— Талант, талант… Знаете, мне в детстве тоже много чего говорили про талант, так мне потом это обернулось боком в виде того, что я совсем не умела усердно трудиться. Вам сейчас главное не опускать руки перед первой сложностью. Наверняка мы просто чего-то не знаем, а проблемы с маной можно списать на расу.

— Может и так, но твой запал нам не передать.

— Да-да, расскажешь. А теперь дуйте сюда, будете отрабатывать удержание разделенного потока.

Да, она очень серьёзна во время наших занятий. Иногда даже слишком.

[Зоя]

— Эй, Зой, пошли спать. Поздно уже… — обратился ко мне Алекс, сладко зевнув, на что я не могла не ответить своим собственным зевком, выдавшим усталость, накопившуюся за день. Зачем вообще придумали такую штуку, как рефлексы?

— Вы идите, скоро подойду. Я все прикрою, не волнуйтесь.

— Ладно… Уговаривать тебя бессмысленно. Надеюсь только, что в этот раз ты не задержишься до рассвета, — пробормотав себе под нос, Алекс развернулся и пошел на выход из нашей комнатки для тренировок, что мы использовали почти два месяца. Все еще поражаюсь, как они с Денисом смогли выкопать такую всего за месяц.

Ну хорошо, он ушел, можно потренироваться чуть более основательно. За последний час сырой пещерный воздух прогрелся всполохами пламени от нас троих, аккуратно отрабатывавших контроль над стабильным потоком пламени. Точнее, я больше следила, чтобы они себя не покалечили, чем сама в чем-то практиковалась.

Обратившись внутрь себя, я ощутила, как туманообразная субстанция, не жидкая, но и не воздушная, медленно путешествовала по тонким, словно нити, путям, проходящим по всему телу. Предыдущие упражнения с парнями разогнали ману, которая теперь стремительно путешествовала по телу, подгоняемая миниатюрным сердцем, которое невозможно было почувствовать извне без специальных инструментов.

Тонкую тренировку я решила начать с любимого упражнения на многозадачность — десять небольших потоков пламени, выходящих из всех десяти пальцев рук, силу и скорость которых нужно регулировать отдельно. С закрытыми глазами оно выполняется немного проще, так как лишние чувства мешают концентрироваться на важном. На магии.

Фух, отлично. Я еще немного улучшила результат. Теперь могу уверенно оперировать сразу шестью потоками. Хм, а еще сосуды маны на указательном пальце правой руки шире остальных, из-за чего выпускают больший поток маны, хоть я этого и не хотела. А на безымянном левой наоборот уже. Нужно будет что-то с этим сделать.

Так-с, а теперь самое сложное — контроль. Призвав небольшой, всего 5 сантиметров диаметром, огненный шар, я стала постепенно его сжимать и разжимать вовнутрь. Даже сжатие на 1 сантиметр очень трудно, заставляет хорошо попотеть. Небольшое отвлечение и контроль потеряется, и будет хорошо, если шар просто потухнет, а не разойдется волной пламени в метровом радиусе, опалив руки до волдырей.

Добившись ровного «дыхания» огненного шара на протяжении нескольких минут, я решила прекратить. Сегодня я особенно устала, так что не буду искушать внутреннюю жабу и остановлюсь. Все же, именно этим упражнением наиболее легко себя травмировать.

Хорошо, а теперь просто растрачу всю ману, чтобы её запас продолжал расти, заодно попрактикуюсь в горелке и огнемете. Нужно добиться того, чтобы и их я могла полноценно применять, не раздумывая. Как следует размявшись, я подготовилась к самой интенсивной в плане растраты маны тренировке. Сейчас здесь станет по-настоящему ЖАРКО!!

[Алекс]

Мы трое стояли на привычном месте, возле входа на огороженную территорию шахты. Вокруг находились такие же задеревеневшие рабы, приученные к тяжелому труду. Впервые с конца осени в наши родные рудники прибудет новая партия «счастливчиков». Не знаю, радоваться мне или нет, но выполнять норму тридцати человек для нашей поредевшей группы было довольно тяжело.

