И вскоре, бодро сбегая по лестнице в ухоженном подъезде новомодной многоэтажки, переживал только о том, чтобы Татьяна не вернула фамильяра назад. А то, зная характер Ферраны, такое вполне могло случиться.

Вредная птица. Настолько, что даже он, умеющий превращаться в ястреба, порой никак не мог повлиять на решения и заносчивость этого фамильяра. Только Леля с той и могла найти общий язык…

***

Таня

— Охранять? — я замерла, как вкопанная.

Казалось бы, ну кому может помешать охрана в чужом мире? Тем более того, что я уже узнала про магов, было достаточно, чтобы начать шарахаться от собственной тени.

Правда, не совсем понятно, как именно Феррана это будет делать. Она будет клевать моих обидчиков по-птичьи или у нее есть какая-то магия? Ну, кроме той, с помощью которой она переместилась между мирами и может разговаривать. Да и тут, как я поняла, ей помогли чары моего таинственного прапрадедушки.

Но телохранители должны же быть рядом с «объектом» постоянно, да? И при этом они подчиняются ему. Мне же Феррана подчиняться не будет. Получается, мой «помощник» — представленный шпион, который, хоть и будет меня охранять, будет это делать в интересах клана.

А если ей этот самый клан Талион, которому я до этого времени и нужна-то не была, даст какой-нибудь плохой для меня приказ? Бррр… Даже думать не хотелось в таком направлении. Но как-то невольно думалось.

А, самое главное, как мне в таких условиях встречаться с Сэмом?

Пусть я и не была в восторге от перспектив этих встреч. Но он-то при этом будет учить меня магии. Уже! То есть, мне не придется ждать еще несколько месяцев и потом доказывать что-то учителям, которые вряд ли будут в восторге от моего появлении в академии.

И как фамильяр поведет себя рядом с Сэмом? Что будет со мной, если она наколдует что-нибудь против него? А если она нас обоих сдаст властям? Я ведь сейчас — то ли соучастница, то ли укрывательница. Ни чего хорошего, как ни крути.

Это все надо было немедленно прояснить.

— Охранять — это благородное дело, леди-ворон, — кивнула я, дождавшись, пока птица перестанет гневно бить крыльями воздух. — Но ты уверена, что справишься с этим? Ты такая… Маленькая, хрупкая и беззащитная.

— Кторррр?! Ярррр?! — фамильяр аж взмыла вверх, в этот раз прям под самый потолок.

Ох! Эти вОроны с тонкой душевной организацией! Будто мне мало всего остального.

А она, между тем, разошлась не на шутку, показывая, что ей точно есть, что противопоставить обидчикам помимо клюва и когтей. И за секунду устроила настоящий вихрь. Воздушные потоки снесли с все, что было можно, на пол, шторы захлопали парусами… Я же закрылась от птицы руками, чтобы ураганный ветер не бил в лицо. Но помогало это плохо. Пришлось отступить к стене, чтобы не упасть, и упереться в нее спиной.

Что ж, магия у нее точно есть. Но до чего же обидчивая птица!

И зачем мне телохранитель, который может навредить мне же и только из вредности?

— Я поняла! Я извиняюсь! — перекрикивая уже настоящую бурю, наполненную шумом ветра, хлопающих крыльев и карканья, я с трудом дышала. Да она так сейчас весь кислород отсюда выметет! — Я не хотела тебя обидеть!

— Обиррр-деть? — каркнула она, все-таки успокаиваясь. — Простая одаренная не может меня обидеть!

Простая одаренная… Странно, что презренной пока не обзывала.

И если еще минуту назад я сомневалась в том, надо ли мне соглашаться на такие условия и принимать защиту кланового фамильяра, то теперь вариантов не было — она легче мою жизнь на Акрле не сделает. Интересно, эти Талион мне специально такое вот прислали? Или у них выбора не было?

— Тогда и не надо меня охранять, — отдышавшись, я одернула растрепанную ветром одежду. — Потому что я — простая одаренная. Пользы от меня никакой. Тебе лучше вернуться к своему клану и оставить меня одну.

На что Феррана сверкнула черными бусинами глаз, раскрыла клюв, собираясь что-то каркнуть — наверняка совсем не любезное… Но тут воздух в комнате за миг потяжелел, стал вязким, словно патока.

