Её мечтам, как и мечтам сотням тысяч других людей, не суждено было сбыться.

— В таком случае, согласно постановлению № 764 от 18 октября 2044 года, государство не способно продолжать предоставлять вам кредит. Пациент будет отключен сегодня, — ледяным тоном, не терпящим отлагательств, с не менее холодным лицом сказал больничный юрист. Этот закон не был тем, что спасал жизни, он лишь откладывал смерть за невероятное количество денег. Обслуживание аппаратов, койка, питание через вену — все требовало невероятных денег, недоступных низшему классу, вроде неё.

Слова были излишни. Доктор еще не полностью похоронил свои чувства под слоем юриспруденции, потому не мог не опустить голову в сожалении об еще одной потерянной жизни. Он видел десятки таких ситуаций, но все не мог привыкнуть к ним.

Двое мужчин сопроводили Алису к небольшой пристройке, в которой обитали юристы. Бумаги были обработаны и подписаны всеми необходимыми штампами удивительно быстро, а вскоре в стопку добавилась еще одна бумага. Уже о вывозе тела.

Ей дали выбор — наблюдать за отключением или же вернуться через несколько дней, чтобы забрать тело из морга. Чувства разрывали её: с одной стороны, она не хотела видеть своими глазами его смерть, а с другой — это была последняя возможность попрощаться.

Она одиноко стояла на отдалении от койки, вокруг которой копошилось несколько сестер, подготавливающих Родиона к окончательному путешествию в мир иной.

Наконец, спустя пару минут юноша был готов к нажатию кнопки на приборной панели, что сделали лишь с разрешения Алисы, не выдержавшей такой картины и решившей сбежать в коридор, а затем и вовсе из здания. Все равно её присутствие не требовалось, она бы лишь мешала работникам заниматься своими делами.

Выйдя из недавно отремонтированного здания, её встретил порыв склизкого осеннего ветра. Серые двадцатиэтажки возвышались над простым людом, подавляя своим присутствием. Такой же серый асфальт доживал свои последние годы, походя на жертву очереди из автомата, полный дыр и трещин. Полуголые деревья сбрасывали последние листочки, которые поток людей незамедлительно втаптывал в грязь. Вдалеке виднелась остановка, обрисованная со всех сторон граффити, к которой она и направилась, даже не пытаясь переступать мутные лужи.

Привычным движением достав телефон из кармана, она подключила к нему миниатюрные вкладыши, прямиком из тридцатых годов, что вскоре оказались в ушах. Двумя нажатиями включив трек на повтор, Алиса подошла к навесу остановки, защищающему от начавшего моросить холодного дождя.

Старенькие наушники с тихим писком включились, источая из себя синтвейвовые ритмы прямиком из десятых годов, когда жизнь была такой спокойной и непринужденной. Жаль, что тогда она даже не родилась. Родители часто вспоминали с теплотой то время, когда люди даже не подозревали, что будет происходить в мире буквально спустя пару лет.

I saw you dancing in a crowded room

You look so happy when I'm not with you

But then you saw me, caught you by surprise

A single teardrop falling from your eye…*

После короткого десятисекундного вступления раздался приятный голос самого известного что тогда, что сейчас, вокалоида, исполнявшей кавер на невероятно популярную в то время песню, рассказывающую о неудачных отношениях.

I don't know why I run away

I make you cry when I run away…

Правда, эта версия из-за музыки казалась много более мрачной и депрессивной в глазах Алисы. К тому же нежный женский голос так и просил ассоциировать себя с несуществующей исполнительницей, даже если отношений у неё никогда и не было. Да и если не обращать внимание на изначально заложенный смысл, песня расцветала новыми красками, особенно в её ситуации.

You could have asked me why I broke your heart

You could have told me that you fell apart

But you walked past me like I wasn't there

And just pretended that you didn't care…

Пошарпанный автобус со скрипом остановился, отворяя свои двери для всех, у кого в кармане найдется 200 рублей. Недовольные рожи как обычно глядели на тех, по чьей вине из транспорта вышло драгоценное насиженное тепло.

I don't know why I run away

I make you cry when I run away…

— Алис, а у тебя знакомая фамилия. Случаем, это не твой брат у нас работал года этак два назад? Да и выглядишь похоже, — спросил неважно выглядящий, но дружелюбный парень в служебной форме известной сети быстрого питания, показывая новенькой как все работает на кухне.

— Нет, вы меня с кем-то путаете. Новиков — довольно распространенная фамилия.

— Наверное. Так, а здесь у нас станция дронов…

Take me back cause I wanna stay

Save your tears for another

Save your tears for another day

Save your tears for another day…

Почему-то у неё было странное чувство, когда она слушала эту песню. Чувство, будто не все потеряно, хоть мотив был диаметрально противоположный. Потому ей хотелось переслушивать её вновь и вновь при любых обстоятельствах.

I made you think that I would always stay

I said some things that I should never say

Yeah, I broke your heart like someone did to mine

And now you won't love me for a second time…

— Дайте, пожалуйста, вот эту модель от Ximi за 20 тысяч.

— Малышка, а не слишком ли ты юна для чипов счастья? — заявил владелец потрепанного магазинчика, расположенного в одном из индустриальных районов, плотно заполненном изрыгающими едкий дым заводами. Яркая неоновая вывеска его барахолки пыталась выделиться среди десятков таких же вывесок таких же потрепанных жизнью магазинчиков.

— Их покупают подростки в 14 лет, что ты мне заливаешь. Вот твои деньги, — раздраженно прошипев, шлепнула Алиса на серую пластиковую стойку с десяток мелких купюр.

Получив свой чип, она стала быстро убираться подальше, не желая надолго задерживаться в этом месте. Спрятав привлекающее всякое отребье лицо потертым капюшоном, не особо защищающим от густых морозных снежинок, спускающихся с тяжелых туч, девушка направилась к одинокому спуску в метро, не видевшему ремонт десятилетиями.

I don't know why I run away

I make you cry when I run away…

— Привет, Федь!

— О, привет, Алиса. Ты сегодня в бодром расположении духа.

— А чего бы не быть? Дома все хорошо, на работе тоже. Вот нашла вторую.

— Искренне рад за тебя. Честно. Главное, не перетруждайся. А теперь пора приступать к работе, день обещает быть тяжелым, — пробормотал Федор, натягивая форменную кепку кассира.

Take me back cause I wanna stay

Save your tears for another

I realized that I am much too late

And you deserve someone better…