— Я не знаю другой безопасной дороги. Все, кто уходил дальше в город, кто хотел обойти дворец и отыскать другой проход в него, все они пропадали без следа.

— А как попадали во дворец твои сёстры? Ты говорила, что входить-то они входили, только не возвращались.

— Кто-то отвлекал неживых шумом. Ящерица всегда бежала на него, оставляя площадь пустой. Сёстры проходили на территорию дворца и подавали знак, что там чисто. После этого их никто больше не видел.

— Ясно.

Улочку мы проскочили без проблем и ненужных встреч. Перед храмом притормозили, так как на улице перед ним, слева и справа стояла в общей сумме дюжина скелетов и зомби, среди которых имелась мёртвая ведьма с посохом.

— А если проскочить на ускорении? Орл, ты берёшь на руки Шифту, я Сэнгу и мчим вперёд, в храм, — предложил я.

Паладин скривился, но нехотя кивнул:

— Давай попробуем.

Ускорившись, и взяв на руки девушек, мы с ним со всей возможной скоростью устремились к храму, похожему на древнегреческий из-за множества портиков и колонн. Внутри не было ни одного из монстров. Опустив женщин на пол, я и Орл вернулись в привычное состояние. На наших спутниц такое перемещение почти никак не подействовало. Обе побледнели и тяжело дышали, словно их укачало, но и только.

Храм и кладбище не доставили неприятностей. На их территории не было ни одной неживой тушки или скелета. Размером кладбище оказалось сравнительно небольшим. Примерно, как такое же у какого-нибудь старого храма в России в крупном провинциальном городе. Выделялось оно надгробиями: вместо крестов, плит или камней здесь стояли каменные фигуры в полный рост, изображающие людей всех возрастов. Львиная часть принадлежала представителям преклонного возраста. Фигуры сидели, стояли, сжимали меч или посох, кто-то читал книгу или держал её подмышкой. Одна, изображающая молодую женщину в одежде, похожей на индийское сари, застыла в танцевальном па на одной ноге с поднятыми над головой руками.

— Нужно будет перебраться через стену. Проходов здесь нет, — сообщила Шифта.

— Она невысокая, переберёмся, если поможем друг другу, — сказал я, прикинув на глазок высоту стены, которая ненамного превышала два с половиной метра.

Через две минуты мы оказались в парке. Выглядел он натуральным пустырём, на который свезли всевозможные поделки из камня. Среди зелени, деревьев с кустами и травы с цветами все эти фигуры и клумбы смотрелись бы органично. Но после того как всё живое в округе было уничтожено неизвестной силой, они выглядели крайне неуместно.

— Тварь! — выкрикнул Орл и исчез, ускорившись. Я последовал его примеру через долю секунды. Неподалёку от нас в огромной клумбе, в виде цветочного бутона из блестящего розоватого камня, лежала костяная химера размером с человека, но больше похожей на богомола. Орл налетел на неё, ударил клинком по тонким позвонкам шеи, потом по суставам лап-мечей.

Пока товарищ разбирался с этой тварью, я осматривался. Почти сразу же увидел ещё двух чудовищ. Человеческий скелет в чём-то похожем на грязную толстую паутину, и скелет тигра с огромными верхними клыками и длинными шипами на спине. До первого было шагов двадцать, второй находился ещё шагов на десять дальше. Сорвавшись с места, я добежал до «человека» и заработал мечами в режиме мясорубки, не забывая напитывать клинки внутренней энергией при каждом ударе. Попутно проскочила мысль, что нужно было взять с собой что-то из тяжёлого оружия. Например, абордажный топор или тяжёлую абордажную саблю, малхус или фальшион… Да та же фальката отлично сгодилась бы! В общем, нужен был тяжёлый клинок, желательно со смещением центра тяжести к передней части, чтобы раскалывать толстые кости. Мои эльфийские мечи хоть и резали кости нежити, но с трудом почему-то.

Гуманоида и тигра я прикончил быстро. Но пока дрался, увидел ещё пяток монстров вокруг нас.

