Останавливаться на чувстве не имело смысла. Сейчас у меня есть 4 ЭВО и нужно потратить их с умом. И я все больше склоняюсь к тому, что лучше уж потратить их на кожу. Пока я шел от небоскреба, то случайно повредил себе бок, напоровшись на какую-то торчащую железяку. Болело неприятно, да и перспектива того, что я могу разорвать себе брюхо о случайные гвозди и арматуры не радует. Все же, я решил мутировать себе кожу. Защита важна, даже если придется немного пожертвовать потенциальной силой атаки. К тому же, я в основном использую оружие, а не когти, значит они уходят из приоритета.

Потратив 1 ЭВО и испытав приятное чувство тепла, я сделал кожу мутируемой. Дальше будет самое… неприятное. Но сейчас я хотя бы знаю, что меня ожидает, так что буду готов.

[Кожа+0(0) — > Кожа+2(0)

= 3 ЭВО]

Фух, я готов. Я вытерплю. «Подтвердить».

Началось. Тепло перерастает в жжение, а жжение в боль. Я справлюсь, я смогу!

Черт, как же все-таки это больно. Вряд ли я когда-нибудь привыкну к мутациям. А если выживу, то наверняка буду мутировать десятки, если не сотни раз… Не буду думать о плохом, лучше гляну в статус.

И вновь 0 ЭВО. Надеюсь, что ненадолго.

Действительно, с прошлой проверки статуса прочность увеличилась на 0.11. Не густо, но все же. Не уверен на счет других характеристик, но если они и выросли, то незначительно, так как больших изменений я не заметил.

Как и после прошлой мутации, меня стал одолевать голод. Подкрепившись слегка тухнущим слизнем, от которого теперь оставалось меньше половины, и получив ещё 1 ЭВО, я вышел из импровизированного убежища наружу. Солнце ярко светило, находясь на половине пути к зениту.

Сегодня нужно расширить нору. В ней буквально хватает места лишь для меня и трупа слизня, который из-за потери воды сжался почти вполовину.

Потратив почти целый день, я все же справился с поставленной задачей. Было непросто. В первую очередь потому, что металлические и каменные обломки не земля и копаются не так хорошо. Приходилось искать места послабее и рыть там, из-за чего изрядно расширившееся убежище из простой норы превратилось в небольшую разветвленную пещеру. Вход я оставил таким же маленьким, чтобы большие морфы ко мне не пробрались. В одном из более широких участков я оставил подъеденную тушку слизня, обозначив склад. Второе же расширение стало спальней, в которую я перенес подсыхающую траву.

Хоть и смеркалось, я все же решил отойти от убежища и поискать каких-то морфов неподалеку. Тушка слизня начинала тухнуть, из-за чего её вкус портился, а огонь пока что недоступная для меня технология. Из-за этого поиск других морфов и в целом животных является приоритетом. Взяв более удобное и легкое копье из арматуры в зубы, я побрёл налево, в сторону бывшей поляны с травой, в поисках возможной добычи.

Я уже не могу, уже не могу, уже не могу, уже не могу, УЖЕ НЕ МОГУ!

Этот монстр гонится за мной несколько часов. Как же я хочу есть и пить. Я не могу больше бежать. Но если я не буду бежать, то меня нагонят и сожрут. Черт!

Что это?

Это… Это…

ЭТО ЧЕЛОВЕК! МОНСТРЫ НЕ СТОЯТ С КОПЬЯМИ В РУКАХ!

БОЖЕ, СПАСИБО! НЕ ДУМАЛ, ЧТО БУДУ ВЕРИТЬ В ТЕБЯ, ИИСУС, НО СЕГОДНЯ Я СТАЛ ТВОИМ САМЫМ ПРЕДАННЫМ ВЕРУЮЩИМ! СПАСИБО!

— ЭЙ! ЧЕЛОВЕК! Я НЕ ЗНАЮ ТЕБЯ, ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ МЕНЯ, НО, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ МНЕ!

Не успел я отойти и на сотню метров от оврага, как в тени заметил нечто двигающееся. Взяв копье в обе передние лапы, я встал на задние и стал наблюдать за потенциальной добычей. Выглядел этот морф также, как и остальные — темно-коричневая кожа, размер чуть меньше моего и телосложение, похожее на нечто среднее между белкой и кроликом.

Хотел было как следует его рассмотреть, как он резко сорвался с места и прыжками побежал в мою сторону. Причем бежал так быстро, что я среагировал на чистых инстинктах, ловко пронзив его копьем в воздухе. Фух, хорошо, что он прыгнул и в полете оказался неспособен менять направление. Откуда я знаю, вдруг в этом мире и такое есть?

