завтракать. Сегодня должны доставить все мои платья. Обещали с утра, и я надеюсь они уже здесь. Не могу я два дня подряд в одном платье ходить. Даже целый день в одном — это уже моветон. Который могут еще мне простить в связи с захолустьем города, а вот в более цивилизованной местности уже смотрели бы на меня с неодобрением. Обговаривать начали бы точно.

Как я и думала в гостиной меня уже ждали орк с сестрой и Рада. Моя личная служанка сидела на краешке кресла и смотрела в одну точку перед собой. Как статуя. Выглядела она уже, кстати, намного лучше. Все-таки полноценная еда и сон, а также душ, расческа и хорошая одежда, могут сотворить чудо и без всякой магии. Но это касается внешнего вида, а вот с внутренним миром…

— Шейбан, прекрати!

Он сидел напротив Рады и морозил ее своим фирменным взглядом. От нее просто веяло ужасом, а от орка самодовольством.

— И не стыдно тебе?

— Я проверял.

— И что же?

Я прошла к столику с завтраком и наполнила себе стакан каким-то кисленьким, но освежающим соком. Ох, как хорошо-то!

— Да вот подумал, может пока мы в рабстве были, все люди так осмелели?

Я только хмыкнула. Ну-ну, юморист.

— Оказывается все в порядке. Это просто ты такая неправильная.

Я чуть соком не подавилась.

— А все орки такие наглые? Или вы этого в рабстве по нахватались?

Тема мне не нравилась, и я решила перевести свое внимание на Раду, которая уже нерешительно мялась у стола. Ну правда, смотреть на довольного и ухмыляющегося Шейбана совсем не хотелось.

— Рада, как у тебя дела? Как Сиам с дочкой? Чем он, кстати, занимается?

— Спасибо, гера, все хорошо. Я всем довольна, муж с дочерью тоже всем довольны. Сейчас он с воинами на рынке.

М-да, доклад я выслушала. Вот и поговорили. А что с такими людьми делать? Она же даже взгляда от пола не подняла.

— Завтракать будешь?

Вот теперь на меня посмотрели, да еще так неверующе. А рядом засопела Чара. Бедная боится, что еды мало ей достанется.

— Я-я, — взгляд снова в пол. — Я уже позавтракала, спасибо, гера.

— Ну тогда просто садись. Не стой над душой.

Она быстро и нерешительно глянула на меня, потом по сторонам и замялась. Я решила ее не торопить и потянулась к румяным булочкам. Надо собрать себе завтрак из всего имеющегося великолепия, а все остальное достанется оркам. Это наш такой молчаливый уговор.

Чара уже сидела за столом и молча наливала мне кофе в чашку. Шейбан уже тоже направлялся к столу. В этот момент он как раз проходил мимо Рады, и ловко щелкнул зубами у бедняжки возле уха и выдохнул «Бу!».

Рада подскочила и завизжала, Чара захохотала в голос, откинув голову назад и сверкая своим внушительным набором зубов.

— Шейбан!

Я с недовольством на него прикрикнула. Устроил тут балаган с утра пораньше! А Рада глазами-блюдцами смотрела на Чару.

— Все-все, больше не буду! Не удержался просто, — и с поднятыми руками, якобы сожалея о содеянном, но со смешком в голосе, этот невыносимый тип уселся за стол.

Рада смотрел на нас всех с диким ужасом во взгляде, и на меня с неменьшим. Вот так, рвем шаблоны.

— Рада, не обращай внимания на них. Садись лучше и расскажи — мои вещи доставили?

Ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Но надо отдать ей должное, она взяла себя в руки и всё-таки присела в наш семейный кружок. Правда постаралась разместиться подальше от орка. Вот и чего их так бояться? Я задумалась, вспоминая наш поход по лавкам. Тогда помню на них тоже косились, уступали дорогу, порой даже обходили по широкой дуге. Я тогда списала это на опаску их как воинов, а теперь вот задумалась и внимательно посмотрела на брата с сестрой. Ну большие, ну черные, ну клыки внушительные… Страшные? Я наблюдала как Чара, пока брат не видит, перетаскивает самые вкусности поближе к себе и решила, что нет. Совсем не страшные, очень даже хорошие.