— Ты предлагаешь полететь с тобой в Лондон? — обезумев от счастья, громко спросила Ксюша.

— Да, — Даниил еле заметно улыбнулся.

— Это же круть! Я так хочу увидеть Биг Бен, и музей Гарри Поттера, и Тауэрский мост, и пабы британские! Только же визу надо сделать? Нам дадут?

— Куда они денутся, — ухмыльнулся Даниил. — Об этом можешь не беспокоиться. Но Ксюш, это же не весь подарок. Вторую коробку открой.

Она недоверчиво посмотрела на Даниила. Что может быть круче путешествия в Великобританию?

Ксюша набросилась на следующую коробку с не меньшей активностью: расплетала верёвку, рвала в клочья синюю упаковочную бумагу. Открыла наконец и заглянула внутрь.

— Ксюш, ты готова отправиться со мной в путешествие… длиною в жизнь?

Она, остолбенела, растерялась, перестала дышать на несколько секунд, разглядывая подарок. Подняла глаза вверх — Даниил стал на одно колено, протянул руку вперёд и вытащил из синей коробочки помолвочное кольцо. Сверкающее, из белого золота, с россыпью бриллиантов и крупным сапфиром — оно гипнотизировало Ксюшу, которая никак не могла поверить, не смела надеяться.

— Ты станешь моей женой? — дрожащим от волнения голосом спросил Даниил.

— Да! Конечно, да! Ты серьёзно сейчас? — в страхе переспросила Ксюша и, заметив его уверенный кивок, снова закричала: — Да, выйду, Дань! Что за вопросы дурацкие вообще?

Даниил надел кольцо на её безымянный палец. Слёзы выступили на глазах, Ксюша даже не смахивала их, лишь потянулась к самому лучшему, самому любимому человеку, обвила его шею руками и стала целовать до исступления. Отодвинулась, открыла глаза, заметила, как красиво переливается сапфир при свете гирлянды — и подняла вверх руку, размахивая пальцами перед носом Даниила.

— Смотри, что у меня есть! — смеялась Ксюша. — Кольцо! Не верю. Дань, как давно ты это придумал?

— Ещё осенью, — он улыбался, с умилением разглядывая свою счастливую будущую жену. — Ну как, понравился подарок?

— Ты серьёзно ещё спрашиваешь? — Ксюша вновь кинулась к нему объятия и поцеловала неудержимо, опьяняюще.

— Так, женщина, у нас утка готовится. Хватит меня соблазнять.

— Да какая к чёрту утка? Лучше разверни уже свой подарок, он и в подмётки не годится твоему.

Даниил потянулся к огромной коробке, аккуратно снял бумагу, пока Ксюша, зачарованно улыбаясь, продолжала рассматривать камень на кольце, подносить его к свету, наклонять в разные стороны и даже фотографировать.

— Двойное попадание, Ксюш, — обрадовался Даниил, увидев содержимое подарка. — Теперь у меня не останется свободного времени: нужно и Cyberpunk 2077 на соньке пройти, и Бугатти из Лего сконструировать. Знаешь же, что нужно дарить мальчикам двадцати девяти лет.

Ксюша гордо вскинула голову, дотронулась пальцами до щеки Даниила, но поцеловать не успела — в дверь позвонили.

— Как быстро время пролетело! Уже и Аська пришла, — она бросилась к входной двери, открыла её и стиснула в крепких объятиях свою лучшую подругу. — Я замуж выхожу! Представляешь?

— Ох ни фига себе! — засияла Ася. — Поздравляю, Ксю! Даниил, тебя тоже поздравляю с помолвкой!

Подруги обнимались, смеялись и радовались до тех пор, пока не пришлось вытаскивать утку из духовки, а потом встречать остальных гостей.

Приближалась полночь. Все уселись за стол, накладывали салаты на тарелки, ели бутерброды с красной икрой, разливали шампанское по высоким бокалам. Аська то и дело поглядывала на дверь, прислушивалась к каждому звуку, продолжая улыбаться и поддерживать незамысловатый разговор.

Ближе к двенадцати она скрылась на кухне. Ксюша, вернувшись в реальный мир, пошла к подруге.

— Ась, что с тобой? Не нравится компания незнакомых программистов и их девушек?

— Да нет, не в этом дело, — двинула плечом подруга. — Год был сложный, рада, что он наконец подошёл к концу.

— А конкретнее?

