Погоня за лесными тварями может оставить нас не только без ужина, но и без ночлега в тёплой кровати. Главные правила нашего штаба: «выжить любой ценой» и «вернуться вовремя». Закон действует, пока ты курсант. В первый день выезда в лагерь курсант становится воином и «вернуться вовремя» перестаёт действовать. «Выжить любой ценой» – правило, не потому, что о нас кто-то волнуется, это нужно для защиты. Умерев на границе, станем зомби. Зомби-Дар настоящая машина для убийств. Рик – некромант, конечно, может и подчинить мертвеца, но особо не хочется им становиться по этическим соображениям. Вытерев пот со лба, Рик жестом указал направление. Кивнула в ответ согласием, и мы побежали. Сейчас мы курсанты и наши тренировки проходят ближе к штабу, где лес не настолько густой и высокий. И ветви во время тренировок постоянно хлещут по лицу и рукам. Насквозь мокрые от пота и грязные, мы ввалились в холл нашего жилища. Навстречу вышел Татр Эор, сложив руки на груди:

– Смотрю, вы неплохо потренировались.

– Да, Татр. – И только моя ступня поднялась, чтоб пойти на ужин.

– Я не закончил. Вы неплохо потренировались, но всё же не отлично. Опоздание на ужин. Значит, спать сегодня будете голодными. Правила есть правила.

Блин, как же есть охота! Но ничего не поделаешь. Усталые и разочарованные, отправились в душ. Да, не поели. Хорошо, что разрешили искупаться. Сейчас больше хочется спать, чем есть. Весело перешучиваясь, мы с Риком зашли к нам в казарму.

– По вам и не скажешь, что ужин пропущен, – громко встретил нас Ариэс. – Жареным зайцем в лесу перебились? – и рассмеялся. Да, шутка дня. Попробуй поймай этого зверя размером с гризли. Нет, зайцы, конечно, есть в лесу обычные. Но нечисть, вселяясь в маленькую животину, превращает его в монстра, чтобы можно было поймать добычу и съесть её. Таким же образом обычная гюрза может отрастить себе лапы с когтями и крылья для удобства.

– Бр-бр, – наши животы ответили очень воинственно.

– Ладно, своих в беде не бросаем, – нас подозвала к себе Лиана. – Мы позаботились, чтоб у вас ночью были сладкие сны на сытый желудок. – О! Спасибо её дару видеть будущее.

Мы с Риком расцеловали Лиану, развернули кулёк с двумя аппетитными фазанчиками и накинулись на жареное мясо моментально. Ммм… потрясающе!

Для обычных людей семья – это мама и папа, бабушки, дедушки. Мы таких радостей жизни лишены. Моя семья – это все семеро, которые находятся в этой казарме. У нас восьмерых, есть только мы друг у друга. Я думаю, что также и в других трёх штабах. Наша история началась примерно сто двадцать лет назад. В это время правителем был Леонд I. К нему обратился горожанин, с мольбами умертвить его новорождённого ребёнка. Для него он выглядел как исчадие ада. Малыш родился с копной светло-пепельных волос, будто жидкое серебро, глаза, словно пламя светятся в темноте. Спина покрыта вязью неизвестных символов. Когда мать потянулась к маленькой шейке, чтобы задушить исчадие ада, как она считала, её руки перестали слушаться и взялись за собственную душа её саму. В это время у младенца зрачки вытянулись, как у кошки. Отец схватил его и побежал с ним к замку правителя. Леонд забрал дитя. Но убивать не торопился. Ему было интересно это необычное создание. Он считал, что новая раса – это божественный дар. Со всех округ стали отдавать во дворец таких детей. Какие исследования проводили над первыми, узнавая их суть, неизвестно. Немного позже правительство начало распределять их по четырём штабам своего государства: Северному, Южному, Восточному и Западному. Я попала в Южный. Вообще штаб – слишком громко сказано. Это огороженная территория с главным зданием, где в основном проходит обучение. И прилегающая к ней казарма – место, в котором мы живём. Тарт Эор говорит, что на Земле раньше штабы больше были похожи на дворец Леонда. А наши – простые деревянные хижины.

