— Го, да не гасстгаивайся ты так, — попытался успокоить меня Лазар. Я невнятно улыбнулась ему, продолжая пялиться в огонь. — Бег, — обратился он к ругару, — что он пишет?

— Да ничего особенного, — буркнул Бернард. — Пишет, что убьет нас, когда мы вернемся, а если с девочкой хоть что-то случится, закопает нас

живьем.

— Дай мне почитать, — тихо попросила я, моргнув.

— Нет, Ро. Здесь столько срамных выражений, что у тебя глаза из орбит выпадут, — хохотнул ругару. — Про тебя лично он ничего не написал, вся его злоба направлена на нас. Дейв требует, чтобы мы немедленно повернули обратно и вернули тебя. Ну, и ещё пишет, что отрежет нам причинные места, если мы сами тебя хоть пальцем тронем.

— А он не пустится в погоню? — нахмурился Серж.

— Исключено, — вздохнул ругару. — Я договорился с Советом, его не выпустят из города, пока мы не вернемся.

— И все из-за девчонки, — скосил на меня глаза рыжий. — А ты точно можешь быть невидимой?

Я послала ему хмурый взгляд и…исчезла. Лазар одобрительно хмыкнул, но вот вновь показываться парням я не собиралась.

— Ро, не смешно, проявись, — с неудовольствием буркнул Бернард, но я нахохлилась как деревенская курочка и сидела тихо. — Ро! — ругару бросил в меня "грозный" взгляд.

Ладно, ладно, проявляюсь. Он успокоился и сел на место, бросив письмо охотника в костер. Я молча наблюдала, как огонь пожирает тонкую бумагу, превращая её в ничто. Зачем я вообще отправилась в это путешествие? Зачем ввязалась в эту авантюру? Ответ пришел сразу же: чтобы доказать себе и окружающим, что я не та надменная белоручка, которой меня всегда считали.

Что я сделала стоящего в этой жизни? Кому помогла? Какую пользу принесла обществу и людям? Большую часть времени я сидела в башне, затем — в доме у Дейва, носа оттуда не высовывая. А ведь в моей стране, которую оставил мне отец, идет гражданская война, гибнут люди, разрушаются жизни. Разве могу я, законная наследница трона, оставаться в стороне, прикрываясь тем, что моя королевская персона важнее других людей? Смогу ли я сесть на трон и с чистой совестью править, если в свое время палец о палец не ударила, пытаясь восстановить справедливость и вернуть мир в родные земли?

Конечно, нет. Пусть сейчас мне тяжело, ноги ужасно болят, приходится терпеть неудобства, но я знаю, что делаю это не ради себя, а ради других людей. Пусть эти маги, которые находятся там, в тюрьме, мне не знакомы, но они значат для этой войны намного больше, чем одна маленькая рыжеволосая девочка, пусть и с редкими способностями.

Мне стыдно перед Дейвом, ужасно больно оттого, что он оскорблен и злится, но иного пути у нас нет. Он рискует собой, возглавляя армию магию, так чем я хуже? Его уважают за отвагу и умение принимать правильные решения. Если и я хочу такого же отношения, то отсиживаться в доме — не выход. Пусть по возвращении охотник кричит на меня и сердится, но совесть моя будет чиста. Я приложу все усилия, чтобы спасти этих людей. Пусть даже для этого мне придется рискнуть своей жизнью.

— Надо же, как удачно Дейв напился в ту ночь, когда вы решили отправиться в поход, — пробормотала я, скосив глаза на Бернарда. После моих слов с него спала маска сурового мыслителя, и светлая улыбка озарила лицо мужчины. Серж и Лазар негромко рассмеялись.

— Удачно, — хохотал Серж. — Да Бер ему так усердно наливал, что мы сами удивились, как он до сих пор на ногах стоит! Две бутылки самогона выпили, конечно он после такого будет мертвецки пьян! Даже не слышал, как мы прошли сквозь ворота дома.

— А Варх? — испугалась я. — Как он вас пропустил?

— Домохранителя я усыпил, — махнул рукой ругару. — Он мог нам помешать, так что на всякий случай надо было с ним разобраться. Не переживай, кошак очухался минут через десять после того, как мы ушли. А теперь все ложитесь спать, — приказал он, смотря в первую очередь на меня. Парни-то уже лежали в своих спальных мешках.

Вздохнув, послушалась его и вскоре откинулась без задних ног.

