Ксюша вонзила ногти в запястье, чтобы боль помогла ей вернуть здравый смысл.

— Неудачно отнесла поднос, — беззаботным голосом сказала она, подходя к подруге.

— Ага, зато очень удачно столкнулась с преподом, — констатировала Ася. — Со стороны казалось, что вы вот-вот наброситесь друг на друга с поцелуями и побежите снимать номер, как советовала Фиби в “Друзьях”.

Она была бы не против такого развития событий, но вслух, конечно же, ничего не сказала.

В среду погода изменилась. Несмелое солнце радовало скромными лучами тепла, снег таял и мельтешил серыми кучками на обочинах дорог, в лицо дул свежий предвесенний ветер. Ксюша в прострации смотрела в окно, подперев голову рукой, и совсем не слушала седого лектора, который бубнил что-то про деконструкцию и интертекст.

Она вспоминала столкновение с Даниилом Владимировичем в людной столовой. В жар бросало от одних только мыслей, таких непривычных и запретных.

Он даже приснился ей этой ночью. Во сне они случайно встретились в кинотеатре, но фильм оказался таким скучным, что Даниил предложил сбежать. Умирая от счастья, она согласилась. А дальше они какого-то лешего оказались в универе, и социолог потребовал, чтобы Ксюша зачитала ему свою курсовую, а если хоть раз запнётся, то будет строго наказана. Она, конечно же, запнулась. Даниил ухмыльнулся, медленно подошёл к ней — и резким движением повалил на преподавательский стол. Крепко сжал её бёдра, наклонился ближе, целуя чувствительную кожу шеи, забираясь пальцами под футболку. Она крепко обхватила его руками и ногами, отдаваясь желанным ласкам.

А потом зазвонил будильник. Ксюша проснулась ошарашенная, вспотевшая, неудовлетворённая…

— Хорош киснуть, идём верёвочный парк покорять! — прервала её воспоминания Ася, тоже заскучавшая на лекции по современной литературе.

— Разве в феврале он работает?

— Сегодня открыт, я узнавала. Мы ж не дряхлые старушки, чтобы в общаге сиднем сидеть, тем более сегодня тепло и солнечно.

Ксюшу долго уговаривать не пришлось. В два часа они притопали к месту назначения, с надеждой высматривая хотя бы одного посетителя. Но просторный парк безмолвствовал. Ксюша нервно поёжилась от ледяной прохлады, выползающей из-под мрачной кроны деревьев.

— Сюда, — крикнула Аська, осторожно ступая новенькими кроссовками по влажной земле.

Ксюша приблизилась к небольшой постройке с закрытыми дверями. Заметила дрожащий на ветру плакат, на котором разноцветными буквами были расписаны трассы верёвочного парка. Но вот где работники?

Подруга резко схватилась за дверную ручку и отчаянно подёргала её, потом нахмурилась и сжатым кулачком постучала несколько раз в серое окно.

— Бесполезно. Можем пойти в пиццерию, если хочешь, — Ксюша растёрла озябшие руки, до конца застегнула молнию куртки и с упрёком воззрилась на подругу. — Я же знала, что февраль — не время для подобных развлечений.

— Но мне сказали, что они открыты, — плечи Аси опустились от разочарования, она ещё раз отчаянно заколошматила в запертую дверь.

Послышались чьи-то быстрые шаги.

— Пришёл я, нечего дверь выламывать! Стоило на пять минут отойти — и вот те на, картина маслом: две девицы под окном стучат в окна кулачком. — Высокий светловолосый парень хмуро уставился на Асю: — Ты зачем стучишь, если внутри никого нет? На чудо надеешься?

— А ты почему уходишь в рабочее время? Ещё минута — и я бы позвонила твоему начальству!

— Ну и звони, — обиженно протянул парень, искоса разглядывая раскрасневшуюся девушку. — Мне всё равно ничего не сделают. На улице холодрыга, греюсь только чаем из термоса, сортира в каморке нет. И как мне прикажешь: весь день терпеть или в бутылочку нужду справлять, а то не дай бог ваше величество нагрянет в феврале спортивный интерес утолять?

Не на шутку рассерженный парень, готовый к затяжной словесной перепалке, грозно уставился на Аську.

— Ты прав, рабочие условия тут отстойные. Никому звонить я не собиралась, просто одубела от холода и разозлилась. Извини, — пожала плечами подруга.

