Пушистыми ушками!

Выйти наружу уже захотелось мне. Здесь стало слишком тяжело дышать.

Но в этот самый миг машина, за рулем которой так никого и не появилось, под аккомпанемент настоящего урагана, в который превратилась гроза, медленно поехала вперед в распахнутые настежь огромные ворота. Выглядело это жутко. Правда, Тайрэнн на это и бровью не повел. Так что и я постаралась не выглядеть сильно пораженной. Ну, мало ли…

И, вообще, мне надо как можно быстрее привыкнуть к магии и магам. Если хотя бы половина из них такие, как веталы, кураторы или Сэм, на добрых волшебников они точно не похожи.

Но как только мы поравнялись с забором, я поняла, что потрясения на сегодня только начинаются. И где бы мы сейчас не были, это место серьезно отличалось от того, что осталось позади.

Для начала, здесь не было дождя.

Так что машина шуршала колесами по сухому и идеально ровному асфальту, которым была устелена огромная площадь того, что больше всего походило на таможню или пограничный пункт. Только магический.

По крайней мере, лично у меня в волшебной составляющей этого места не возникало никаких сомнений. И я, прилипнув к окну и забыв про все на свете, как ребенок в парке аттракционов рассматривала место, по которому мы медленно ехали, плетясь в хвосте неожиданно большой очереди из машин. И откуда они только взялись?

Откуда здесь вообще все это взялось?

Сами по себе машины внешне выглядели обычными. Какие-то были чуть дороже, чем другие, какие-то дешевле. Но остальное вокруг нас…

Темная синева сумерек была щедро разбавлена белым светом от парящих на высоте в паре метров от земли шаров. Эти сферы-молнии освещали все пространство таможни, не оставляя никого и ничего не замеченным. Под ними я видела стоящих на обочине и о чем-то переговаривающихся между собой служащих в темно-зеленой форме. И хоть большая часть этих пограничников выглядела, как люди, я не обманывалась. Разноцветные сияния глаз, вспыхивающие то у одного, то у другого, выдавали их с головой.

Может, и люди. Но точно маги.

Ну а уж когда откуда-то сверху на идеально стриженный газон тротуара приземлился парень с крыльями, как у ангела, только что серыми, я даже на вскрикнула. А вот арбалету в его руке удивилась даже больше, чем его крыльям.

Впрочем, вскоре стало видно, что такие арбалеты тут у многих. И не только у мужчин, но и у женщин. И все они ходят с обеспокоенными видами. И хмуро поглядывают то на колонну проезжающих мимо на черепашьей скорости, то куда-то вперед, куда мы только направлялись, то на здание, расположенное как раз позади обочины и тротуара.

Это здание силуэтом было очень похоже на то, что я только что видела развалившемся. Да и стена забора, которую мы миновали при въезде, тоже имелась. Только вот на общих линиях совпадения и заканчивались. Потому что и забор, и «завод», в зашторенных окнах которого горел свет, по эту сторону реальности выглядели новыми постройками, выкрашенными в приятные пастельные цвета и украшенные причудливой лепниной.

Я даже полюбовалась им какое-то время, пока вдруг где-то впереди яркая вспышка северного сияния не озарило небо. Бирюзово-ультрамариновая аврора заискрилась сверху, и в ней, как в мутном зеркале, отразился пейзаж, который я даже не могла представить.

Там, в лучах волшебного сияния, я видела чье-то чужое лазурное небо и очертания высоченных белоснежных башен-минаретов, сделанных из чего-то очень похожего на мрамор, но более переливчатого. И вокруг этих самых башен не только проплывали пушистые фиолетовые облака, позолоченные чьим-то солнцем, но и пролетали чьи-то очень и очень большие тени с огромными кожистыми крыльями и мощными шипастыми хвостами.

— Вау… А что это там? — не выдержав, прошептала я, не в силах оторвать взгляда от чудесной картины. — Нет, я понимаю, что магия… Но… Но что это?

— В небе-то? — хмыкнул Тай. — А это портал в Акрл. Еще не активный, но уже в режиме ожидания.

— То есть, нам — туда? На небо?

— Не совсем. Но скоро узнаешь, — пространно ответил он, неожиданно быстрым движением касаясь моей ноги горячей ладонью.