На следующий день нести меня уже не пришлось. Ноги побаливали, но не так сильно, как вчера. Мы с мужчинами продолжали двигаться на северо- запад, и их компания оказалась очень веселой и приятной. Серж больше не пытался меня поддеть и всю дорогу, в основном, молчал. Иногда я ловила на себе его странные задумчивые взгляды.

А вот Лазар оказался очень веселым парнем! Он рассказывал много забавных историй про свою жену, про их быт и семейные отношения. Они поженились весной и сейчас являются очень молодой семьей. Приятная мне попалась компания, если не считать, конечно, странную отстраненность рыжеволосого Сержа. Интересно, о чем он думает? Понять это попросту невозможно.

Наконец, на третий день мы достигли своей цели. В какой-то момент Бернард объявил, что до тюрьмы осталось полкилометра. Мы остановились.

— Ро, вся основная работа лежит на тебе, — серьезно сказал он мне. Вот он

— момент истины. Сейчас я либо погублю все и погибну сама, либо спасу людей…и, возможно, тоже погибну. — Тюрьма представляет из себя небольшое одноэтажное строение с двумя изолированными помещениями, — ругару нарисовал на снегу прямоугольник и разделил его на три части: две побольше, одну поменьше. — Здесь они содержат заключенных, — указал на две одинаковые части, — а здесь находится охрана, — ткнул в маленькую часть. — Эти сволочи устроили все так, что подобраться незамеченными невозможно — все просматривается. В тюрьме находится особый магический артефакт, он уничтожает любого, кого замечает в поле своего зрения.

— А он меня точно не увидит? — напряглась я. — Ты же видишь!

— Я — другое дело, я не маг, — пояснил ругару. — Артефакт однозначно тебя не засечет, как и охрана внутри тюрьмы. Твоя задача: проникнуть внутрь и незаметно отключить артефакт. Сделать это довольно просто, достаточно его разбить. Он сделан из хрусталя, — улыбнулся Бернард. — Все, что тебе нужно, это найти что-то тяжелое и с одного удара разбить дорогую игрушку.

— Я все поняла, — сглотнув, произнесла. — Пробраться внутрь, найти артефакт и разбить. У меня два вопроса: почему артефакт не уничтожает охрану и как я его узнаю? На нем же не написано, что это магический артефакт!

— Охрану не убивает потому, что так настроен, а узнаешь ты его просто: он выполнен в форме глаза, круглый такой, синий. Ро, как только ты его разобьешь, мы сразу же начнем штурм. Заключенные получат свободу, потому что вся тюрьма подпитывается этим артефактом. Ты справишься?

— Я постараюсь, — кивнув, выдохнула я, пытаясь унять сильное сердцебиение.

— Тогда вперед, — кивнул Серж.

До здания тюрьмы мы добирались не меньше получаса. Один из ребят дал мне в руки небольшой камень, который он выкопал из-под снега.

— Возьми, пригодится. Не надо будет искать, чем разбить артефакт.

Я положила тяжелый камень в карман и сжала его. Волновалась ужасно, сердце выпрыгивало из груди. Казалось, ещё чуть-чуть, и я развернусь, побегу подальше отсюда. Лишь невероятным волевым усилием мне удавалось идти вперед. Я знала, на что шла. Я должна быть готова.

Наконец, из зарослей показалось небольшое серое строение. Оно расположилось посреди идеально ровной поляны, на которой не было и следа снега.

— Готова? — серьезно спросил Бернард, положив руку мне на плечо. Я рассеянно кивнула и развернулась, чтобы пойти к тюрьме. На вид и не скажешь, что здесь людей держат. Обычная неприметная постройка, похода на некий склад. — Ро! — остановил меня ругару, разворачивая к себе. Лазар прыснул от смеха. — Успокойся, слышишь меня? Ты чуть не пошла туда, будучи видимой! Мы рядом, если что-то пойдет не так, просто беги обратно. Тебя никто не видит, у тебя преимущество. Поняла? — встряхнул он меня. — Давай! Вперед!

Я хлопнула себя по лбу за растерянность. Ну, как могла пойти туда, забыв о самом главном — о невидимости?! При такой растерянности я точно что- то напутаю. Вдох, выдох. Все будет хорошо. Я накинула чары невидимости и сделала первый шаг на черную обледенелую землю. После стольких дней ходьбы по хрустящему снегу оказалось очень непривычно ощущать под ногами твердость.