Парень остолбенел: наигранный пафос куда-то улетучился, злость рассыпалась на мелкие частицы, на смену ей пришло любопытство. Он нагло рассматривал Асю: её чёрную курточку, стройные ноги в синих джинсах, светлые пряди волос, выбивающиеся из-под смешной шапки с помпоном, горящие синие глаза.

— Какую трассу порекомендуешь новичкам? — спросила подруга.

— Трассу? Так вы серьёзно решили в феврале по верёвкам лазить? — незнакомец достал ключи и отпер двери маленькой постройки.

— А что здесь такого? — вздёрнула подбородок Аська. — Попрыгаем по деревьям, согреемся как раз, адреналинчик в крови разгоним.

— Странные вы, — пожал плечами парень. — Меня, кстати, Владимиром зовут, можно просто Вова. А тебя?

— Ася. А это моя подруга Ксюша.

— Приятно познакомиться, — растёкся в улыбке Вова, пожирая Аську глазами.

Подруга беззастенчиво строила глазки привлекательному инструктору, он отвечал взаимностью. Запел песню о тяжкой работе, активно жестикулировал и чуть ли не подмигивал подтаявшей Асе. Скользкий парень, распустил хвост, как породистый павлин, тупые шутки шутит.

Что за чувство гложет? Зависть, обида, сожаление? Ведь Ксюша могла прийти в этот парк с Юрой, а не пританцовывать замёрзшими ногами, дожидаясь, пока парочка прекратит флиртовать.

— Так вот, какую нам трассу исследовать? — встряла она в разговор.

— А? — Владимир вздрогнул и впервые посмотрел на рыжеволосую девушку. — Всё из головы вылетело рядом с такими красотками, — стукнул он себя по лбу и откровенно, как типичный дамский угодник, улыбнулся Асе: — Раз ты говорила про адреналин, предлагаю самую сложную трассу, она так и называется — “Адреналиновая”.

Подруга радостно закивала головой.

Вова зашёл в деревянную хибарку, вернулся через минуту и сухо отдал Ксюше страховку:

— Надевай.

А сам вальяжной походкой направился к сияющей Асе. Он помог ей со снаряжением, не постеснявшись якобы случайно дотронуться до голени и бедра девушки. Прижал её руку к своей груди, внимательно следя за реакцией, и, заметив мимолётное сомнение в глазах Аськи, отдал ей блок-ролик для троллеев.

— Эта штука нужна для того, чтобы вы не сломали ноги. Но у нас безопасный верёвочный парк, ни разу никто не травмировался.

— Надеюсь, мы не станем первыми пострадавшими, — стрельнула глазками в инструктора Ася.

— Не бойся, я тебя словлю, — Вова наконец закончил с экипировкой и повёл подруг к началу трассы. — Кто будет первым?

— Я! — как в первом классе, подняла руку Ксюша. Пусть парочка воркует, а она обойдётся без чужой помощи.

— Отлично, тогда смотри — тянешь за собой страховочное кольцо, аккуратно проводишь его через крепления стального троса и в конце съезжаешь по троллею на землю, — объяснял Вова, указывая руками на будущие препятствия.

— Что ж, не поминайте лихом. Пошла я, — Ксюша помахала рукой в знак прощания и залезла на первую платформу.

— Удачи, — послышался запоздалый вскрик Аси.

Впереди её ждали подвешенные на тонких канатах брёвна. Ксюша оценила препятствие как “проще пареной репы”: бойко запрыгнула на толстую деревяшку, цепляясь руками за трос. Всё вокруг зашаталось — брёвна раскачивались, как укуренные качели, верёвки стали на удивление тонкими и хрупкими, ладони мигом вспотели. А это сложнее, чем она думала.

Ощутив секундную неуверенность в своих силах, Ксюша мгновенно подумала о Юре. Он всегда в ней сомневался. Скептически качал головой, когда она стремилась выйти на повышенную стипендию. Улыбался свысока, выслушивая её требования к работе: высокая зарплата, адекватный начальник, увлекательные задания.

Но у неё всегда получалось. Подрабатывала копирайтером: с удовольствием писала статьи о кинематографе для популярных интернет-изданий, а все зачёты и экзамены сдавала на пятёрки. Юра бесился и говорил: “Ну это сейчас так, посмотрим, что будет дальше”.