Лестница сделала два оборота, прежде чем мы оказались в подземном коридоре. У него был арочный потолок, высота его порядка двух с половиной и ширина около двух метров. Стены выложены крупными блоками из желтоватого пластинчатого камня, похожего на тот, что можно увидеть в речках где-нибудь под Тулой, Рязанью или Калугой в моём мире. Пол был монолитным тёмно-серым и очень гладким. Чем-то он сильно напоминал строительный бетон, в который добавили цемента сверх нормы, отчего и «посинел». Воздух был сухим, посторонних ароматов не было, температура отличалась от наружной буквально на пару градусов вниз, не больше.

Шифта быстрым шагом пошла по коридору, не оборачиваясь на нас. Чёрный огонёк летел впереди неё. Мы шли за ней на расстоянии нескольких шагов. Сначала я, за мной Сэнга и замыкал процессию Орл.

Путь занял минуты четыре.

Коридор закончился такой же лестницей, как предыдущая. Проход в помещение за ней открылся после надавливания на камень в стене. Шифта сделала это так привычно, что я подумал, что она тут часто бывала раньше. Я тут же задал этот вопрос ей.

— Только один раз, — ответила она. — Несколько лет назад. Но запомнила всё очень хорошо, так как перед этим неделю изучала с сёстрами, с которыми предстояло идти сюда, всё то, что необходимо было знать перед походом к усыпальнице.

— Много вас вернулось?

— Двое.

С этими словами она шагнула вперёд. Я последовал за ней. Оказались мы в небольшой комнате с каменным потолком, деревянными стенами и полом. Слева стояла узкая кровать с высокими деревянными спинками на резных изогнутых ножках. Слева всю стену занял шкаф всего с одной узкой дверцей, зато с великим множеством ящичков разного размера. Добавлю ещё, что тайный проход закрывался с этой стороны массивным шкафом с открытыми полками. Напротив находилась дверь из потемневшей древесины, ведущая из комнаты.

— Мы в подвале. Там, — негритянка указала на дверь, — большой коридор. Справа в конце широкая лестница, ведущая на первый этаж. Выйдем в правом крыле крупного дома с тремя этажами. На первом этаже очень редко бывают два крупных скелета гортидов. Ещё несколько немёртвых лежат во дворе дома. Но их можно обойти, если не шуметь…

— А если шуметь? — перебил её Орл.

— Наши отряды обычно сразу же уходили назад в коридор, так как на шум стягивались немёртвые с окрестных улиц.

— Мы не уйдём.

— Он прав, — подтвердил я слова паладина. — Скелеты только гортидов?

— И людей, и крупных зверей. Некоторые просто быстрые и сильные. Но дважды сёстры сталкивались с немёртвыми из… из нас или наших врагов из ковена. Такие владели заклинаниями. После смерти они стали сильнее. У них всегда свита из нескольких немёртвых попроще.

— Ясно. Ничего, мы справимся. Ты только вперёд не лезь. Сэнга, присмотри за ней.

— Сделаю, — кивнула магесса и шагнула к нашей проводнице.

На первый этаж мы с Орлом вошли под ускорением, чтобы снизить все возможные риски. И правильно сделали, так как буквально в пяти шагах от двери обнаружился грязно-серый костяк гортида с невероятно огромными чёрными когтями на верхних лапах.

— Я! — выкрикнул паладин и метнулся к нежити. Даже в текущем состоянии клинки во время ударов размазались в туманные полосы. Несколько ударов — и скелет развалился на части, лишившись всех выступающих частей, и будучи перерублен посередине мощного позвоночника.

«Чёрт, шумно будет, когда костяшки рухнут на пол», — мелькнула в моей голове мысль одновременно с ударами товарища. — Я дальше, останься и прикрой женщин.

Орл молча кивнул в ответ.

Подбежав к окну, я осмотрел видимую часть двора, после чего вздохнул с облегчением: никого. Дальше двинулся по коридору, добрался до двустворчатой, широкой и высокой двери, почему-то закрытой. Не могут же скелеты за собой их притворять? Или могут? Толкнув преграду, я выскочил в просторный холл, где увидел группу немёртвых. Взгляд немедленно остановился на невысокой фигуре в грязном балахоне с капюшоном. Из широких рукавов торчали голые костяшки кистей. В левой был зажат посох с хрустальным черепом, внутри которого тускло горели два гнойно-зеленовато-жёлтых огонька. Рядом с неживой ведьмой стоял ещё один скелет гортида и два крупных тигра-зомби. Их шкура в нескольких местах лопнула, обнажив почерневшее гниющее мясо.

