Что же, нужно как-то вернуться домой. В таком состоянии далеко не уйду, но оставаться здесь тоже не стоит — и так повезло, что не растерзали, пока лежал и мультики смотрел.

Подобрав арматуру с пола, я аккуратно побрел в сторону логова. Нужно будет заточить копье, а то стерлось уже. Вот только камней в округе нет…

Спустя долгие часы путешествия, я все же вернулся домой, голодный и слабый, но хотя бы живой. Перекусив, поспав и после вновь перекусив, я привел себя и свое тело в понятие относительной нормы. Да, ощущалась некоторая остаточная слабость, на вскоре пройдет.

Наконец-то могу мутировать, чуть меньше опасаясь за свою жизнь в процессе. Лис показал себя в некотором роде джентльменом и никогда не нападал во время мутации. Или же моя паранойя заставляла придумывать такие схемы по сокрытию своей спящей тушки, что никто не мог найти. В любом случае, ЭВО накопилось предостаточно, самое время стать немного сильнее. Краткая ревизия на новые мутации ничего не дала, потому с чистой душой можно приступать.

Гм… Столько всего нужно улучшить…

Ладно, начну с того, чем пользуюсь чаще всего, а именно с шерсти. Пока что это самый простой способ увеличить мощь испускаемого разряда. Так как битва с медведем показала, что я вполне способен в некоторой степени управлять своей шерстью, а именно направлять заряд с неё, чтобы тот дополнил и усилил выпускаемый из рук, то стоит улучшить именно её. А мутацией выбора вновь станет емкость, так как именно от емкости зависит максимальная мощность разряда. С двумя мутациями она наверняка будет превышать мою максимальную мощность, потому придется тратить несколько разрядов для полного наполнения шерсти, но зато эффект будет значимым. Ну и про общие эффекты от мутации тоже не стоит забывать, по типу увеличения жесткости и остальных защитных свойств.

Остается 22 ЭВО, на улучшение чего-то до +9 не хватит, потому ограничусь +6. И органом, получающим усиление, будет железа маны. Скорости регенерации все еще сильно не хватает, особенно в продолжительном бою, потому она получит еще одну мутацию скорости производства маны. Так, еще нужно помнить, что эта мутация в качестве побочного эффекта увеличит количество потребляемых мной калорий, так как именно из обычной энергии, получаемой из пищи, и образуется мана. Нужно следить за этим.

Хорошо, на оставшиеся 3 ЭВО ничего не мутируешь, потому подтверждаю.

[Активная емкая электростатическая шерсть+6(II) — > Активная конденсаторная электростатическая шерсть+9(III)

Ускоренная железа маны+3(I) — > Быстрая железа маны+6(II)

= 51 ЭВО]

Отлично.

Хм, стоит ли мутировать сопротивление аномальным эффектам? Медведь и Красный показали, что данная мутация может быть очень полезной. Вот только я без понятия, что случится с моим электричеством и тем, как оно будет перемещаться по телу. Ладно, подумаю над этим потом.

«Подтвердить»

Черт возьми! Какого ты на меня вновь нападаешь? У нас же союз! Сука.

В данный момент я был вынужден привычным движением блокировать выпады когтями от Красного, который неожиданно для меня напал, как только мы пересеклись на относительно открытых уровнях ветвей. Удар был слишком неожиданным, из-за чего я его пропустил, вынужденный тратить исцеление, чтобы не истечь кровью из бока.

Сука, вот ты как, да? Ты думаешь, что я не посмею тебя убить только потому, что узнал, что ты человек? ХРЕН ТЕБЕ!

Применив новую шерсть, уже однажды испытанную на большом варане, я заставил Лиса отпрянуть, буквально отпрыгнув. Теперь она была не белого с голубым, а голубого с синим цветов, однако еще сильнее светилась, будучи полностью заполненная электричеством. От количества статики шерсть поднялась в разные стороны, делая меня похожим на ежа. Выглядит не очень, но разве это так важно, когда накопленный заряд наверняка сможет убить обычного человека?

Вот и он ощутил полный спектр чувств от засовывания пальцев в розетку, оказавшись почти полностью пораженный судорогами. У сопротивления аномальным эффектам есть предел, и он достаточно низко расположен, словно начинает намного хуже действовать, если сила воздействия превышает этот предел. И я смог его превысить, объединив полный заряд с шерсти с собственноручно посланной молнией.