«Нужно уходить или завязнем в драке, обессилим и попадём на клык нежити. Монстры нас костями и тухлым мясом завалят», — подумал я. Вернувшись обратно, я сообщил Орлу и женщинам своё видение ситуации. Ожидал, что старый паладин выскажет своё «фи». Но тот удивил, согласившись со мной сразу же. Уже привычно закинув на плечо спутниц, мы с ним ускорились и побежали вперёд. На одном рывке выбраться из парка не удалось. Пришлось делать остановку в небольшой ротонде, рядом с которой не было ни одной твари. Дождавшись, когда к нам вернуться силы, мы побежали дальше. Повезло, что нежить нас не замечала и целеустремлённо бежала на шум стычки, которая уже закончилась.

Больше в драки мы не ввязывались. В состоянии ускорения перебегали от укрытия к укрытию, неся на руках спутниц, отдыхали и бежали опять, обходя нежить. А той на нашем пути собралось немало. По словам Шифты такого не было никогда. Ну, или никто из её сестёр не смог рассказать, попав в их лапы.

— Вот и площадь. И ящер на месте, — сказала негритянка, когда мы оказались в шаге от цели. Костяной дракон оказался очень крупным скелетом, напоминающим скелет крокодила или варана на высоких лапах. В длину был метра четыре, плюс ещё хвост не меньше двух с половиной метров. В ширину больше метра. Лапы поднимали его над землёй сантиметров на семьдесят. — Я отвлеку его, а вы идите.

— Не нужно никого отвлекать, мы так пройдём, — остановил я её. — Подождёшь нас тут. Сэнга…

— Я с тобой! — торопливо перебила она меня.

— В отличие от тебя, в нас с Орлом есть частица Создателей. Она может нас защитить от того, что убивает всё живое в усыпальнице. Ты же простой мастер руны, — спокойно сказал я ей.

— Я всё равно пойду с тобой. Тебе может понадобиться магическая поддержка. Помнишь, как однажды ты ошибся и чуть не погиб?

— Помню. Ещё я не хочу, чтобы ты погибла. Подумай обо мне, Сэнга. Подумай, что я буду чувствовать, если с тобой случится беда. Останься, — и добавил, — пожалуйста.

Во взгляде у девушки пронеслась буря чувств. От обиды и отчаяния, до злости и надежды.

— Хорошо, — коротко ответила она. — Я буду ждать тебя здесь.

Мы с Орлом привычно ускорились и рванули через площадь в сторону… как вдруг что-то произошло. Воздух на площади задрожал, как от сильного жара, которого не ощущалось. Пространство искривилось несколько раз, словно я угодил в коридор с кривыми зеркалами, по которому пронёсся на самокате. А потом будто я врезался в стену на полном ходу, а в спину ударила машина.

— А-а-а! — вскрикнул рядом Орл, который испытал то же, что и я. Я и сам не удержался от болезненного вскрика, когда почувствовал себя помидором, выпавшим с пятого этажа на асфальт.

Дальше было хуже. Метрах в пятнадцати от нас пространство особо сильно искривилось. Когда всё восстановилось, то я увидел на том месте гигантского чёрного с алыми пятнами краба. Воздух стал тяжёлым и неприятным, словно царапал носоглотку и лёгкие колючей пылью. Тело придавило к брусчатке мостовой невидимым прессом.

Рядом с ненавистью прохрипел Орл:

— Ра!!!

«Бог? Понятно, — подумал я. — Мы в жопе».

Давление на меня и паладина бог оказывал колоссальное. Мы с трудом поднялись на ноги и едва держали в руках оружие. Ускорение не давалось. Каждая попытка воспользоваться им отдавалась в теле судорогами боли. Но мне вдруг показалось, что с каждой секундой боль уходила, и клинки всё меньше ощущались неподъёмными ломами. Пару минут бы ещё на восстановление, и тогда можно попробовать схлестнуться с богом с надеждой хоть немного дать ему прикурить.

Увы, но Ра явно был иного мнения. Щёлкнул клешнями, он скакнул к нам, враз покрыв расстояние метров в восемь. Ещё один такой же прыжок и он будет рядом с нами, а клешни у паразита… м-дя.

Суставчатые ноги твари подогнулись, тело чуть опустилось, готовясь взмыть вверх, чтобы потом рухнуть на нас с Орлом… а потом по его хитиновой броне что-то прогрохотало, выбив мелкую крошку. Будто град по керамической черепице отстучал. Мощь ударов была такова, что бог отшатнулся назад.

— Не так быстро, морепродукт, — прогромыхал голос позади нас.