Обернувшись, я увидел самого обычного человека, оффальца. Чем-то он напомнил мне американского актера Моргана Фримена в фильме «Непрощённый». Даже шляпа на нём была похожая. Только вместо рубашки неизвестный носил жилетку с длинными полами и двумя рядами золотистых крючков. А штаны были похожи на казацкие шаровары. В обеих ладонях он что-то перекатывал пальцами. Не то камешки, не то шарики, не то кубики. Вот он сжал ладонь вместе с ними в кулак, после чего резко дёрнул кистью, отправляя их в сторону Ра. Бог прикрылся клешнёй, приняв на неё удар неизвестного… а человека ли? Мне в голову пришла мысль, что я вижу разбирательства двух равных по силе небожителей. Может, Пристэнсилла сумела перетянуть на свою сторону ещё одного бога, в довесок к эльфийской богине?
— Орл, двигаем отсюда, это не наш уровень битвы, — сказал я товарищу и добавил, увидев яростный блеск в его глазах. — Ты нужен Иггриканциану.
После упоминания Создателя, паладин сник.
— Ты прав, — хрипло ответил он.
Мы быстро, насколько это было в наших силах, отошли к дворцовой стене как можно дальше от Ра. И принялись оттуда наблюдать за схваткой двух богов. Некоторое время меня беспокоила нежить и куда-то пропавший костяной дракон, но потом успокоился — монстры древнего города никак не проявляли себя.
Между тем бой небожителей набирал обороты. Гигантский краб топтался на одном месте, прикрываясь от бросков шариками клешнями. В ответ он искажал пространство и предметы, пытаясь достать вёрткого противника, носившегося вокруг него со скоростью и проворством ветра.
Бросок! Бросок! Бросок!
На левой клешне бога-паразита появились несколько глубоких каверн, из которых капала бело-голубая светящаяся жидкость. Казалось, что боги должны сражаться как-то иначе, не как обычные смертные. Но я своими глазами видел совсем другое. Вернее, Ра как раз вёл себя по «божественному». То и дело по его воле воздух превращался в кривые зеркала и раскалённое марево, камни брусчатки менялись и вели себя как живые в попытке ухватить «Фримена».
Бросок!.. Ещё один!.. И ещё!
После очередной атаки шарики оторвали левую клешню Ра. При этом боль паразит испытал нешуточную и затрещал-заорал. От этого звука у меня перед глазами всё поплыло и пришлось опереться о стену, чтобы устоять на ногах. Треск Ра не прошёл бесследно и для «Фримена», который на пару секунд замер на одном месте и остановил свои атаки. Этой паузой Ра воспользовался на сто процентов: воздух вокруг него пошёл сильными искажениями, а потом бог-краб исчез. Только клешня осталась да пятна слизи на брусчатке.
— Живые, смертные? — обратился к нам неизвестный бог.
— Ты кто такой? — опередил меня Орл. На незнакомого помощника он смотрел с подозрением и злостью. Чернокожий явно был богом, а к ним у последователя Иггриканциана имелся огромный счёт.
Незнакомец шагнул к нам, продолжая перебирать в правой ладони своё оружие. Когда он приблизился, я рассмотрел, что это были игровые кубики. Кости в простонародье.
— Я Гаттэр, — представился он. — Бог игры, ловкости и авантюризма. Ваша повелительница наняла меня в помощь вам, чтобы прикрыть от местных богов. И заодно попытаться выманить одного из них сюда и убить. Жаль, что пришёл самый сильный и смог удрать. Но даже так он теперь порядком ослаб и доставит существенно меньше проблем.
«Ловушка с живцом в нашей роли? — мелькнула мысль у меня в голове. — Понятно… Пристэнсилла использовала эльфийскую богиньку, чтобы слить инфу про наш поход, и попутно перекупила ещё одного из местных небожителей», — чтобы расставить все точки я поинтересовался. — И много вас переметнулось к Создательнице?
Тот добродушно усмехнулся. Прямо добрый дядечка, а не бог.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что я из местного пантеона. Многого не поймёшь, просто знай, что хозяйка этого мира и я заключили договор. Теперь я ей помогаю в войне против здешних моих сородичей, а она позже позволит набирать паству в этом мире и получать с неё бахионь, — сказал он.