Предатель чертов. Не уж то ты думал, что я так просто дамся тебе?

Пока он дергался, не контролируя тело, я быстро подбежал с занесенным для тычка копьем. К сожалению, он смог вовремя вернуть контроль, увернувшись буквально на сантиметр, после чего резко встав, царапнул меня лапой, в ответ получив еще одну молнию, заряженную всего за секунду. Не зря я добивался такого результата, но этой скорости мало. Я не буду удовлетворен, пока не смогу выпускать полностью заряженную молнию раз в полсекунды!

Но речь не об этом, а о том, как я его прикончу. Пораженный еще одной порцией электричества в виде молнии, оставившей черный след на шкуре, он остановился на несколько секунд, открывшись сначала для оглушающего удара с размаху по голове, а после и тычком в открывшуюся шею, через который оказался проведен еще один разряд. К сожалению, запас маны подошел к концу, потому разряд вышел слабее предыдущих, из-за чего Лис таки вырвался, отпрыгнув на несколько метров.

На голове была размозженная рана, шея сильно кровоточила, а отдельные мускулы все еще не прекращая сокращались. Черт, было бы больше маны… Какой я дурень, что позаботился только о регенерации, а не о запасе. Видимо, осознав свое плачевное состояние, Лис решил тупо убежать от меня, способного выдавить только маленький разрядик. На двоих я никогда не догоню его, бегущего со скоростью легковушки. Гадство.

История циклична, только в этот раз что-то слишком. Наши сражения вновь начали случаться примерно полтора раза в неделю. Не уверен, сколько конкретно прошло времени, но по ощущению не меньше месяца, а то и двух. В последующие схватки Лис что-то мутировал, начав лучше сопротивляться электричеству и от того выровняв силы. Вновь каждый бой оканчивался ничьей, пока уровень кислоты медленно поднимался, замедлившись чуть ниже уровня ветвей, на которых жила основная часть живности, я в том числе. Кроме того, несколько других морфов также пережили накислотление и были успешно уничтожены, как мной, так и Лисом, бой которого я единожды увидел. В целом, его тактика не сильно отличалась от той, что он использовал на мне.

Ну а я смог множество раз мутировать в ответ на улучшения Лиса, решая проблемы с низким запасом маны. Хех, разве это не напоминает процесс естественного отбора, в котором выживают только самые приспособленные в популяциях? Только нас двое, и мы стимулируем адаптироваться друг друга, а не целые виды.

Вот и я сейчас вновь проснулся после очередной мутации, увеличившей мой запас маны. Хм, думаю, хватит, нужно немного развиться в других направлениях, потому что мутагенный предел не резиновый и уже накладывает хороший такой штраф к стоимости улучшений, 25 %, если точнее. Недавно положил глаз на одну определенную мутацию, которая должна будет закрыть слабость в виде низкой проводимости, начавшей на фоне других подросших магических параметров выделяться. И это чувствуется, особенно после появления конденсатора маны, сжимающего, собственно, ману, поступающую из рядом расположенной железы. Её сжатая версия имеет несколько отличительных особенностей от обычной, которые я могу ощутить, даже не чувствуя саму ману в привычном понимании. Одна из этих особенностей — большая скорость наполнения контроллера, несмотря на меньшую скорость течения энергии по телу, отчего скорость формирования полного заряда сократилась примерно на 1/5. Вторая особенность — сжатая, а точнее сгущенная мана, обладает большей «вязкостью», с большим трудом путешествуя по телу, а оттого и медленнее. Причем, если раньше я не ощущал, как мана циркулирует внутри меня, то теперь я ясно это чувствую, так как она вызывает хоть и несильный, но дискомфорт в виде чувства присутствия «чего-то» жидкого. Странное и неприятное чувство. И именно ради решения всплывшей проблемы я намереваюсь мутировать так называемую «Систему маны», в которую входят как каналы маны, так и сердце — мутация 2 в 1. По сути, она дубликат кровеносной системы, специально адаптированныый для маны. Из её описания становится понятно, что каналы специально предназначены для перемещения маны разной степени сгущенности, а также доставки этой энергии во все уголки организма. Более она будет не «просачиваться» между клетками, а циркулировать по специально предназначенным для этого путям, как кровь.