— А как у вас обстоят дела на филологии? Мне кажется, любители словесности — это одухотворённые возвышенные личности, которые ночами читают Булгакова и пишут стихи, — мечтательно произнёс Кирилл Дмитриевич.

— Нет, всё не так романтично, — засмеялась Ксюша. — Половина группы поступила на филфак из-за того, что проходной балл у нас ниже, чем на других специальностях. Остальные любят язык и литературу, но труды Толстого и Достоевского читали от силы два человека.

— А я в школе не открывал ни “Войну и мир”, ни “Преступление и наказание”. Теперь не буду этого стыдиться, — обрадовался отчим Даниила.

Послышался шум машины, и через минуту в дом вошёл Роман.

Братья радушно поприветствовали друг друга, София Евгеньевна кинулась в объятия сына, а отчим прохладно пожал руку Романа и скупо кивнул. Видимо, не всё спокойно в Датском королевстве.

— Привет, рыжая! — радостно вскинул голову Роман и стиснул девушку в объятиях. — Не буду я тебе руку манерно пожимать, мы же не чужие люди. Два месяца не виделись, рыженькая, а как будто вчера слышал твоё сбивчивое и неуверенное: “Я всего лишь студенточка, между нами с Даней ничего нет”.

— Я такого не говорила! — щёки Ксюши запылали огнём. — И у меня имя, между прочим, есть.

— Ну да, я тебя так и называю — Рыжая, — нахально подмигнул Роман. — Ладно, давайте за стол садиться.

Ксюша потягивала красное сухое вино на просторной кухне в стиле модерн, наблюдала за семьёй Даниила и чувствовала себя на удивление свободно и раскованно. Общение с незнакомыми людьми никогда ей не нравилось, но сейчас была совсем другая ситуация. Кирилл Дмитриевич шутил и вплетал в свою речь истории из молодости, а она у него явно была запоминающейся. София Евгеньевна спрашивала об универе, родителях, тяготах копирайтерской работы — и Ксюша отвечала искренне и с удовольствием. Из Романа так и сквозили потоки сарказма, он частенько подтрунивал девушку, по-прежнему называл её Рыжей, но это совсем не задевало и не смущало. Казалось, брат Даниила прекрасно знал, что и кому следует говорить, чтобы не переступить черту.

— Ну что ж, родители, нам с Данькой пора валить к друзьям, мы подзадержались, — Роман всё так же сухо распрощался с отчимом, прошептал что-то маме на ухо и пошёл в коридор.

— Ксюша, можно же тебя так называть? — уточнила София Евгеньевна и, увидев согласный кивок, продолжила: — Приходите с Даней к нам почаще, уже лето — можно и шашлыки на даче пожарить, и в речке искупаться. В общем, подумай над моим предложением. Красивые вы какие, — тепло заулыбалась женщина, увидев, как Даниил нежно приобнял Ксюшу. — Прекрасно вместе смотритесь. Ой, даже не верится, что всё так идеально сложилось.

София Евгеньевна ещё десять минут со всеми прощалась, желала хорошего вечера, счастья-здоровья и крепких снов.

Наконец Ксюша плюхнулась на заднее сиденье автомобиля. Она трогала руками горящие от жары и чрезмерных комплиментов щёки. Знакомство с родителями возлюбленного напоминало добрую сказку: все приветливы и радостны, все довольны, вокруг атмосфера тепла, поддержки и взаимопонимания. Ну, если не вспоминать эпизод с отчимом и Романом, между ними явно натянутые отношения.

— Ну как, я был прав? — шепнул Даниил. — Теперь ты понимаешь, что волновалась из-за пустяка?

— Хотела — и волновалась! — нарочно надула губы Ксюша. — Я не подозревала, что твои родители настолько классные.

— Да я сам удивлён. Маме явно хотелось допрос с пристрастием устроить, но она сдержалась. Ну а Кирилл мог шутить и побольше, он любит байки травить во время застолья.

— А в какой паб мы едем? — уткнувшись Даниилу в плечо, поинтересовалась Ксюша. — Я так переволновалась, что совсем забыла спросить. Почему-то встреча с твоими друзьями меня вообще не беспокоит.

– “Кеды искусствоведа” к нашему распоряжению. И да, мы будем сидеть на летке.

