Пальцы на лицо надавили сильнее, туман опять усилился, взгляд напротив заискрился ярче.

В висках закололо. Я айкнула. Туман исчез.

— Но почему? — спросил этот же голос неизвестно у кого.

И это было странно хотя бы потому, что ректорша молчала, а рядом с нами никого не было.

Она жестко сжала мой подбородок. Белое резануло по глазам.

***

В себя я пришла от собственного крика, задыхаясь, как рыба, выброшенная на берег. И, утирая слезы на глазах, не узнавала кабинета.

Все раскручено и свалено на пол… Даже портьеры с окон, в которых теперь не было стекол, сорваны с петель. Свечи какие затухли, а, какие, наоборот, подожгли что-то рядом с собой и теперь эти небольшие костерки обещали стать полноценным пожаром.

Но основным источником света теперь здесь были не они. А огромный клубок искрящихся золотых молний, со стрекотом бьющих во все вокруг.

Ну вот! Все-таки я их дождалась.

В меня и в ректоршу молнии не попадали только потому, что прима стояла рядом со мной и, выставив руки вперед в защитном жесте, удерживала щит, похожий на плотную стену воздуха.

Выглядела при этом ректорша уже далеко не такой ухоженной и чопорной, как раньше. Скорее, она была похожа на человека, побывавшего в центре тайфуна. И одежда оборвана местами, и волосы растрепаны…

Жуткое зрелище.

Но оно почти сразу же сменилось другим — клубок молний увеличился, как пузырь жвачки, и с чавкающим звуком лопнул, осыпаясь валом искр. Оставляя после себя на полу сидящим того, кого я сейчас меньше всего хотела бы видеть.

Сэма.

Сияющего золотым. Рогатого.

И полураздетого!

Когда я все-таки добралась до кровати, уснула мгновенно. Хотя была уверена, что от таких новостей никогда не смогу спать. Столько в крови бурлило адреналина.

Что и неудивительно. Ведь в конце длиннющего дня, который начался с нападения жуткой вороны, а продолжился переходом в чужой мир, я не просто стала невольным соучастником сразу нескольких преступлений, но еще и втянула в это все ректора самой престижной в Акрле академии магии.

В которую, кстати, все-таки поступила!

Но был ли это повод для радости? Потому что зачислили меня в «Истон» очень уж странно. Даже по меркам местных.

Но обо всем по порядку.

После того как у примы арэ Льес не получилось создать между нами положенную связь, она немного перестаралась с воздействием. К чему это привело, я помнила смутно. Только обрывки каких-то очень плохих ощущений. И не уверена, что моих.

Но ничего хорошего со мной тогда не произошло, это точно. Так как именно из-за этого в академию и ворвался Сэм. Потому что этого альва притянуло как раз для того, чтобы он мог мне помочь.

Благодаря этому мы все узнали сразу несколько вещей.

Ну, во-первых, я увидела действие поля Азинштаэля вживую. И что происходит, когда защита замка пытается помешать его созданию. Выглядело это впечатляюще и разрушительно. Как же мне, оказывается, тогда повезло, что, когда это поле создавала я, пострадала только наша одежда!

У полуголого Сэма, кстати, в этот раз одежда не пострадала. Зато кабинет ректора теперь был на антимагическом ремонте.

Во-вторых, я узнала, что связь между магическим вассалом и сюзереном работает в обе стороны. И что главы кланов и академий не просто берут силу от подопечных, но и ощущают тех на уровне чувств. И если с подопечным случается что-то плохое, могут прийти на помощь.

Могут, конечно, и не прийти. Но так как я сейчас была единственным существом, кто находился в контакте Сэмом — бывшим ректором академии, то проигнорировать это он просто не мог.

И вот тут-то крылось самое интересное.

Официально я теперь считалась студенткой «Истона» и «принадлежала» приме Анне арэ Льес. Но магически была связана с одним циничным мерзавцем по имени Сэмаэль арэ Нерт. А тот, как выяснилось, хоть и объявлен на Акрле вне закона, и был сослан на Землю в наказание, все это время оставался главой того самого «Истона». Потому что уволить с этой должности нельзя. А сам он от нее не отказывался!

