— Голова кружится? — деловито спросил Карнач, вернув на место разрезанный рукав и кольчугу.

— Слегка.

— Это нормально, — удовлетворённо кивнул он и поднял голову. — Эй, наверху!

— Мы здесь! — услышал он голос Валуева, который был едва слышен за шумом реки.

— Сейчас будем подниматься, — произнёс Карнач, снова взглянув на Айолина. — Не нужно волноваться и делать лишних движений, ваша светлость. У нас всё под контролем.

Его голос звучал спокойно и убедительно. Айолин невольно кивнул, а Александр отцепил от пояса трос и, обвив им раненного, закрепил петлю карабином на спине.

— Когда будете подниматься, осторожно отталкивайтесь от скалы здоровой рукой, но не сильно, только для того, чтоб не тащиться по ней, — он снова поднял голову и крикнул: — Поднимайте медленно! Отводите лошадь от обрыва, но не спешите, здесь неудачный рельеф для таких подъёмов.

Вскоре трос натянулся и пошёл вверх. Карнач кивнул Айолину, и тот начал медленно подниматься. Вскоре Валуев крикнул, что его подняли, и сбросил трос вниз. Карнач прицепил его к поясу и крикнул, что готов к подъёму. Через несколько минут он был наверху и вместе с Игнатом приступил к более детальному осмотру пострадавшего. Кроме сотрясения мозга и сломанной руки, серьёзных повреждений у него не обнаружили. Сделав ещё несколько инъекций из стандартного набора, предусмотренного для таких случаев, Карнач, наконец, оставил его в покое, и рядом присел Марк.

— У тебя такой вид, словно это ты сверзься со скалы, — усмехнулся Айолин, взглянув на него.

— Да лучше б я… — проворчал Марк. — Я не готов потерять второго друга за несколько дней.

— Война — штука жестокая, — пробормотал Айолин. — Это была засада?

— Да, — кивнул Игнат, оставшийся рядом. — Мы поднялись на скалу. Их лёжка с дороги не видна, но и они нас не видели, ориентировались по голосам. Потому камнепад никого и не задел. Вашу лошадь жалко.

— Да, Бард был мне верным другом, — печально проговорил Айолин.

— Что с засадой? — Карнач вернул Игната к прежней теме.

— Ничего. Сбросили камни и удрали. Под скалой с той стороны навоз и мешок из-под овса. Теперь они точно знают, какой дорогой мы идём, и нужно ждать новых сюрпризов.

— Боюсь, что так, — согласился Марк. — А для тебя пока война кончилась, малыш Айолин, — добавил он, взглянув на друга. — Отправим тебя назад в лагерь, под присмотр Фабрициуса.

— Ну, да, как же! — ехидно усмехнулся тот. — Из-за перелома руки? К тому же она так надёжно упакована в эту розовую ткань. Я не ощущаю боли и вообще чувствую себя хорошо.

— Это действие лекарств, которые мы вам ввели, ваша светлость, — заметил Игнат. — Их действие через какое-то время пройдёт.

— Но у вас ведь есть ещё?

— Есть, — не стал спорить гвардеец.

— Лучше б вам несколько дней провести в покое, — проговорил Карнач. — Так заживление пройдёт лучше. К тому же я не уверен, что кость срастётся правильно. Я всего лишь зафиксировал её.

— Это не имеет значения, — сурово взглянул на него Айолин. — Я должен сам вести своих людей. И пусть я не могу держать меч в одной руке, у меня есть вторая. Я левша и хорошо бьюсь обеими.

— Никто не собирается силой отправлять тебя назад, — усмехнулся Марк. — Ты как охотничий пёс, заслышавший рожок, рычишь и рвёшься с поводка, словно боишься, что война закончится без тебя. Если эти снадобья помогут тебе держаться в седле, то пусть будет так.

— Эти снадобья для того и предназначены, чтоб обеспечить боеспособность даже в случае ранения, — пожал плечами Карнач. — Запас у нас есть, хоть он и не бесконечен.

— А на ваших звездолётах есть ещё? — тут же заинтересовался Делвин-Элидир.

— На всё войско и на всю войну не хватит, если вы об этом, — покачал головой Валуев.

Марк обернулся и посмотрел на завал.

— Отдыхай, друг мой. Нам придётся ждать подхода армии, потому что сами мы кое- как пробрались сюда, но остальные на конях по этому завалу не пройдут, — он сел на землю и посмотрел в небо. — Наверно в Сен-Марко уже ночь, так что всем нам нужен отдых. Я отправил гонца к королю, но раньше утра ждать его не приходится. Потому устраиваемся на ночлег.