Но я доволен. Не думал, что добыча будет сама прыгать мне на стол. Хоть перед самым прыжком этот выглядящий не шибко опасно морф очень сильно начал кричать. Боевой рык?

Да и с чего вообще он так агрессивно на меня побежал? У меня как преимущество по размеру, так и тот морф сам не выглядел шибко опасным. Возможно у него было нечто похожее на яд, тогда его агрессия имеет смысл. Нужно быть аккуратнее с телом, когда буду его есть.

Аккуратно сняв неподвижное тело с копья, я понес его в зубах, как и само копье. Было тяжело, да и челюсти болели, но идти недалеко, можно и потерпеть.

Что это? Вой?

Развернувшись, уже через секунду я стал бежать, позабыв про добычу. Даже копье пришлось оставить, ведь оно слишком сильно замедляет и не важно, в лапе я его держу или во рту.

Сзади ко мне бежало… нечто. Искривленная морда собаки, лапы усеяны десятками острых когтей, а на спине были… щупальца? Ладно, я не буду об этом думать, в первую очередь нужно сбежать подальше. Пофиг на добычу, пофиг на копье, если жизнь под угрозой. 1 на 1 я с этой тварью не справлюсь, даже будь у меня сотня попыток.

Дернуло меня чертово любопытство развернуть голову. Теперь я знаю, что эта херня мало того, что страшная, так еще и умная! Она бежала за мной, неся в зубах тушу того кролика!

Как хорошо, что она не слишком быстрая. Её когтистые лапы мешают бегать, а сама она передвигает конечности довольно медленно, да и щупальца то и дело цепляются за торчащие балки. Когда я был уже возле норы, то эта штука виднелась как минимум на половине пути!

Если я спрячусь в норе, то она станет моей могилой. Эта штука или достанет меня, или похоронит под грудой обломков, пытаясь достать. Надеюсь, она не злопамятная, ведь единственный шанс для меня выжить — это приманить её чем-то более аппетитным, чем я. А именно той половиной слизня, что таится на импровизированном складе. Как же я надеюсь, что она поведется на это.

Вытащив тушу на улицу, я оставил её на видном месте и быстро побежал, не оглядываясь, в сторону правого выхода из оврага.

Сколько я уже бегу? Полчаса? Час? Успело окончательно стемнеть, а оказался я возле того самого упавшего небоскреба. Перспектива постоянно надвигающейся опасности заставляла бежать и бежать. Лишь сейчас я смог более-менее успокоиться. Сердце колотилось, а лапы успели налиться свинцом в течении непродолжительного отдыха.

Как же хорошо, что эта штука предпочла не охотиться за иллюзорной добычей, а выбрала готовое и на блюдечке. Мне кажется, что я сейчас могу спокойно отдохнуть лишь благодаря её выбору. Отсутствие погони я заметил ещё спустя несколько минут после покидания оврага, но все же паника заставляла бежать как можно дальше. Словно это чудище какой-то магией вселяет страх одним своим видом.

Как же я устал, черт. До этого я не ощущал потребности в питье, но сейчас жажда буквально одолевала меня. Неужели придется пить с лужи? Черт, снова.

Всё. Хватит мыслить, как человек. Ты не человек, ты буквально можешь стать в будущем той страшной хренью. Тебе не будет плохо от воды из лужи. А если и будет, то незначительно. Пей.

Укроюсь в небоскребе. В течении той вылазки я заметил одну обвалившуюся комнату, подходящую для временного ночлега. Хоть даже пролезть туда та еще задача, но низкая высота прохода добавит безопасности. А сейчас это самое важное. Если та хрень все же погонится за мной… Мне крышка. Поэтому, сначала оружие, потом убежище.

Копье нашлось быстро. Возле небоскреба было намного больше всяких арматур, за счет чего среди них и находилась одна, подходящая под мои требования. Не такая удобная, как прошлая, да и кривая, но все же лучше полного отсутствия оружия.

Вход в квартиру был очень низок из-за фрагмента разрушенной плиты, в то время как сама квартира, хоть и заполнена каменным мусором и разрухой, но все же являлась достаточно большой, чтобы в ней я мог встать во весь рост. По суммарному объёму пространства она была меньше норы, но и здесь вполне комфортно, особенно учитывая практически полную неприступность прохода для кого-то больше меня. А если совсем будет нужно, то можно выпрыгнуть в дыру, которая раньше, видимо, была окном. Лететь несколько метров, но все же лучше, чем быть съеденным заживо.