Мы ещё немного поговорили, уточняя свои действия на ближайшее время, сегодня и завтра. После чего занялись уборкой поляны. Красные Ведьмы несколько минут ходили по ней, размахивая посохами и иногда ударяя черепами по дохлым тушкам. Потом вскинули их, посохи, к небу и выкрикнули в один голос короткую фразу. Сразу после этого насекомые с летучими мышами, слизь, кровь и помёт вспыхнули зеленоватым пламенем. Спустя минуту от них остался только пепел, который смела порывом сильного ветра Сэнга, оставив чистую поляну.

Заснуть никто не смог. Пираты от страха, а мы, все те, кто обладал силой, способной противостоять заблудшим, караулили. Мало ли что там думают Красные Ведьмы о своих соратницах, предавших главные постулаты ведьминского культа. Сильная заблудшая может наплевать на любопытство и попытаться перебить часть из нас, воспользовавшись нашим сном. Или захватить кого-то для расспросов. Тогда и следить не придётся.

Так что отдыхать будем тогда, когда закончится наш поход.

Глава 20

— Сэнга, наложи что-то поубойнее на стрелы. Пяти штук хватит на первое время, — попросил я свою подругу на следующий день. — Попробую прищемить хвост нашим преследователям.

— Что-то конкретное?

— На твой выбор. Может, яд магический, может, что-то похожее.

— Хорошо, к полудню сделаю, — пообещала девушка.

Спустя несколько часов пути по джунглям наша группа вышла на открытое пространство. А ещё немного позже мы оказались перед хорошей дорогой из крупной брусчатки. Я уже обрадовался, что сможем заметно ускорить своё передвижение, но тут мою радость испортили Красные Ведьмы.

— На дорогу никому не наступать! — громко крикнула Онира. — Там смерть!

— Тьфу, — сплюнул Орл. — Ничего хорошего от этих чернозадых нет. Только неприятности и страшные обещания. Даже ночь провести отказывались.

— Чего? — я удивлённо посмотрел на товарища. — Ночь? Только не говори, что ты к ним подкатывал свои шары, Орл?!

— А почему бы и нет, — усмехнулся он и подмигнул. — Или они не женщины? Сам не хочешь попробовать? Думаю, тебе они не откажут.

— Не, я пас, — отрицательно помотал я головой. Вот же достался мне в спутники сексуальный маньяк. Да что там говорить-то… я даже в шутку или гипотетически не рассматривал Ониру с Ригдой в качестве сексуальных партнёрш. На некоторых негритянок в пиратском городе порой засматривался, если на глаза попадались красотки. И Мунаваста с Рувангилой такие же мысли вызывали. Но только не Красные Ведьмы.

Пока мы со старым паладином перебросились парой фраз, наши проводницы занялись делом. Они встали в метре от дороги и задёргались в рваном танце — наверное, танце — не трогаясь с места, размахивая посохами и иногда поднимая то одну, то другую ногу, после чего с гортанным выкриком с силой топали по земле, будто давили особо крупного и мерзкого таракана. С каждым таким выкриком из глаз хрустальных черепов сыпались зелёные и синие искры. Некоторые падали на землю, другие улетали вперёд, будто живые жуки-светлячки.

Невольно засмотрелся на их действия. Они буквально завораживали, о чём говорило не только моё прикованное к ним внимание, но и взгляды прочих спутников, скрестившихся на ведьмах.

«Будто зайцы на дороге в свете фар, — вдруг вздрогнул я от неприятной мысли. — Так нас легко прихватят со спущенными портками».

Мысль мгновенно встряхнула меня, заставив оглянуться по сторонам. В первый миг показалось, что всё чисто. Но потом далеко позади почудилось движение. Ускорившись, что мир вокруг замер, я взялся за дальнозоркий амулет. Магия приблизила точку, где я заметил движение. Очень сильно мешали заросли. И всё же я, хоть и с большим трудом увидел среди них что-то напоминающее человеческую фигуру. Заблудшая? Или кто-то из её ручных обезьян? Может, вообще случайный охотник? Или астральная гуманоидная тварь? А может и вовсе обман зрения?