Вздрогнув, я резко развернулась, собираясь немедленно сбросить нахальную руку… Но Тайрэнн уже отпрянул обратно, и пальцем зажимал свои губы так, будто приказывал мне молчать.

Раньше, чем я что-либо успела сказать на это, машина окончательно остановилась, ее дверца с моей стороны распахнулась и зычный мужской голос требовательно спросил:

— Голубева Татьяна Викторовна?

— Д-да, — я удивленно уставилась на бородатого пограничника, рассматривающего меня с крайним неодобрением на лице, подсвеченным алыми отсветами магии в глазах. Но куда хуже было то, что стоящий позади него гладковыбритый парень держал возведенный арбалет, направленный в мою сторону.

Вот это у них тут порядки…

— Выйдете из машины и не совершайте никаких резких или магических движений. Любое несанкционированное использование магии с вашей стороны — и мы будем вынуждены стрелять на поражение.

Сглотнув пересохшим горлом, я осторожно выполнила приказ. На всякий случай старалась дышать глубже и спокойнее, но это ни капли не помогало. Вообще. Колени как-то резко стали слабыми, а пульс барабаном забился в висках.

Мамочка!

А самое главное, совсем не понятно, у них так заведено или это мне так повезло? И не связано ли это все как-то с Сэмом?

И с тем, что Иррит, обещавшая вернуться к нам, так и не вернулась? И вообще, была сейчас неизвестно где.

— Сделайте три шага вперед и отойдите от машины, — продолжил пограничник, не меняя тона. — Где ваши личные вещи для досмотра?

— Я…

Я не уверена, что именно хотела в эту минуть сказать или сделать. Может, рассказать о сумке в салоне. Может, признаться во всех грехах, начиная с первого класса. А, может, спросить у допрашивающего типа, в чем моя вина.

Но помощь пришла оттуда, откуда я меньше всего ждала ее получить в этот момент.

— А я могу узнать, в чем причина такого контроля? — требовательно спросил Тай, захлопывая дверцу машины со своей стороны.

Пограничники сперва было хотели что-то ответить. Явно не очень ласковое. Да и арбалет в руках бритого красноречиво дернулся в ту сторону. Но, увидев лицо Тая, теперь подсвеченное серебром магии в его глазах, оба служащих сразу подобрались. Только что честь не отдали.

— Прим Тайрэнн Эра? — удивленно-виновато спросил бородач. — Не ожидали встретить вас здесь сегодня.

— А разве моя сестра не сказала, что мы вместе сопровождаем одаренную? И, кстати, где она? — обойдя машину он встал рядом, вложив руки в карманы джинс. Спокойный и собранный. Даже как-то слишком.

Всего лишь обычное поведение главы клана перед теми, кто, возможно, сам входит в этот клан? Или демонстрация его власти над ними специально для меня? Тоже возможно. Но мне в этот момент все равно дышать и думать стало легче. Только Тайрэнну в жизни в этом не признаюсь.

Пограничники же вообще опустили оружие и теперь выглядели скорее напуганными, чем грозными. Н-да… Все-таки, слова «глава клана» для магов — не пустой звук.

— О цели визита вашей сестры нам ничего не известно, прим, — бородач только что не заикался, а бритый и, вовсе, бледнел и молчал. — Не мы проводили ее досмотр. Но, кажется, энни Иррит Эра уже прошла к порталам.

Чтобы это не значило, Тайрэнну оно не понравилось.

— Интересно, — хмуро протянул он. — А к каким?

— К северным.

— Значит, нам тоже туда, — кивнул он. — Но вы нас, эннир, так понимаю, без досмотра не пропустите?

— Не имеем право, прим. Чрезвычайное положение. Код пятнадцать сорок.

Чтобы не значили эти цифры, Тайрэнн их прекрасно понял, и они ему совсем не понравились.

— Понятно, чего она назад не вернулась… А кто источник этой информации? И как давно объявили?

— Источник остался анонимным. Его уже ищут. А объявили час назад.

Это все ему не понравилось еще больше. И мне, если честно, тоже. Потому что получалось, что чтобы тут не было сейчас, началось оно тогда, когда я проходила контроль в аэропорту.