— Я разорвала все отношения с отцом и мачехой. И со сводным братом, — через силу проговорила Ася. — Именно из-за него меня так колбасило последние несколько месяцев. Ярик, мой братец, тот ещё засранец, приставал ко мне много раз, а я всегда давала отпор. Но в последнюю встречу он перешёл черту — и больше я домой не вернусь. Это всё, что тебе нужно знать, Ксю. Не будем портить праздник плохими воспоминаниями. Я надеюсь, следующий год порадует меня хоть чем-нибудь.

— В новом году ты станешь счастливой, поверь, — искренне сказала Ксюша и обняла за плечи Аську. — Спасибо, что поделилась личным. Это очень важно для меня.

— Для меня тоже, — Аська вперилась взглядом в падающие за окном снежинки. — Но закрыли эту тему навсегда, хорошо?

— Как скажешь. Больше тебя ничего не тревожит?

— Не знаю, — слишком быстро ответила подруга. Она помолчала минуту, но потом всё же спросила: — А Роман придёт?

— Боюсь, что нет, Ась. Он уехал куда-то в горы на Новый год. Вроде бы в Австрию, я не уточняла.

— Один?

— Да.

— Но почему бы не отметить праздник с друзьями и братом?

— Кто ж этого Романа знает. Наверное, залечивает старые раны. Даня говорил, что братец любит одиночество, ему так легче.

— Как-то совсем печально.

— Да вряд ли. Наверняка сейчас Роман кадрит девушек в баре или гуляет по прекрасным европейским улочкам, нечего ему сочувствовать, — беспечно махнула рукой Ксюша.

— Может, ты и права, — неуверенно сказала Ася. — Пойдём за стол, уже почти двенадцать.

Под бой курантов Ксюша даже не знала, чего ещё пожелать. Она любит и любима, впереди — путешествие по Великобритании и подготовка к свадьбе, рядом — самые близкие ей люди. Поэтому впервые за много лет Ксюша загадала желание, не связанное с её жизнью. Закрыв глаза, глотая искристое шампанское, она мысленно просила: "Пожалуйста, пусть Аська будет счастлива в новом году".

Как только наступило долгожданное первое января, у Даниила зазвонил телефон.

— Да, Ром, с Новым годом тебя! Счастья-здоровья желать или обойдёшься? — рассмеялся Даниил. — Спасибо! Ага, и тебе того же. Когда вернёшься? Окей, жду тебя. Ксюше поздравления передам. Что? Да, сейчас.

Он протянул Асе телефон.

— Зачем? — непонимающе качнула головой подруга.

— Ромка с тобой поговорить хочет.

Асины глаза вмиг заблестели, она взяла телефон и убежала в соседнюю комнату.

— Слушаю, — сказала тихо.

— С праздником, Ася, — доносился из трубки знакомый голос с волнующей хрипотцой. — Не буду произносить банальную хрень типа “С новым годом, с новым счастьем”, такое не для тебя. Вместо этого желаю побольше приключений и драйва, да таких, чтобы кровь закипала в жилах, а сердце бешено стучало от восторга и адреналина.

— Спасибо. Это мне действительно нужно, — она крепко сжала телефон в ладони. — А тебе желаю найти себя настоящего.

— Ничего обещать не могу, — после долгой паузы ответил Роман. — Что ж, пока, Ася, оторвись по полной в эту новогоднюю ночь.

— Пока, — она первой сбросила вызов. Постояла ещё пару минут в темноте, разглядывая усиливающийся снег за окном.

В коридоре её перехватила Ксюша:

— Аська, там за окном фейерверк! Пойдём на балкон, посмотрим! Даня подойдёт через минуту.

Морозный ветер приятно щекотал лицо, бодрил и освежал. Ксюша протянула подруге бокал шампанского и уставилась на взрывающиеся разноцветные огоньки. Внизу толпа людей поздравляла прохожих с новым счастьем, пушистые снежинки танцевали в звёздном небе, а яркие взрывы фейерверков вызывали счастливую улыбку на губах.

В крови бурлила незамутнённая радость, на душе было спокойно и легко. Ксюша повернулась к лучшей подруге:

— Ась, я так счастлива сейчас! Даже страшно немного, — тихо сказала она.

— Бояться уж точно нечего. Как сильно ты счастлива? Готова кричать об этом на весь мир?

— В теории — да.

— Да ну её, эту теорию. Там внизу чудики всех с Новым годом поздравляют, фейерверки громыхают на полгорода, так что нас никто не услышит. Давай покричим немного? — загорелась Аська.