То ли не успел, то ли забыл. Это мы так и не выяснили. Сам Сэм нам ничего не сказал, а прима арэ Льес, пока они шипели друг на друга на местных нецензурных наречиях, его об этом не спросила.

Думаю, волшебница была слишком шокирована открывающимися перед ней перспективами, чтобы еще отвлекаться на такие вещи. Потому что с той самой минуты, как я поставила свою подпись в контракте, она становилась невольной соучастницей незаконного проникновения Сэма на Акрл. И если это станет известно кому-то еще, ее ждет или полное отлучение от магии и возвращение на Землю, или смертная казнь.

Еще для нее оставался слабый шанс избежать этого, сдав Сэма властям. Но тогда встал бы вопрос о том, что на посту главы академии делает прима арэ Льес, если им все еще считается Сэм?

Она таких вопросов, судя по всему, не хотела. Настолько, что сразу же поддержала идею Сэма дождаться моей первой инициации. Тем более, лишить меня права на обучение теперь вообще никто не мог. А еще только после нее я смогу заново заключить все возможные контракты и разорвать ненужные связи. Если, конечно, пройду ее.

А если не пройду, то магию окончательно запечатают не только во мне. Сэму каким-то образом тоже достанется. И, скорее всего, тоже по полной.

Эта новость уже совсем не обрадовала его. Настолько, что в этом месте разговора он все-таки перестал держать физиономию невозмутимости и ожог меня настолько ледяным взглядом, что я с радостью вернула ему эту ненависть.

Ну надо же! Хоть что-то проняло этого типа! А то мало того, что манипулировал мной на Земле, потом с моей помощью тайно прошел через портал, заявился в академию в таком виде, будто его только что выдернули из борделя, и вел себя так, будто он был хозяином жизни и всего мира в целом, так еще я у него крайняя? А не вернуться ли ему обратно в то место, откуда он такой нарядный пришел? Я бы с удовольствием ему в этом помогла! И без магии бы справилась!

Да я даже когда с утра, пока просыпалась и восстанавливала в памяти события ночи, вспоминала его гладковыбритое холеное лицо и мечтала его расцарапать! А рога по обламывать!

Жаль, сделать это было нельзя. Более того, теперь я должна буду еще, как минимум, все лето любоваться на него!

Перспектива, от которой меня невольно потряхивало.

Потому что, это рисковать мной Сэму было легко.

Ну, подумаешь, волки-перевертыши в роще загрызли бы меня, если бы добрались. А это случилось бы, не догадайся я, как же управлять деревом. Или на границе я бы корчилась от боли из-за браслета на руке, не сорви его с меня рано утром нахальная птица.

Какая Сэму до этого всего была разница? Он хотел вернуться в Акрл, он вернулся. А моя жизнь и здоровье — это мелочи, которые не стоили его внимания. Расходный материал.

Признаюсь, какое-то время внутри меня еще теплилась глупая надежда на то, что я все не так поняла. Доверчивость девочки, очарованной моментом первого знакомства. Именно благодаря ей-то я, наверное, и согласилась на план, придуманный обоими ректорами для спасения нашей неожиданно образовавшейся троицы заговорщиков. Услышав его, подумала, что все звучит так правильно и логично, что так и надо сделать. Ну а после — уже поздно было что-то менять.

Но, увы… Обнаруженное сообщение, оставленное Тайрэнном, окончательно расставило все по своим местам и лишило последних иллюзий.

Жаль нашла я его уже у себя в комнате, куда меня глубокой ночью проводила Иррит.

Оказывается, все это время, пока я была у ректора, ветала ждала в приемной, что-то читая. Догадываюсь, что ничего, что было за стенами, она не слышала. Иначе не выглядела бы такой расслабленной. Но, так как ждать меня ей пришлось долго, все дорогу от ректорской башни до спален Иррит бросала на меня пытливые взгляды.

Но вопросов не задавала, чему я была рада. Разговаривать с ней мне совсем не хотелось. Хотелось уложить в голове все то, что случилось, и лучше рассмотреть обстановку. В конце концов, мне же тут теперь жить и учиться как минимум год.