— Перестань, — взмолилась я, не веря, что он серьезно. — Ты не представляешь, что он для меня значит. Варх, я люблю его всей душой и уверенна, что это взаимно, — в памяти всплыли слова богини о том, что я растоплю сердце охотника.

— Ты не понимаешь, что он за человек, — вполне серьезно заявил домохранитель. — Потом поймешь, но будет поздно. А ведь я предупреждал тебя!

— О чем ты? — нахмурилась я. — Я чего-то не знаю о Дейве?

— Он не доверяет женщинам, — пояснил кот, — Если хозяин принял решение о том, чтобы ты стала его любовницей, он будет ревновать к каждому столбу, имей это в виду. Кстати, ты не хочешь спросить, кто тебя чуть не убил позапрошлой ночью?! — с раздражением спросил Варх, переменив тему разговора.

Ой. После ночи любви с Дейвом и последующим воскрешением прошлого из моей головы совсем вылетели мысли о покушении. С одной стороны, это неплохо, потому что вновь вспоминать весь ужас ледяного плена мне совсем не хотелось. Я невольно поежилась, потому что в памяти всплыли мои замерзшие конечности, страшное чувство холода и боль, боль, боль. Уже понятно, что Дейв непричастен, но ведь я точно слышала его голос из подвала! Кто же осмелился на такой страшный поступок, заманил меня туда и запер?

— И кто же это был? — вопросительно вскинула бровь я.

— Не скажу, пока не дашь сметанки! — категорично заявил котяра и деловито отвернул от меня свою мордочку.

— Варх! — возмутилась я. Он меня ещё шантажировать вздумал?! Ну, наглец!

— Сначала сметана — потом информация! Вот так!

Я попыталась запустить подушкой в это невыносимое создание, но домохранитель ловко увернулся и скрылся на кухне. Делать нечего! Пришлось идти у него на поводу, чтобы котяра наконец-то открыл мне имя мерзавца, который едва не убил меня. Варх уже ждал меня у холодильной камеры, приняв самый невозмутимый вид из всех возможных. С трудом сдерживая раздражение, я открыла дверцу и отыскала на верхней полке банку свежей жирной сметаны. К своему удивлению, я обнаружила на ней прикрепленную записку. Осторожно сняв бумажку с крышки, я смогла разглядеть на ней наспех начирканные слова: «Не корми его. Он наказан». Честно говоря, захотелось рассмеяться в голос. Как же хорошо Дейв знает своего питомца!

К сожалению, выбора у меня не было, поэтому пришлось отдать мохнатому чудовищу целое блюдцо этого лакомства. Только тогда Варх, облизывая испачканную в сметане мордочку, соизволил дать ответ:

— Марина это была, чертовка такая, — лениво сообщил он.

— Марина?! — удивилась я. — Как она попала в дом?! Зачем она меня закрыла?!

— В дом попала легко, — отмахнулся кот. — Её отец входил в Высший совет магов, он очень влиятельный человек, а у всех членов этого совета есть доступы к домам друг друга. Скорее всего, она украла у отца заклинание, которое позволило ей беспрепятственно проникнуть в дом.

— А ты куда смотрел?! — задала я резонный вопрос. — Ты же домохранитель! Должен был что-то сделать.

— Я домохранитель, а не домозащитник, — обиженно фыркнул Варх. — Я не воин! Мое дело — за порядком присматривать, дом беречь от разрушения, гармонию соблюдать. Марина меня и изолировала, гадина эдакая. Я вот только почувствовал, что гости незваные пожаловали, и меня тут ка-а-ак смело заклинанием! Я даже не понял, что произошло! Сидел, понимаешь ли, вылизывался, никого не трогал, и тут бац — и я не могу попасть в свой же дом! Хорошо хоть успел увидеть, кто это к нам нос свой длинный сунул.

— Но зачем она меня в подвал заманила? И как? Ведь я же была в доме, но никого не видела.

— Марина умелая магиня, она получила прекрасное образование, — вздохнул Варх, с сожалением смотря на меня. — Для неё наложить заклинание отвода глаз и проскользнуть мимо тебя — плевое дело. Зачем она вообще пробралась в дом в отсутствие Дейва, только этой сумасшедшей известно. А уж зачем ей твоя смерть понадобилась, тут и гадать нечего.

— Не понимаю, — нахмурилась я. — Чем я ей помешала?

