Голова закружилась от жалящих воспоминаний. Как же хорошо, что их отношения закончились! Лучше уж быть одной, чем одинокой рядом с предполагаемой второй половинкой.

Ксюша зажмурилась, прикусила нижнюю губу, сделала несколько глубоких вздохов — и уверенно зашагала вперёд по расшатанным брёвнам. Адреналин и злость на бывшего бурлили в крови, подталкивали её вперёд. К последнему препятствию на руках выскочили мозоли, а ноги страшно гудели и ныли.

Сил почти не оставалось. Но тут Ксюша вспомнила широкую улыбку Даниила Владимировича, смешливые искорки в его осенних глазах, вибрирующий голос, от которого мурашки бежали по коже. Он бы точно её понял. И поддержал. Вопреки здравому смыслу, Ксюша верила, что они могли бы стать хорошими друзьями. Хотя бы друзьями.

Мысли о преподаватели вернули ей утраченные силы. За считанные минуты Ксюша добралась до финальной платформы, завалилась на неё, тяжело дыша и вытирая лицо рукавом толстовки. Не верится, что она сделала это!

На душе сразу стало спокойнее. Будто выплеснула всю ярость на прохождение адреналиновой трассы. И внутренне очистилась, переродилась.

К ней подбежал Владимир:

— Молодец, в первый раз не каждый справляется. Теперь осталось спуститься по троллею — переверни карабин, встань и легко оттолкнись ногами от платформы. Не беспокойся, в конце скорость снижается, — пояснил инструктор, заметив, как Ксюша испуганно уставилась на канатную сетку, которой заканчивался спуск по троллею.

— Ясно, — кивнула она.

Ксюша скривилась от резкой боли во всём теле, с опаской взглянула на длинную трассу — и шагнула вперёд. Земля исчезла, ветер засвистел в ушах, мимо проносились деревья, кусты и улыбающаяся подруга. Как же круто! Она подняла руки вверх, запрокинула голову и разглядела серые облака, косые лучи заходящего солнца, играющие бликами на верхушках деревьев, и рыхлый след от самолёта, разделившего небо пополам.

Чьи-то руки вцепились в неё, защитив от грубого столкновение с канатной сеткой. Исчезло чувства полёта, но восторг окутывал сердце пеленой тепла.

— Спасибо, — улыбнулась она Владимиру, ожидая, пока парень освободит её от страховки. — Потрясающие ощущения!

— Рад, что тебе понравилось, — пресно ответил инструктор. — Всё, ты свободна.

Он направился к Асе, кряхтящей на последнем препятствии. Ксюша отвернулась и потопала в сторону помещения, где хранилась экипировка. Она не хотела мешать подруге, которая, кажется, по уши втрескалась в симпатичного паренька.

Минут через десять на Ксюшу вихрем налетела сияющая, как новогодняя игрушка, красная и довольная Аська.

— Кажется, я ему нравлюсь, представляешь? — прошептала она.

Ксюша не успела ничего ответить. К ним подошёл ликующий Вова.

— Молодцы, девчонки, на изи справились с самой сложной трассой. Такое нужно хорошенько отметить, что скажете?

— Предлагаешь где-нибудь посидеть? — от удивления Ксюша плохо соображала.

— Да, отпразднуем ваши успехи. Выпьем чего-нибудь горячительного, перекусим.

Ксюша отбросила рыжую прядь волос со лба и хотела уже отказаться от идиотского приглашения, но вовремя наткнулась на умоляющий взгляд подруги. Та сложила ладошки в немой просьбе и косила глазами на стоящего рядом с ней парня, как бы крича: “Ну ради меня, ну пожалуйста, он мне не безразличен”.

Ксюша не могла отказать лучшей подруге, поэтому смиренно произнесла:

— Хорошая мысль. Куда пойдём?

— Здесь неподалёку делают отличную пиццу, можно туда, — предложил Вова, подходя ближе к Асе и приобнимая её за талию.

— Отлично! — подруга не оставалась безучастной и обняла парня в ответ.

— А ты на кого учишься? — Аська с аппетитом вгрызалась в ароматную, истекающую соками пиццу.

— На юриста, — с гордостью ответил Вова. Он кропотливо орудовал ножом, разрезал корж на маленькие части, после чего отправлял кусок в рот. И всё у него получалось так изысканно и красиво, что Ксюша невольно залюбовалась движениями парня.