Что ж, почти то же самое, о чём подумал я. Может и ошибаюсь, но выходит так, что тысячелетия забвения и слабости оказали на Пристэнсиллу полезное воздействие. Она перестала смотреть на богов, как на бесполезных паразитов, и решила набрать себе союзников из их числа, пообещав энергию верующих взамен. Ею она тоже пользовалась, но постольку поскольку, пока сама слаба. Позже же ей вера смертных будет абсолютно не нужна. И пока враги собирали лёгкую пехоту в виде духов Астрала, Создательница наняла пару танковых полков в лице других богов.
«Интересно, а сколько таких помощников наняла Пристэнсилла?», — подумал я, слушая чужого бога.
— Ступайте и доделайте то, зачем пришли, — продолжил Гаттэр. — Я прикрою вас от местной мелочи, чтобы быстрее справились.
— Секунду, — сказал я. Почти бегом добрался до места, где оставались спутницы. — Сэнга? Шифта?
Я опасался, что женщины могли серьёзно пострадать от магии Ра во время его боя с Гаттэром. Если даже меня с Орлом потрепало нешуточно, то простым людям точно досталось по полной. К счастью, мои опасения не полностью подтвердились. Да, девушки чувствовали себя очень плохо. У Шифты текла кровь из глаз, носа и ушей, сама она находилась в полубессознательном состоянии, но была жива. Сэнга, будучи мастером руны, пережила божественное воздействие легче. Находилась в сознании и заверила меня, что к нашему с Орлом возвращению полностью придёт в себя и подлечит заблудшую.
В сопровождении Гаттэра мы легко добрались до усыпальницы с телом Создателя. Оно лежало в тронном зале на стеклянном с множеством граней постаменте.
«Здоровый!» — мысленно присвистнул я. Создатель имел вид человека и пропорции человеческого тела. Только цвет его кожи был лиловый, и не имелось волос на теле. Даже бровей. И рост оказался не меньше трёх метров.
В центре грудной клетки мёртвого великана зияла страшная рана.
Я сделал шаг, ещё один и… мир вокруг меня пропал буквально на секунду, сменившись чернотой и чувством, которое возникает во время сновидений. Когда я пришёл в себя, то Иггриканциан пропал, Гаттэра тоже рядом не было, а Орл сидел на полу, привалившись спиной к стеклянному гранёному боку. Выглядел он сильно неважно.
— Что случилось? — спросил я, ощущая себя выжатой половой тряпкой.
— Не помнишь? Ты стал аватарой Пристэнсиллы. Она вытащила из меня сердце Иггриканциана, вложила в его тело, а потом пропала вместе с ним. Тот божок с игровыми костями свалил почти сразу же за ними. А ты просто валялся, наверное, с час, — хрипло ответил он мне.
— Идти можешь?
— Да. Но лучше поддерживай, а то свалюсь. Ох, проклятье… — простонал он, когда утвердился на ногах. — Я уже и забыл, когда мне так худо было.
Снаружи нам обоим стало легче. Видимо внутри дворца всё настолько пропиталось аурой мёртвого Создателя, что она продолжала высасывать жизнь даже после исчезновения лилового тела. Кстати, нежити мы не увидели ни во время пути в тронный зал, ни после, когда остались одни и без сил. Или её тут и не было, и всё живое окончательно умирало, после чего развеиваясь в прах, или монстры сбежали ещё во время драки двух богов на площади перед дворцом.
Оказавшись на площади, мы попали в руки наших спутниц. Несколько целительских заклинаний прибавили бодрости.
— Предлагаю прихватить вон ту штуку, — я указал на клешню, так и валяющуюся на разгромленной площади.
— Зачем? — почти в один голос удивились Орл и Сэнга.
— Нежить в городе не пропала, а вот наши силы совсем не те. И я надеюсь, что божественная аура части тела Ра будет отпугивать тварей. По крайней мере, сюда никто из них не суётся, — пояснил я.
— Она большая и тяжёлая, — оценил взглядом клешню Орл. — Не поднимем.
— И не нужно поднимать. Привяжем к ней наши ремни и перевязи и потащим, как бурлаки.
— Кто-кто?
— Неважно, — отмахнулся я.
Всё получилось, хоть и с рядом оговорок. Клешня оказалась не только тяжёлой, но и покрытой тысячами мелких шипов, которые цеплялись за камни мостовой, заставляя рвать жилы, чтобы сдвинуть с места божественный трофей. Мало того, мне казалось, что клешня вытягивает наши силы по капле. У нас ушло три часа с частыми остановками на то, чтобы добраться до ворот, ведущих в «зелёную» часть древнего города.
