«Привет, Родион.»

Только я сосредоточился и смог отправить мысленное сообщение, как почти сразу же в ответ пришло схожее. Причем, звучал он довольно низким женским голосом, но без мужской ломанности. Я бы сказал довольно приятный голос. Интересно, мой звучит так же, как его представляю у себя в голове, или по-другому? Ну да ладно, главное, что мы понимаем друг друга. К тому же говорит Гара со мной на русском языке. Так она его знает или некая особенность мысленного общения?

«Откуда ты знаешь русский?»

«А ты откуда знаешь французский?

Так, ладно, видимо из-за того, что общаемся мы с помощью мыслей, то можем понимать друг друга независимо от того, какой язык используем для этого. Мысли есть мысли и не важно на каком языке они, верно?

«Что же, видимо, получилось. Теперь не придется рисовать на полу.»

«Да. Хотя была в этом какая-то романтика.»

Ну… соглашусь. Зато теперь будет намного удобнее, да и быстрее в разы. Не придется постоянно затачивать копье, да и когти Гары не будут тупиться о камень.

Что же. Можно сказать, что с этого момента начинается новая ветвь наших взаимоотношений. Ветвь нормального общения. Хоть для потенциального окружения мы все равно тупо пялимся друг на друга, сидя в тишине.

Прошло около недели. После успешного установления «контакта» друг с другом, мы довольно долго сидели и просто болтали ни о чем. О прошлом на Земле, о выживании на свалках, о будущем. Смотря сейчас, я понимаю, как сильно не хватало общения. Нам обоим.

Гара оказалась прекрасным человеком. Эрудированной, интересной и всегда способной поддержать разговор практически на любую тему. Потому я не слишком удивился, когда узнал, что ей было 24, когда она попала в тело небольшого морфа первой ступени, имевшего форму практически обычной лисы. Да и жизнь её на свалках во многом была хуже моей, но она продержалась, за что заслуживает истинного уважения. Не каждый сможет буквально ежедневно сражаться за жизнь несколько месяцев кряду. У меня хоть были времена отдыха.

К сожалению, тогдашнему разговору не суждено было продлиться слишком долго. Так как пси-связь поглощает при работе ману, причем немалое её количество, довольно быстро Гара осталась совершенно без запасов. Я же, вероятно, могу использовать связь почти бесконечно за счет высокой регенерации и подкреплению из воздуха. Именно поэтому на меня легла доля по изучению этой загадочной способности. Как было случайно выяснено, через пси-связь можно намного более эффективно передавать какие-либо знания или учения, так как нет необходимости в словах, можно буквально передавать опыт и навыки. Вот так я за буквально полчаса опытов научился идеально бегать на четвереньках в форме лисы, а Гара орудовать копьем на уровне чуть хуже моего, если бы она могла. Знания, конечно, бесполезные, но простор для возможностей безграничный.

Тем же обменом знаниями я узнал о том, что Гара не подозревает о существовании такой вещи, как уровни доступа. Поведав, опять же по мысленной связи, известную мне информацию, она сама изменила название своей формы, как наиболее простой способ открыть эти уровни. Теперь в пункте «Форма» в её статусе красуется «Клыкастая лисица» вместо обычной, а сама она может просматривать описания мутаций и органов. Я же, вспомнив про эту функцию, также попробовал переименовать форму, и получилось. Теперь я не Крыса умелая, а Крыса прямоходящая, так как по факту хожу так же прямо, как и человек. К сожалению, второго уровня доступа не дали.

Кроме всего остального, мы также решили пока остаться вблизи источника маны. Во-первых, он все еще пассивно улучшал сродство с маной, хоть и медленнее того, что было раньше. Отравление более не грозило, только если не купаться с головой в источнике маны несколько часов кряду, о чем я узнал на собственном опыте. Источник, кстати, был геотермальным, имея в себе, по ощущению, градусов 30 тепла. Потому то так и не хотелось вылезать из него.