Ася даже не прикоснулась к столовым приборам. И пофиг, что сок стекает по губам, а руки испачкались в жире, зато подруга жмурилась от удовольствия и быстрее всех справлялась с мясной пиццей.

— И как там, на юрфаке?

— Нормально, я не особо парюсь по поводу учёбы, — Вова отхлебнул холодное пиво. — Понимаете, я не хочу зубрить сотни законов, которые изменятся через пару лет либо вовсе исчезнут. Поступил на факультет ради спокойствия предков. Сейчас хожу в универ только в конце семестра: даю деньги одному доброму человеку, а он договаривается со всеми преподами, и вуаля — сессия сдана.

— А чем же ты тогда занимаешься? — Ксюше этот самоуверенный паренёк с каждой секундой нравился всё меньше.

— Подрабатываю в верёвочном парке, но не часто, мне по фану наблюдать за людьми. Они делятся на два типа: одни достигают своей цели, а другие — я их называю тюфяками или тряпочками — на третьем препятствии начинают ныть, стонать и жаловаться на нереально тяжёлые трассы. Доходит до абсурда: тюфяки требуют вернуть им деньги или строчат жалобы. Доносчики хреновы. Видите ли, мы не предупредили, что препятствия будут вопиюще сложными, прям до посинения губ и выпадения челюсти. А глаза разуть и посмотреть на трассу они не пробовали? Идиоты вокруг, — подытожил Вова.

— Нервная работа, — Ася дожевала последний кусок пиццы и внимательно слушала парня.

— Есть такое. Верёвочным парком сыт не будешь, в остальное время я админом в ночных клубах работаю. Контингент там дичайший: от простушек, надеющихся заполучить богатого старичка с обвисшей задницей, до золотых мальчиков, которые выпендриваются своими ролексами и ламборгини. Но я не жалуюсь: там и платят хорошо, и связи полезные можно обрести. Главное в жизни не мозги и знания, главное — дружить с влиятельными людьми.

— Ну, как вариант, можно самому добиться высот, без важных шишек и взяток, — прервала его речь Ксюша.

— Ага, конечно, ведь мы живём в идеальном обществе, где мечты всегда сбываются, а бедность и неудачи — лишь выдумки журналистов, — ухмыльнулся Вова. — Я в эти сказочки не верю. Не собираюсь десятилетиями горбатиться на тупой работе, если могу прямо сейчас строить успешное будущее.

— И как ты планируешь стать богатым и знаменитым? — с издёвкой спросила Ксюша.

— Я будущий юрист, передо мной открыт мир лёгких денег. Буду защищать влиятельных мира сего, как Сол Гудман из сериала “Во все тяжкие”.

— И что, много у тебя уже влиятельных друзей? — не успокаивалась Ксюша.

— Я работаю над этим, — скривился Вова. — Москва не сразу строилась. Главное — у меня есть цель, и я упрямо иду к ней.

— Странная это цель, ради которой нужно притворяться кем-то другим, — сдвинула брови Ксюша. Этот парень начинал её бесить. — Ведь чтобы понравиться богатеньким сынкам, ты должен играть определённую роль, не так ли?

— Так, но цель оправдывает средства. Зато в обычной жизни я честен и прямолинеен, — Вова подвинулся ближе к Асе. — Хватит обсуждать мою скромную персону. Вот вы чем занимаетесь?

Ксюша уткнулась в меню, краем уха слушая, как подруга делится подробностями общажной жизни. И что Ася нашла в этом мелочном типе? Умная же девушка, а слушает недоумка Вову с распахнутыми глазищами и улыбкой на губах. Да, красивый парень, обаятельный, лапшу на уши хорошо вешает, но ведь он — типичный бездарь, мечтающий о лёгких деньгах. Интересно, как он станет крутым адвокатом, если на пары не ходит и взятки платит? Сол Гудман хотя бы сообразительным засранцем был.

Ася убрала прядь волос со лба и смущённо смотрела на Вову, который наклонялся к ней всё ближе. Ксюша закипала от злости, но сдерживала бушующие эмоции. Ей нельзя вмешиваться в дела Аськи — и точка. Хотят, пусть целуются после двух часов знакомства.

Ксюша осознала неприятную вещь: она лишняя на этом празднике жизни. Как незаметно сбежать из ресторана? В этот момент на телефон пришло какое-то сообщение в Фейсбуке.

— Ой, — как можно натуральнее воскликнула она. — Я совсем забыла, у меня же встреча с Даниилом через десять минут. Хорошо, что он напомнил, а то из головы вылетело!