Ох, как я сомневаюсь! Будет большой удачей, если Дейв не прибьет меня как только увидит. Ну, или хотя бы не выгонит из дома. Весть о том, что мы вот-вот с ним встретимся, заставила меня ужасно переживать и волноваться. Как он поступит? Отвергнет меня при всех или же сделает это уединенно от посторонних глаз?

В ту ночь я так и не смогла заснуть, все ворочалась и переживала. На рассвете маги проснулись и наперебой принялись спрашивать, как я себя чувствую, что болит и все в таком духе. Меня буквально осыпали благодарностями, а один мужчина даже поцеловал руку, заставляя мои щеки залиться краской…

Нести на носилках я себя не позволила. Одно дело, когда тебя несут без сознания, и совсем другое, когда ты чувствуешь себя более или менее сносно. В итоге сошлись на том, что Бернард взял меня на спину и понес. Когда я наступала на правую ногу, то чувствовала острую боль. Ходить пока и вправду невозможно.

Честно говоря, меня волновала отнюдь не нога и не то, что иногда язык меня не слушался. Я не была в ванной уже неделю! Больше всего на свете я сейчас мечтала помыться и надеть чистые вещи, а уж там пусть меня хоть из дома выгоняют, хоть казнят, хоть замуж выдают. Главное — смыть с себя всю эту грязь.

Уже к обеду мы добрались до города магов. Ватага освобожденных мужчин подошла к месту перехода, а Серж открыл ворота. К моему удивлению, нас уже ждали. Возле входа в город собралась огромная толпа народа, по большей части — женщины. Мужчины вошли в город под улюлюканье толпы. Жены бросались на шеи мужьям, дети с радостными визгами встречали отцов, у многих на глазах навернулись слезы. Именно в этот момент я поняла, что не зря повредила ногу, терпела лишения и едва не погибла. Оно того стоило.

Бернард спустил меня со спины, и я, пошатываясь, встала возле него. Мы стояли небольшой группкой в стороне, и я с замиранием сердца ждала появления Дейва. И дождалась. Охотник протиснулся сквозь море людей и теперь двигался к нам с таким видом, что я сразу поняла — в этом состоянии можно и убить. Лишь на миг наши с ним взгляды встретились, а потом… Потом началось какое-то безумие.

Я неотрывно смотрела в его перекошенное от злости лицо, ожидая, что он вот-вот толкнет меня или ударит. Дейв смазанной тенью пронесся мимо меня. Охотник приблизился очень быстро, мне даже не хватило времени, чтобы открыть рот и хоть что-то ему сказать. Секунда — и он занес руку для удара, вторая — и его кулак со страшной силой ударил Бернарда прямо в лицо. Я стояла совсем рядом, поэтому во всех подробностях видела, как прыснула кровь изо рта ругару, как он рухнул на землю, предварительно оттолкнув меня.

Я тут же потеряла равновесие и завалилась на спину. Сложно описать тот страх, который наполнил меня в тот момент. Дейв бил друга так сильно, так жестоко, что я непроизвольно закричала, увидев эту картину. Бернард совсем не пытался защититься, а охотник этим пользовался, избивая его руками и ногами. Если бы так били меня, то уже давно осталось бы лишь мокрое место. Складывается впечатление, будто охотник хочет убить своего друга.

Другие мужчины бросились их разнимать, и с трудом им удалось оттащить Дейва от ругару. Даже когда его схватили под руки, он все ещё пытался ударить Бернарда ногами. Кто-то подскочил ко мне, схватил подмышки и оттащил от дерущихся на несколько шагов. Дейв раздраженно дернулся и высвободился от трех пар рук, что пытались его сдержать. Ругару привстал на локтях, лицо у него было разбито в кровь.

— Бернарда, Сержа и Лазара арестовать! — скомандовал охотник, и вся толпа ахнула. Несколько магов тут же подошли к трем моим спутникам и схватили их за руки, заведя их им за спину.

— Дейв, что за выходки?! — опешил Серж и даже попытался сопротивляться, но эти попытки быстро пресекли. — Мы действовали по разрешению Совета!

— Вот он пусть вас и защищает, — холодно ответил охотник, отряхиваясь. — Вы нарушили неприкосновенность моего жилища и похитили мою невесту! За это вас будут судить!