Всякая живность также не была угрозой, так как почти всегда испытывала отравление, если бродила неподалеку. Да и маленькие обезьянки, по ощущению первой-второй ступени, были стабильным источником еды. К сожалению, и дураку понятно, что добывать приемлемое количество ЭВО для нашей ступени на них не выйдет, потому мы начали исследовать пещеры вокруг. Логово обезьян не нашли, но вот несколько мест подметили. К примеру, еще одну полость с кристаллами, похожими на электрические, только красного цвета и испускающие тепло. На них жили странные, совершенно неагрессивные морфы-жуки, по поведению напоминавшие тех электрослизней. На ощупь их панцири были чрезвычайно холодными, так как чуть ли не вытягивали тепло из пальцев. Подметив их существование и припомнив того дракона, я решил убраться от них подальше, захватив с собой Гару, что уже собиралась начать трогать их своими острыми когтями по незнанию, так как ничего подобного не встречала. Наверняка при повреждении они испускают потоки огня или что-то такое.

«Ты готов?»

Видимо уставшая ждать, Гара прервала мои размышления. Да, не вовремя я решил вспомнить прошлое, прямо перед очередным спаррингом. Немного утомили они меня, но с появлением пси-связи раскрыли себя с совершенно новой стороны. Мало того, что из-за неё иногда получалось чуть ли не предугадывать противника на несколько шагов вперед, так и связываться прямо во время боя, обмениваясь репликами за секунды, будучи не ограниченными возможностями обычной речи.

«Да, начинаем.» — все же отвлекся я от размышлений и поднял сравнительно короткое арматурное копье кончиком вперед, становясь в боевую стойку.

Противница же не стала ждать и рывком метнулась ко мне немного по дуге, собираясь оцарапать, делать обманный маневр или же кусать сбоку.

Обманка!

Смутно уловив её намерение, я нырнул прямо под гипотетическую атаку лапой, тем самым уклоняясь от резкого выпада другой. Из нижнего положения замахнувшись копьем, я почти оцарапал ей морду, однако встретил контратаку, вынужденный вновь уклоняться. С текущим раскладом сил для меня невыгодно принимать удар на блок, так как в плане чистой физической силы мы отличаемся чуть ли не вдвойне. Если бы не знание противника и пси-связь, я бы проигрывал в 9.9 боях из 10. И это при том, что в спаррингах Гара не прибегает к разгону. Хоть я и сам не использую молнию в полной мере, ограничивая себя. Все же, это спарринг, а не реальный бой, а мои текущие мощности могут серьезно ей навредить.

Посопротивлявшись еще с минуту, я все же оказался задавлен чистой силой, отправившись в небольшой полет размашистым ударом лапы. Из-за слегка неудачного приземления спина раздалась ноющей болью.

«Ты в порядке? Я немного погорячилась.»

«Да, все хорошо.» — не знаю, как, но мне удалось передать кряхтение по мысленной связи, пока я вставал с пола, выпуская небольшую порцию исцеления в кровь, что как раз тонкой горячей струйкой шла из носа. Мысленно ощущал небольшую вину, неосознанно транслируемую Гарой.

«Ладно, за сегодня я действительно утомился. Пойдешь в источник?» — пригласил я её, как только через десять секунд убедился, что кровь более не идет.

«О да, это второе мое любимое занятие.»

«А какое первое? Кажется, я догадываюсь.»

«Охота.»

Да, верно угадываю…

Истинная, необработанная квинтэссенция наслаждения отдыхом. Никогда бы не думал, что пойму этих япошек с их геотермальными банями. Теперь то понятно, почему они так известны. Это как теплая ванна после тяжелого дня, только лучше. Да и пузыри маны приятно щекочут кожу. Главное надолго не засиживаться. Особенно отмокающей рядом Гаре, у которой порог отравления раза в 2 ниже моего.

«Ну как?»

Мне не ответили. Но по максимально расслабленной позе Гары с лежащей на краю пруда головой можно предположить, что ответом бы последовало «Кайфово».

«Ась? Нашла чего?»

«Да. Возвращайся к развилке, я проведу.»