— Хорошо. Я за ними, а вы… — я сначала хотел накрутить их, чтобы они глаз не спускали с ларцов. Но потом посчитал, что на охрану столь ценного груза стоит оставить рабов руны, а простых охранников взять с собой. — Вы со мной.

Переправив добычу в трюм, и тщательно укрыв её там, я в сопровождении бывших вахтенных заторопился в посёлок. Перед этим мы налили немного вина в ладони и растёрли лицо, шею и руки. А ещё сделали пару глотков и прополоскали рот. Всё это сделали для того, чтобы нас посчитали крепко выпившими, оттого и появившимися позже всех. Может, это и лишнее и никто даже не подумает нас подозревать. Но пусть будет.

— Афилл, что происходит? Мои люди сообщили, что где-то в центре острова видели яркую вспышку и грохот. А после этого все искатели в спешке ушли сюда, — поинтересовался я у своего знакомого. — Я новичок, сам знаешь. Если что-то не сделал или сделал не так, как положено, то заранее извиняюсь.

— Да если бы кто знал, — ответил тот. — Впервые такое на моей памяти, а ведь я тут уже не первый год живу. Грохотало в той стороне, где башня богов стоит.

— Это может быть опасно? — натянул я на лицо ещё более встревоженную маску.

— Не знаю.

— Туда кто-то пошёл?

Афилл посмотрел на меня с удивлением.

— Юрий, ночью ни один из нас туда не сунется. Демоны его знает, что нас там может ждать, — наконец, произнёс он. — Отряд соберётся часа через три после рассвета и пойдёт смотреть, что там ночью произошло. Если хочешь, то войдёшь в него.

— Конечно, хочу!

Ни о каких гулянках искатели больше не думали. Почти все экипажи вернулись на корабли, забрав с собой товарищей, которые переусердствовали с отдыхом, что даже взрыв не привёл их в чувство. Трактирщики и прочее постоянное население закрыли окна и двери на крепкие засовы, дополнительно навесив крепкие щиты из досок, выставили охрану и наблюдателей, увеличили количество факелов и фонарей.

Я со своими людьми поступил как все, проведя ночь на судне. И лишь после рассвета, когда на берегу стало оживлённо, взял Сэнгу, двух простых бойцов и отправился в посёлок. К этому времени здесь уже собралось немало народу.

— Юрий, иди сюда! — крикнул Афилл, когда я показался в поле его зрения. Когда я оказался рядом с ним, он поинтересовался. — Мы отряд собираем из сильных бойцов, который отправится к башне богов. С нами пойдёшь? Нам твои способности пригодятся, если придётся столкнуться с врагами.

— Пойду, — кивнул я в ответ, ни на секунду не задумываясь. — Возьму с собой ещё нескольких человек. Они лучшие среди моей команды.

— Хорошо, бери.

Всего набралось тридцать четыре человека, включая меня с пристенсиллианцами. По большей части все бойцы ближнего боя. Стрелков было семь человек, и двое из них — это я и Сэнга. Магов двое, оба мои подчинённых и опять же одна из них Сэнга. И про них знаю только я. Ну, не любят маги Сах, не работает их Дар здесь. А уж какие «приятные» ощущения они испытывают при переходе границы! Потому и не лезут в Сах маги. Мои же носители магических способностей находятся под благословением Пристэнсиллы, потому лишены ограничений.

Вид дыры в башне впечатлил всех. Кстати, я ожидал, что за прошедшие часы она, дыра, уменьшится. Но, на мой взгляд, пролом если и уменьшился, то на считанные сантиметры. Значит, скорость восстановления у божественного камня не столь уж и большая. Не меньшее впечатление произвели снесённые заросли.

— Что здесь могло произойти? — воскликнул один из искателей, облачённый в чешуйчатый кожаный доспех с парными ятаганами.

— Кто-то сумел проникнуть внутрь. Но зачем? — предположил другой. Это был бородатый капитан ватаги искателей с одного из кочей, стоявших у причала.

Его умозаключения мне не понравились. Свяжут меня или нет — бабушка надвое сказала. Но рисковать не хочется. Тем более, мы там изрядно натоптали и не подумали хоть как-то затереть свои следы.