Как в замедленной съемке я увидела, как фамильяр делает удар крыльями, посылая в мою сторону слегка бирюзовые волны воздуха… И что-то упругое, будто невидимый резиновый щит, встает между нами, срабатывает — и возвращает ей эти потоки назад, многократно их усилив.

Раз — и птица вылетает в раскрытое окно, чтобы сразу же исчезнуть где-то за его пределами. И только полотна штор хлопают ей на прощание.

Все стихло также быстро, как и началось. Какое-то время я еще ждала продолжения, прислушиваясь и присматриваясь. Пытаясь понять, что же это такое сейчас было. Но никаких изменений больше не было. Не было их и во мне. Чья бы магия сейчас не прогнала птицу, это была точно не я.

Но и никаких новых лиц в комнате больше не было.

Подняв с пола несколько иссиня-черных перьев, книги и свиток из газеты, перетянутый браслетом, я тяжело вздохнула. Возможно, то, что я отказалась от ее помощи — это ужаснейшая ошибка. Но она уже совершена и других вариантов больше нет.

Вернув газету на стол, я продолжила сборы. Жаль, что с Сэмом мы вчера не договорились о точном часе встречи. Но, уверена, затягивать с этим он не станет. Это же и в его интересах.

Зря я так думала. Стал.

По началу я еще надеялась, что мое ожидание долго не затянется. И после ухода-улета фамильяра, собиралась очень быстро. А потом также быстро искала способ раздобыть еду — я точно помнила, в этом замке меня были обязаны кормить. Правда, никто не сказал, как именно это будет выглядеть.

Подсказкой стали вчерашние слова Иррит и информация в справочнике по академии. Всего-то надо было очень сильно пожелать этого. Ну и, желательно, находится при этом где-то, где рядом будет стол и стул. Потому что академия действительно заботилась о своих студентах. Сама.

Так что выглядел мой завтрако-обед так.

Расчистив стол от всего, я села поудобнее и представила, что именно я бы с удовольствием поела. В справочнике советовали представлять блюда максимально натурально и в том количестве, которое хочется съесть. Ну а если какие-то трудности с технической стороной вопроса, то при этом можно было закрыть глаза и довериться академии.

Глаза я закрыла. Не потому, что могла пожаловаться на воображение. А потому, что как-то все еще не прониклась магическим духом этого места. Ну, вот где пылающие зеленым светом камины? Призраки, ходящие сквозь стены? Шахматы, двигающиеся по доске сами?

Факт того, что я — совсем в другом мире, не помогал. И то, что за окном пели незнакомые пернатые, цвели неизвестные цветы, а где-то на горизонте среди пушистых облаков резвился табун пегасов, которых я сперва приняла за огромных птиц — все это тоже было мимо. Я видела магию и уже знала, что она точно есть, даже во мне. Но все еще не верила в нее.

Так что за стол села, настроенная скептически и очень голодная. Закрыла глаза. Представила, что сейчас с удовольствием бы съела целого запеченного поросенка. Ну или хотя бы небольшую горку шашлыка! С кисло-сладким томатным соусом и салатиком из свежих овощей. И запила бы это все прохладным лимонадом с мятой, налитым в слегка запотевший стеклянный кувшин. Или, наоборот, выпила бы вкуснейший горячий чай из огромной керамической чашки, как ту, что оставила на Земле — объемную, чтобы охватывать ее двумя руками сразу, темно зеленую, с забавными рисунком в виде пушистых глазастых фиолетовых шариков…

Я распахнула глаза, когда запах только что пожаренного на костре мяса достиг носа. И, оглядев сервированный точь-в-точь по моим фантазиям стол, подавилась голодной слюной.

Вау.

И больше всего меня поразило вовсе не красующееся прямо по центру стола блюдо с дымящимся шашлыком. И не стоящие рядом с ним салатница с салатом и графин с напитком. А вид собственной чашки, в которой дымился ароматный чай!

Полностью идентичная. Моя до последней щербиночки.

Так, я опытным путем выяснила, что морить голодом меня тут никто не собирается. И поверила в магию окончательно. К счастью, закармливать через силу студентов в академии тоже было не принято. Так что стоило только наесться, недоеденная пища и вся посуда исчезла. К сожалению, исчезла и наколдованная чашка, но — не все ж коту масленица. Да и, вот он — еще один повод быстрее освоиться с волшебством.