***Всего их собралось семь человек: два приятеля привели с собой девушек и всё время перешептывались с ними, Роман и Даниил, посмеиваясь, обсуждали что-то из сферы программирования. Ксюша размякла на кресле, пила чуть горьковатое крафтовое пиво и чувствовала себя безумно счастливой.

На дисплее вибрирующего телефона высветилась фотка Аси. Ксюша усмехнулась — подруга, видимо, сгорала от любопытства и решила первой узнать, как же прошла встреча с родителями.

— Да, слушаю, — ответила на звонок Ксюша.

— Прости, что мешаю. Ты во сколько примерно вернёшься? — услышала она сдавленный нервный голос подруги.

— Не знаю, через пару часов, наверное. А что случилось? Ты дома?

— Нет, не дома. Прости ещё раз за звонок. Поговорим, когда ты вернёшься.

— Ась, подожди, — Ксюша выбежала на улицу, чтобы лучше слышать подругу. — Я сижу с друзьями Дани, они обсуждают свои программистские штучки, так что я ни капельку не отвлекаюсь. Расскажи хоть вкратце, что произошло?

— Да ерунда, посеяла где-то ключи от комнаты, а соседок наших нету, как и коменданта. Я вон в кино схожу, развеюсь, — быстро лепетала подруга срывающимся голосом.

— Но почему ты вернулась в общагу?

— С роднёй опять поссорилась. Не важно. Ладно, Ксю, я пойду.

— И правильно, иди — прямо в “Кеды искусствоведа”. А лучше маршрутку слови, будешь тут через десять минут. Нафиг тебе кино, если можно пивка выпить в компании красавцев-программистов?

— Ты уверена? — будто ради приличия спросила Ася.

— Конечно. Мы на летке справа от входа сидим. Давай, до встречи!

Ксюша отключилась, не дождавшись ответа, чтобы Аська не придумала какие-то несуразные отговорки.

— К нам сейчас моя подруга подъедет, — заявила Ксюша, вернувшись к столику. — Подвиньтесь кто-нибудь, чтобы ещё один стул можно было впихнуть.

— Рядом со мной свободно. Дань, стащи кресло у соседнего столика, — отозвался Роман. — А что с подругой?

— Отвлечься ей надо от серой действительности, вот что, — буркнула Ксюша. Она переживала за Асю и немного злилась на неё: ну почему подруга так упорно молчит о своей семье? Если бы она поделилась своими тревогами, Ксюша, возможно, смогла бы как-то помочь.

Даниил подошёл к девушке и отвёл её подальше от компании. Привлёк к себе, погладил спутанные от ветра волосы и произнёс:

— Не знаю, что случилось с Асей, но грустить мы ей точно не дадим. Насколько я понимаю, твоей подруге проще развлечься и забыться, чем поговорить по душам?

— С недавних пор — да. Она довольно скрытная во всём, что касается её семьи.

— Я так и понял. Ничего, друзья у меня общительные, заскучать не дадут. Да и Ромка умеет поднять девушкам настроение, — хмыкнул Даниил. — Только меня терзают смутные сомнения — вряд ли на Асю подействуют чары моего братца.

— Согласна, она ненавидит напыщенных самовлюблённых мужиков. У них с Романом нет ничего общего.

В этот момент на летке появилась Ася. Светлые волосы взбалмошными прядями падали на лицо, синие глаза горели диким огнём, нижняя губа еле заметно подрагивала. На ней была футболка с изображением танцующего авокадо и короткие джинсовые шорты.

— Привет, — Ксюша кинулась к подруге. — Вон наш столик, возле Романа есть свободное место. Пойдём, я тебя со всеми познакомлю.

Ася окинула безразличным взглядом компанию, но в конце задержалась взглядом на Романе. Она поприветствовала всех, пробормотала какие-то слова про чрезвычайные обстоятельства и потерянные ключи, а потом заказала бокал пива.

Компания продолжила обсуждать языки программирования, вот только Роман в общем разговоре больше не участвовал. Сначала он просто поглядывал на Асю, задерживаясь взглядом на её смешной футболке, а потом придвинул стул ближе и задал какой-то вопрос. Ксюша пожалела, что в пабе шумно и она ничего не услышала.

Ася кивнула пару раз, а потом довольно улыбнулась и уселась так, чтобы лучше видеть Романа. Несколько минут парочка о чём-то увлечённо разговаривала, а Ксюша тихо офигевала: ну как, как такие разные люди так быстро нашли общий язык? Даниил тоже выглядел удивлённым.