— Ро, — серьезно обратился ко мне кот, — ты сейчас голову свою-то включи. Марина — практически невеста нашего Дейва. Она пришла к нему в дом и увидела тут какую-то незнакомую красотку, которая, в добавок ко всему, ещё и хозяйничает на его кухне! Она сразу поняла, что ты не просто гостья. Эта зараза, знаешь, какая ревнивая? Вот она, скорее всего, и решила, что лучше избавиться от тебя, устроив все как несчастный случай.

— Постой, но я ведь точно слышала голос Дейва из подвала!

— Марина владеет особым даром — умеет внушать людям что угодно. Захочет — заставит тебя слышать голоса с того света, а захочет — и ты не будешь видеть перед собой ровным счетом ничего, попросту ослепнешь. Она внушила тебе, что ты слышишь голос Дейва из подвала, а потом просто захлопнула дверь! Сволочь! Ничего, уверен, хозяин с ней разберется! — бодро заявил кот, слизывая со своей морды остатки сметаны.

У меня в голове не укладывалось, что молодая девушка с блестящим будущим, почти королева, могла просто взять, прийти и попытаться убить меня. Разве можно вот так просто лишить жизни человека? Почему-то подумалось, что не так давно я сама отняла у человека жизнь. У самой себя. И вот на этой змее Дейв хотел жениться? Связать свою жизнь с женщиной, которая может запросто запереть незнакомую девушку в ледяном подвале? Брр…

— Как он с ней разберется? — насторожилась я. — Он что, что-то сделает девушке? — мне сразу вспомнился Фернан. Неужели и Дейв тоже не брезгует рукоприкладством в отношении слабого? Я не хотела защищать свою несостоявшуюся убийцу, скорее мне было интересно поведение охотника.

— Ну-у… — задумчиво протянул Варх, — не думаю, что он будет разбираться с ней лично. Скорее всего хозяин выскажет все свои претензии отцу негодяйки, а уже он всыплет ей хорошего ремня. Хотя… Знаешь, вспоминая, как Дейв испугался, когда нашел тебя там, внизу, я не удивлюсь, если он сам оставит этой Марине пару оплеух.

— То есть за попытку убийство, проникновение в чужой дом и нападение на домохранителя ей просто дадут ремня и пару оплеух? — грустно усмехнулась я. Вот так наказание! Когда я в детстве разбила дорогущую вазу, что стояла в главном коридоре дворца, меня и то сильнее наказали.

— Тут стоит ещё одна проблема, — тяжко вздохнул Варх, почесав задней лапой ухо. — Похоже, придется хозяину раскрыть факт твоего проживания в его доме. Как тогда объяснить обществу, кто ты и почему живешь с ним? Ох, Ро… Испортила ты свою репутацию. Теперь прослывешь любовницей Дейва, кто ж тебя замуж-то такую возьмет? Ох, глупая ты девочка…

Как мне ему объяснить, что никто другой моему сердцу не нужен? Хотя, конечно, не хотелось бы прослыть шлюхой и опозориться. Если Дейв расскажет всем обо мне, начнутся разбирательства… А ведь теперь я все помню! Как же так?! Неужели Бернард теперь без усилий сможет проникнуть в мое сознание и все считать?! Мамочки, а вдруг он узнает о том, что творил со мной Фернан?!

Внезапно душу затопил стыд. Нет, этого нельзя допустить! Нельзя, чтобы хоть кто-то прознал о моем позоре, о том, что творило с моим телом это чудовище. Никогда не смогу признаться Дейву или кому-то из людей в том, как я была беззащитна и к чему это привело. Нет, я буду молчать. Пусть делают, что хотят.

Дейв решительно приближался к дому давнего друга их семьи. Карл де Бунеттор возглавлял род Менталистов — особой касты магов, во власти которых находится способность управлять человеческим разумом. Он знал его как честного и порядочного мужчину, сильного мага, борца за справедливость. Когда Варх, восстановившись и успокоившись, поведал хозяину о том, КТО проник в его дом и едва не убил Персика, Дейв не поверил своим ушам.

Марина? Дочери Карла недавно исполнилось девятнадцать лет, девчонка практически росла на глазах у охотника. Никогда он не замечал за ней жестокости, она всегда вела себя как достойная дочь своего отца. Что же произошло? Как на посмела проникнуть в его жилище и покуситься на его гостью? Эта мысль приводила охотника в бешенство. Какими же моральными устоями нужно обладать, чтобы запереть беззащитную девушку в ледяном подвале и просто уйти, оставив бедняжку умирать?! Перед глазами всплыли обмороженные пальцы Ро, заиндевевшее личико, синие губы… Сегодня он спросит с этой семьи по полной!