Что?! Но меня никто не похищал, я сама пошла с ними! Да никто не поверит, что ребята нарушили закон! Они ведь действовали в интересах магов, освободили кучу народа! Это куда важнее законности их действий. Да и, судя по взглядам освобожденных, они не поддерживают это решение Дейва, но и открыто возражать ему никто не решился.

После пережитого стресса мне стало заметно хуже. Кто-то сидел рядом, поддерживал меня, но вдруг звуки стали отдаляться, зрение потеряло резкость. Помню, как смотрела в спину Бернарду, которого уводили, заведя его руки за спину, а потом вдруг все исчезло.

В следующую секунду я слышу над собой голос Дейва. Он на кого-то кричит и снова пугает меня. Кто-то встряхнул мои плечи, умоляя открыть глаза.

— Ро, посмотри на меня! — голос Дейва пропитан страхом и паникой. Его руки держат мое лицо, горячие ладони согревают замерзшие щеки. — Маленькая моя, открой глаза! Бернард, я собственноручно убью тебя! — именно с этими словами я почувствовала, что меня поднимают на руки, отрывая от промерзшей земли.

Кто-то что-то говорил рядом с нами, сыпал диагнозами, незнакомыми терминами, а я в полудреме вдыхала запах Дейва и наслаждалась его теплом. Помню, как он очень быстро нес меня, бормоча невнятные слова о том, что кому-то оторвет голову. Потом охотник опустил мое тело на мягкую постель, и я впервые за последние дни заснула в человеческих условиях.

Проснувшись, обнаружила себя в спальне Дейва. Я раньше и не замечала, какая у него мягкая и уютная постель. Повернув голову, увидела охотника здесь же. Он лежал рядом и дремал. Дейв… Как же я соскучилась! Очень захотелось поцеловать мужчину в небритую щеку, но тут я ощутила…свой собственный запах. К моему удивлению, с меня сняли верхнюю одежду, оставив лишь нижнее белье. Наверное, остальная лдежда так сильно воняла, что терпеть это амбре было просто невозможно. Мне срочно нужно в ванную! А то скоро мухи начнут слетаться.

Стоило мне пошевелиться и попытаться встать, как вдруг охотник резко распахнул глаза и подскочил.

— Ро! — сонно воскликнул он, схватив меня за руку. — Что случилось? Ты куда?

— В ванну, — тихо отозвалась я. — Можно? — все ещё нельзя исключать возможность того, что он выставит меня за дверь. Пусть хоть помыться даст напоследок!

— Да, конечно, — рассеянно кивнул он. — Пойдем!

— В смысле пойдем? — от этой формы множественного числа мне стало не по себе.

— Я сама схожу.

— Нет, — решительно замотал головой Дейв. — Лекари сказали, что тебе нельзя ходить, это опасно, трещина в ноге, — он слез с кровати и подошел ко мне. — Нужен полный покой, много сна и никакой нагрузки, — мое пахучее тело вновь оказалось на руках у охотника. И как его не отвращает этот запах?!

Дейв в считанные секунды донес меня до ванны, усадил внутрь и принялся раздевать. Происходящее было неправильным, но я никак не могла уловить, что именно не так. Дейв без всякого отвращения снял с меня трусы, включил горячую воду и взялся за мочалку.

— Ты злишься? — наконец, я поняла, в чем дело. Он должен злиться! Должен упрекать меня, высказывать все свои эмоции от моего побега, а Дейв молчит как рыба и с сосредоточенным видом снимает с меня белье.

— Да, — бесстрастно ответил он, поливая меня из душа теплой водой.

— М-м-м! — я непроизвольно застонала. Вода! Как же я соскучилась по элементарным человеческим удобствам! — Тогда почему заботишься обо мне?

— Потому что люблю, — пожал плечами охотник и начал орудовать мыльной мочалкой. Он тщательно стирал с меня недельную грязь, а я сидела и не находила слов. — Мне уже рассказали, что произошло, — хрипло произнес Дейв, натирая мою спину. — У тебя контузия после того взрыва. Благодари богов, что не было огня — только воздушная волна.

— Я выжила благодаря Бернарду, да? — отчего-то спросила я, и натирание тут же прекратилось, но лишь на несколько секунд. Дейв помолчал и снова начал меня мыть.