— Проникнуть? — переспросил я, повысив голос. — Не думаю. Посмотрите сами, как разлетелись камни в разные стороны. А сама дыра? Выглядит всё так, словно кто-то вырвался изнутри. Кто-то очень сильный, выбивший кусок башенной стены.

Моё предположение заставило народ непроизвольно сбиться ещё плотнее, подняв щиты и оружие повыше. Кто-то из вожаков озвучил идею подойти поближе и осмотреться. А там, если всё будет тихо, то заглянуть внутрь башни в поисках ценной добычи. Но отклика не нашёл даже у своих товарищей по ватаге. Неизвестная опасность, до поры до времени таившаяся в башне сотни лет, им показалась страшнее монстров Саха, которых они знали. Правда, я не удивлюсь, если он позже сюда придёт один или с парой самых верных ватажников, которых сумеет прельстить несуществующими богатствами.

«Надо валить, — мелькнула в голове мысль. — И не «кого», а «куда». На остров Погибших Кораблей».

О чём немедленно и оповестил искателей. И плевать, если меня в душе посчитали трусом.

Назад в посёлок вернулись вместе, где разбежались по своим логовам. Кто в таверны, чтобы там травить байки о свежем походе, кто на корабли. В числе последних был и я.

— Вэртрейн, все на корабле?

— Да, все, — подтвердил бывший боцман и догадливо поинтересовался. — Снимаемся с якоря?

— Да. Прямо сейчас.

Глава 6

— О как?! — озадаченно пробормотал. — И как это понимать?

Мои комментарии были связаны с тем, что, разбив первый ларец из башни, я вытащил из него осколок небесно-голубого цвета. На предыдущие осколки сердца Пристэнсиллы он не походил от слова никак. Мало того, я не испытал тех ощущений, как раньше, когда взял его в руки.

Чуть погадав и помявшись насчёт того, что дальше делать со странной находкой, я взялся за второй ларец. И вот он одарил меня крупным, почти с женский кулачок, кроваво-красным рубином — осколком сердца Создательницы.

О странном камне я не стал рассказывать никому, даже Фаинэлии, когда оказался на острове. Лишь Сэнга знала о его существовании и только потому, что участвовала вместе со мной в разбитии ларцов. Больше никого я к данному процессу не допустил. С этой парой камней я приплыл в храм сразу после возвращения с Башни.

Оба осколка я положил у ног статуи. Рубиновый исчез с едва заметной красной вспышкой. А вот голубой остался на месте.

Не нужен? Паразиты осквернили после победы или осколок сам испортился из-за нахождения в башне?», — промелькнули в моей голове мысли.

— Не то и не другое, Юрий, — раздался знакомый голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидел Пристэнсиллу, стоящую у правого бортика бассейна. Сэнга немедленно опустилась на одно колено. Я же просто поклонился. Ну, не привык я к таким проявлениям раболепия. Да и сама создательница равнодушно — по её собственным заверениям — относится к подобным знакам внимания.

— А что это за камень? — поинтересовался я после поклона. — Мусор или пригодится?

— Часть сердца создателя не может быть мусором,- в голосе работодательницы лязгнул металл, будто зубья медвежьего капкана в опасной близости от меня.

Дураком я не был и сразу понял в контексте её слов, что за голубой камешек попал мне в руки.

— Прости, не подумал сразу о таком варианте, — признал я свою вину. — Выходит, где-то есть ещё кто-то из твоего рода?

— Раньше я была уверена, что после войны не выжил никто, кроме меня. Но глядя на этот осколок, — она чуть кивнула мне за спину в сторону статуи, где в её ногах лежал голубой камень, — подозреваю, что я не одна.

— Это хорошо, или…

— Хорошо, — кивнула она. — В грядущей войне мне не придётся в одиночку биться против паразитов.

«Зараза, прям чую, что меня опять зашлют к чёрту на рога», — с досадой подумал я, догадавшись, что последует за моей находкой.

Пристенсилла нахмурилась. Явно прочитала мои мысли или как-то узнала о них.

— Юрий, для тебя появление второго создателя этого мира только на руку. После победы ты получишь двойную награду. А главное — в этом случае она, награда, будет гарантирована, так как в победе я уверена! — пафосно произнесла создательница.