Нас начали называть Дарами из-за способностей. Наверное, фантазии не хватило придумать, например: «суперлюди». Между собой мы похожи, одинаковый цвет глаз и волос, у каждого своя вязь символов на спине. Различие в том, что мы все имеем разные способности, которые проявлялись в основном к семи годам. Но в чрезвычайных ситуациях намного раньше, как у первого одарённого. Наше детство не такое, как у обычных детей. Нас тренировали и на нас ставили эксперименты. Наставники при любом плаче или неповиновении наказывали самыми жестокими способами. Так мы узнали, что можем прожить без воды более недели и ещё больше без еды. Что наше тело быстро регенерируется, кожа заживает за считаные минуты, а кости срастаются. Самое полезное для Леонда было то, что нечисть нас опасалась, и её укусы, если случались, были не настолько стремительно смертельными, как для человека. Обычные люди нас боятся, несмотря на то, что мы служим для защиты государства и людей в частности. Нас отчасти считают тоже нечистью. В нашем штабе помимо Даров живут другие армейцы, но не всю жизнь. Их служба длится только пять лет. Они обходят нас стороной. Я эмпат и чувствую их ненависть.

– Какие же вкусные птички! Спасибо большое! – улыбнулась Лиане. А Рик чмокнул её в щёчку. Отчего у нашей спасительницы появился румянец на том месте.

– А где Ариэс? – я огляделась.

– Он скоро придёт с новостями для тебя, – осведомил, подошедший к нам Ликон.

– Для меня? – удивилась. Интересно, какими?

– Ага, – загадочно подмигнул Туарт.

По приходе Ариэс нам рассказал, как избавиться от моей фобии огня. Не знаю, откуда и почему у меня есть этот страх. Но он жутко мешает мне жить. В будущем, когда мы будем в лагере, в самом центре густого леса, мой страх очень будет мешать. Недалеко от нашего нового места обитания есть изба. В ней живёт некая бабка Авдотья, которая с помощью гипноза откроет моё сознание и избавит от страха. А может и с эмпатией поможет разобраться. Ариэс вселил в меня надежду. Первый день в лагере мы будем как раз к полнолунию. Я в ладоши похлопала. Как же хорошо складывается! Чудно же! Избавлюсь от страха и перестану быть паршивой овцой среди моих братьев и сестёр. Вот Ариор – телепат. Юниира останавливает время. Ариэс перемещается в пространстве, правда, только туда, где уже был. Ликон – эфирный проводник. Это почти как телепатия, но вместо голоса человека в своей голове смотришь его видение. Туарт может увидеть прошлое, а Лиана – будущее. Ну почему у меня дурацкая эмпатия? Где справедливость? Какая мне разница, как кто-то ко мне относится? Итак, понятно, что люди с негативом.

На днях в штаб должен прибыть Леонд III, благословить службу и сказать напутственные речи. Или попросту показать себя как нового действующего Правителя. Вручить свой портрет нам на стену, где два с предыдущими Леондами уже висят. Говорят, он очень симпатичный и умный, несмотря на свой возраст. Ему двадцать пять лет. Он рано стал правителем и придерживается той же тактики, что и его отец с дедом. Вот никак не могу понять, почему тоже Леонд? У них фантазии на другие имена не хватает?

– Лиана, ну посмотри, может, увидишь, что он будет здесь делать, – просила я.

– Мариока, тебя замуж приедет забрать!

– Да, скажет: «хочу взять Мариоку замуж, у неё глаза красивые», – каверкая речь Леонда, засмеялся Рик, за что получил по голове подушкой.

– А–а–а–а! Бой подушками! – подлетел к нам Ликон. И началась настоящая кутерьма. Перья полетели во все стороны.

– Что тут происходит? – в казарму заглянул Татр Эор.

– Простите, Татр, – отмахиваясь от перьев, мы посмотрели виновато на него. После чего, полночи мы сгребали всё обратно в наволочки и зашивали их.

Как и ожидалось, прибытие Правителя было очень пафосным. Его к нам перенёс придворный Дар Виртер, который служит Леондам личным транспортом уже очень много лет. Татр Эор говорил, что Виртер из Западного штаба и ему почти восемьдесят. Но если мерить человеческими критериями, то выглядит он и чувствует себя на пятьдесят максимум из-за нашей врождённой быстрой регенерации. Мы не знаем, сколько в среднем живут Дары. Очень многие рано погибают в приграничных лесах. Но Виртер неплохо устроился. Может, он себе замену здесь ищет, в лице Ариэса?