— Эх, новички… Интересно, где они успели побывать? Некоторые выглядят прям слишком потрепанными, — подметил Денис, стоявший по левое плечо. А ведь верно, парочка человек уж слишком побитые. Неужели эти парни с гладиаторских ям? Был один такой, так он чуть охранника не зарезал через несколько дней после прибытия. Я с этими психами предпочту не контактировать.

— Как думаешь, они тоже заточки у себя припрятали?

— Кто знает… Но да, лучше держать что-то головодробящее в руке, прежде чем подпускать их поближе.

— До чего мы докатились, если видя грязных и побитых людей, сразу хотим им вмазать чем-то тяжелым?

— Да ладно тебе. Времена сейчас такие. Мне отец рассказывал, что в те самые девяностые было и похуже.

Может быть.

— Эй, новички, давайте знакомиться! — прокричал тот самый испанец, став на стул посреди главной комнаты шахт, пока один единственный охранник следил за толпой снаружи. Он за прошедшее время стал лидером всей шахты, по сути самым авторитетным среди рабов. Ему часто поручали следить за остальными, а также он периодически отчитывался главе охраны как человек «с той стороны». Наверняка ему уже наобещали свободы, зарплаты и других несбыточных желаний…

— Можете звать меня Хосе, я сейчас расскажу вам, что тут и как. Все, кто знает английский, слушайте меня. Вы попали на серебряные рудники и норма для всех одна, потому работать начнете сейчас же. В качестве оплаты еда. Если хорошо себя проявите, вам могут дать и дополнительные пайки. Стражники следят за вами, потому работайте спокойно, без возмущений, хозяин не жалует всяких бунтов. А теперь давайте поработаем, норму нужно выполнять всем!

Людей после прослушивания этой речи можно было поделить на 3 категории: те, кто не понял; те, кто начнет спокойно выполнять обязанности и жаловаться только про себя; и бунтари, считающие, что в одиночку смогут что-то изменить и зачастую скоропостижно умирающие. Таких в этот раз было трое, что легко было понятно по недовольным мордам и тому, как агрессивно они идут за своими кирками, словно ими же сейчас побегут кому-то вскрывать черепушку.

Ладно, нам тоже надо бы поработать. Руда сама себя не добудет.

[Денис]

— Эй… Псс…

Хм? Это кто?

— Да, привет.

Этот парень знает русский? Я думал не дождусь никого знающего. Но у него явно слышимый английский акцент. И почему он вообще подкрадывается ко мне сзади, пока я работаю? От стука кирки я его совсем не почувствовал.

— Ну привет. Ты кто такой и чего тебе от меня надо?

— У меня к тебе есть интересное предложение…

— А мне не интересное. Ты лучше скажи, откуда русский выучил?

— Секрет фирмы, хе-хе… Ладно, шучу. По делам как-то ездил и вот пришлось выучить. А теперь серьёзно, у меня есть некоторая информация, которая, как я полагаю, может заинтересовать тебя. Она касается способа, которым можно освободиться из этой… тюрьмы.

[Алекс]

— Слушай, Денис, какой-то он мутный.

Сегодня вечером, после знакомства со всеми новоприбывшими в казармах, Денис позвал меня и Зою на улицу, хоть сегодня практиковаться в магии мы не собирались. Якобы он узнал нечто чрезвычайно важное от одного из новеньких, и мы обязаны быть об этом проинформированы в более приватной обстановке, нежели в общих казармах. Вот мы сейчас и вынуждены слушать его, стоя на вечернем холоде позади жилищ, пока сам обсуждаемый стоял поодаль и считал звезды на небе.

— Да не мутный он? я тебе говорю. Просто ты его не слышал. Я его сейчас позову. Эй, Уильям, а ну иди сюда! — на что в ответ лесной эльф среднего размера с коричневыми волосами и типичным лицом начал подходить к нам.

— Уильям, расскажи им.

— Ну хорошо. Привет друзьям Дениса, я Уильям, можно сказать, «распространитель» нашего движения. Движения за свободу рабов, — сказал так называемый Уильям, если это его настоящее имя. Говорил он с явным английским акцентом, который не приобретёшь, если с рождения разговариваешь на русском. Однако довольно уверенно и без ошибок.