«Работаем!» — дал я сам себе команду и атаковал нежить.

Первый удар получила мёртвая ведьма. Эльфийский меч — Правый, напитанный энергией, легко снёс ей голову вместе с капюшоном балахона. Вторым ударом — Левым — я разрубил тело от шеи до таза, и, поднимая мечи вверх для новой атаки, отбросил Правым посох подальше в сторону. Крутанувшись вокруг себя, с двух рук крест-накрест разнёс на несколько частей гортида. Дальше шагнул к зомби-тигру и закрутил мельницу, принявшись его шинковать. Тварь лишилась лап, головы и в самом конце оказалась перерублена пополам сразу после лопаток. Точно также поступил со следующим.

Уже на последних секундах действия сверхспособности, я вернулся обратно в коридор и захлопнул дверь.

— Уф, — выдохнул я вслух. — Там ведьма была со свитой.

— Какая? Эта, — он мотнул головой в сторону Шифту, — или та? — следующий кивок он направил в окно, подразумевая Ониру, оставшуюся охранять пиратов.

— Мёртвая, Орл. А кем была при жизни, мне она не рассказала.

— Здесь таких быть не должно, — тихо произнесла заблудшая. — Никто и никогда не рассказывал о немёртвых сёстрах в доме.

— Я ей не верю, Юрий! — сквозь зубы сказал паладин. — Прирезать бы её. Дорогу мы и так найдём. Сам же другой ведьме говорил.

— Говорил. Но с ней мы без проблем сократили путь. Пусть живёт. А лич… мало ли что тут произошло. Боги мир раскачивают, из Астрала тащат духов. Может и появление твари здесь результат всего этого.

— Как знаешь. Но если мне покажется, что она нас обманывает и ведёт в ловушку, то я ей снесу голову, никого не спрашивая.

В холл первым вошёл Орл. Я ещё отходил после использования своего дара, а у него энергии хватало. Вернулся он через пару секунд нашего времени.

— Никого, только мёртвые твари лежат, — сообщил он и усмехнулся. — Совсем мёртвые. И воняет там… тьфу.

Мы и сами почувствовали смрад разложения, когда он открывал-закрывал двери. Мне показалось, что зомби воняют в разы мерзотнее, чем обычная мёртвая туша зверя, пролежавшая пару дней на солнце.

— Не нужен? — поинтересовался я у нашей проводницы, одновременно указывая коником меча на посох, в котором потухли глаза после окончательно упокоения своей владелицы.

— Нет. Сейчас он бесполезен, даже опасен для меня.

Она провела нас к незаметной двери, ведущей в заднюю часть двора. Здесь имелась глухая калитка, за которой мы увидели узкую улочку, стиснутую с двух сторон высокими заборами. Скорее всего, это был служебный ход, которым пользовались слуги и рабочие, чтобы не мозолить глаза хозяевам трёхэтажного каменного особняка.

— Нам туда, — немедленно указала вправо Шифта. — Выйдем на большую улицу и переберёмся на другую сторону. Там будет что-то похожее на храм с небольшим кладбищем, но неживых там очень мало. По нашим наблюдениям их отпугивает это место. За кладбищем будет парк. Только сейчас вместо него пустырь с лавками, статуями, каменными клумбами без травы и неработающими фонтанами. Там постоянно находятся неживые, но пройти мимо них можно, если прятаться и не шуметь. После парка будет улица с домами ещё больше, чем этот, — она ткнула рукой в сторону трёхэтажного особняка, из которого мы только что вышли. — А за ними площадь и дворцовая стена. На площади всегда лежит огромная ящерица, размером как три чёрных буйвола. Она изрыгает чёрный дым на десять шагов, от которого нет спасения. В домах рядом и на улицах у площади всегда находятся неживые, в том числе и немёртвые сёстры со свитой.

— А с другой стороны обойти? — спросил я. Услышав про костяного дракона, мне захотелось обойти его десятой дорогой. Появились сомнения, что смогу перерубить его кости своими лёгкими мечами.