Они так и расположились на плащах на узком карнизе, свободном от каменных валунов. На другой стороне завала кавалеристы, накормив коней фуражным зерном, припасённым в мешках, притороченных к сёдлам, и налив им в кожаные вёдра воды из бурдюков, сами расселись под скалой и достали из котомок припасы и фляжки с вином и элем. Через какое-то время через завал сумел перебраться Алед, остававшийся с отрядом. Он был встревожен тем, что случилось с его хозяином, но увидев, что его вытащили из пропасти и он жив, верный оруженосец тут же озаботился своими обязанностями. Он принёс с собой сумку с провиантом, запас которого был достаточен, чтоб накормить всех, кто оказался отрезан от отряда.

Сытный ужин, состоявший из вяленого мяса, сыра и хлеба, наконец, сумел создать у гвардейцев ощущение, что всё не так плохо, как выглядит, а несколько глотков вина даже улучшили их настроение.

— Значит, теперь на нас объявят охоту, — кивнул Игнат, не выпуская из руки фляжку. — Нам бы сейчас пару биолокаторов.

— Ты еще о спутнике вспомни, — проворчал Валуев, сидевший рядом с закрытыми глазами.

Он прислонился спиной к каменной глыбе и умиротворённо слушал шум воды в ущелье, ловя минуты покоя и безмятежности.

— Ага, — кивнул Стэн, — а ещё нам бы не помешала пара дронов с полным набором шпионского оборудования, скоростная капсула и рота космического десанта для прикрытия тылов.

— Это ты загнул, — усмехнулся Игнат. — Я насчёт десанта и капсулы. Но от хорошей пушки и антигравитационного ранца я бы точно не отказался.

— Изнежились вы в лоне родной цивилизации, братцы-кролики, — усмехнулся Карнач. — Местные и без всех этих премудростей воюют.

— Это счастье, что у них дронов, капсул и пушек нет, — серьёзно заметил Фарид, который, как всегда предпочитал чистую воду самому лучшему вину. — Иначе б они давно друг друга в лапшу покрошили.

— Тоже верно, — флегматично согласился Игнат, и сделал ещё один глоток из фляжки.

Карнач поднялся и пошёл туда, где рядом с лежащим на подстилке из плаща Делвин-Элидиром сидел Алед. Убедившись, что его подопечный чувствует себя нормально, он осмотрелся в поисках Марка и увидел, что тот стоит над обрывом там, куда подняли из пропасти Айолина. Александр подошёл к нему и встал рядом. Взглянув вниз, он вдруг почувствовал, как по плечам прошла нервная дрожь. Карниз, куда он спускался, был слишком узким и темнел далеко внизу, так далеко, что второй раз он бы, пожалуй, не решился спуститься туда без специального оборудования. Он как раз раздумывал о том, что стремление спасти попавшего в беду человека совсем недавно напрочь заглушило в нём чувство опасности, когда услышал тихий голос де Сегюра.

— Я благодарен тебе, Александр, — произнёс Марк. — За несколько дней ты спас от верной смерти двух моих друзей. Ламбер бы не дотянул до лагеря, если б не твоё умение залечивать раны, а Айолин так и умер бы там внизу в полном одиночестве. Я перед тобой в долгу.

— Не думаю, — покачал головой Карнач, — потому что я просто выполняю свою работу. В этом она и состоит: спасать чьи-то жизни, а не отнимать их.

— Странно, — прошептал Марк, глядя вниз, — что же у вас за мир такой, если вы растите отважных воинов для того, чтоб спасать, а не убивать… Неужели такое возможно?

— Да. И мне кажется, что это правильно.

— Арману бы это понравилось, — улыбнулся Марк. — Мне тоже нравится. Может, и нам стоит учить своих солдат не только убивать, но и спасать? Хотя вряд ли это возможно с нашим королём. Он будет лить кровь, пока не захлебнётся в ней. Насколько обоснованным будет убить его, чтоб остановить, с вашей точки зрения?

— Не задавай мне таких вопросов, — покачал головой Карнач. — С нашей точки зрения даже сама ситуация в вашем мире кажется странной и нелогичной. Сегодня, вытащив нашего маленького барона из пропасти, я снова на какой-то миг почувствовал себя счастливым. Я, наконец, был на своём месте и поступил правильно. И это дало мне надежду, что я ещё могу вернуться назад, потому что не забыл, как нужно поступать на самом деле.