Но чтобы это ни было, требовалось отпугнуть от нашего следа или предупредить, что враги зря потеряли осторожность. Предупредить так, чтобы дух вон — в прямом смысле. К счастью, Сэнга к этому моменту уже успела зачаровать три стрелы чем-то убойным. Хочется верить, что её заклинания способны удивить местных ведьм, чья Сила заметно отличается от обычной магии. Вернее, способ её использования, так будет точнее.

Отложив амулет, я взялся на лук. На такой дистанции даже из обычной земной винтовки будет тяжело попасть в цель. Из обычного лука сделать это и вовсе невозможно. Вот только у меня был эльфийский образчик самого высокого качества, способным на равных конкурировать с земным огнестрельным оружием в дальности и точности. И если и уступит в чём-то, то только в удобстве и скорострельности.

Стрела сорвалась с тетивы и медленно-медленно поползла в сторону подозрительной фигуры. И стремительно унеслась прочь, как только я вернулся в обычное восприятие мира.

— Там кто-то был, — сообщил я Орлу, вопросительно посмотревшего на меня в этот самый миг. Он, как и я, засмотрелся на ведьминский танец. Отвлекло его от этого моё ускорение, которое ощутил так же, как однажды я сам почувствовал «скоростного» паладина в трактире, где астральный червь убил множество людей при помощи живой бомбы.

— Надеюсь, ты попал.

— И я.

Наши проводницы танцевали ещё несколько минут после моего выстрела. Наконец, они остановились и коснулись посохами старой брусчатки.

— Быстро переходите на другую сторону. На дороге не задерживайтесь и не вздумайте сдвинуться влево или вправо — только прямо, — устало и нервно сообщила нам Онира. — Живее! Что стоите?

После её слов все зашевелились. Первым на той стороне оказался Орл. За ним перебежали дорогу, высоко подкидывая ноги, будто камни обжигали, Рувангила и Мунаваста. Следующими на ту сторону перебрались прочие пираты с грузом. Потом я и Сэнга.

— Заблудшие тоже не могут вот так сходу пересечь дорогу? — спросил я у Ониры, когда она с напарницей присоединилась к нам.

— Да.

— Интересная дорога, получается.

— Её создали ещё до войны богов. По этой дороге могли перемещаться только её создатели. Кто они — никому не известно.

— Выглядит не такой старой.

— Старая волшба поддерживает её и убивает всех.

— Людей?

— И животных. На камнях умирают семена растений и вокруг дороги не растут большие деревья и кустарники.

— Очень интересная дорога, — повторил я. Тут же мне пришла в голову мысль устроить неподалёку засаду на наших преследователей. И ударить по ним в момент подготовки прохода через смертельно опасный рубеж старых мастеров-дорожников. Жаль, что идея нежизнеспособная. Заблудшие могут — и обязательно так сделают, если не полные дуры — пересечь дорогу левее или правее этого участка. Можно попытаться нам втроём разойтись в стороны. Но и так шансов на удачу мало.

На ночлег остановились задолго до сумерек, как просила об этом Сэнга. Место для него выбрали на возвышенности, заваленной камнями. Мне показалось, что это были остатки древней постройки, башни или даже небольшого форта. Пока пираты обустраивали лагерь, магесса колдовала. У неё это выходило не так эффектно, но не менее эффективно, чем у ведьм. Правда, и времени девушка затратила порядком. Итогом её усилий стали два светящихся шара размером с баскетбольный мяч. Они испускали желтовато-зелёное свечение и крупные искры. Последние втягивались обратно. Оба шара принялись кружить вокруг лагеря, двигаясь навстречу друг другу.

— Очень сильное заклинание, — вроде как похвалила мою подругу Онира.

— И опасное, — добавила Ригда. — Даже самих заблудших остановит. Не то, что их тварей.

Ночь прошла тихо и спокойно, если не считать того, что половину ночи из шатра Орла доносились крики и стоны наслаждения. Сам я услышал только самое начало веселья паладина с его подружками. Этот шум мне абсолютно не помешал быстро заснуть. О том, сколько оно продолжалось, узнал утром от носильщиков, которым не давали заснуть игрища троицы развратников.