Хотелось оказаться где-нибудь далеко.

Ладно, кто-то их предостерег. Он догадался, значит и кто-то другой мог это сделать.

Если бы в записке был конкретный план действий, можно было бы предположить ловушку. А так совет был крайне полезный.

Но он запомнил, что одну из коренчанок зовут Аштанар.

Разумеется, он уже слышал это имя.

Сказочницу так зовут. И у сказочницы белые волосы и такая же бледная кожа. Но она ходила по ковру и ни с кем не говорила. Но если это была только роль…

Конечно же, он запомнил сценический образ и не узнал девушку без него.

Вот почему они знали коменданта, вот почему ее пропустили.

Она же легенда!

Какое-то время все его мысли были нецензурные.

Упустил такую возможность.

Ну и ладно.

Все равно сказки у нее были какой-то чушью.

Два мужика еще сочиняли про каждую из них мораль, будто это что-то значит.

Клин постарался вспомнить. Вроде один из них был похож на бородача, которого он видел в трактире.

Он тут рассуждает, а мог просто пойти за Яном.

Он же хотел.

Но он не знал!

Все он знал. Он услышал имя, понял уже тогда, но не хотел заметить.

В тот момент ему это было невыгодно.

Они знали, кто он такой. Ян доверился ему. Эзобериен, он, ну, не убил его. У него были буквально все шансы сыграть свою лучшую роль, но все равно он просто ушел.

Пусть Клин не умел бояться, но иногда ему бывало стыдно.

И сейчас ему было стыдно. Он задумался о причине.

Он услышал, что Аштанар в беде, и не поспешил на помощь? Да там весь город полыхает, даже над кронами деревьев видны столбы дыма.

Конечно, это грустно.

Но почему ему стыдно?

Он понял.

Ему понравились странные сказки Аштанар.

Как картины Люсии, как идея Фуксии гадать по форме стопы.

Он почувствовал прилив сил. Не все потеряно. Может быть, они выбралась? У них должно было получиться.

Тогда нужно только придумать оправдание, и у него еще есть шанс.

Впрочем, зачем что-то придумывать. Он был вынужден бежать из осажденного инквизиторами города и его напарница умерла. Кто угодно на его месте поступил бы так же.

Он встал и пошел обратно.

Но тот волосатый, Эзобериен.

Он же просто-напросто сожрет его живьем. Возьмет и проглотит.

Клин остановился. Он был уже у края леса. Отсюда открывалась панорама полыхающего острова.

Кажется, крепость стала выше. Другой ракурс? Не похоже.

Раздался крик хищной птицы, рядом с Клином на ветку сел сокол.

— Птица, ты видишь то же, что и я?

Сокол крикнул.

Стены крепости стали выше. Клин прикинул, сравнивая с размером домов. Десять метров, не меньше.

Что могло поднять крепость на десять метров?

Магия.

— Как думаешь, человек, который руками расталкивает скалы — настоящий маг?

Сокол промолчал. Наверное, он не знал, что ответить.

Зато Клин знал. Прекрасно понял, что видел, уже в тоннеле, еще когда Ян разбрасывал камни.

Он самый настоящий волшебник из всех шарлатанов и фокусников, которых Клин встречал за свою жизнь.

И поэтому Клин не хотел идти за ним в тоннель.

Но еще этот волшебник знал, кто Клин такой, а его напарник убедительно описал природу способностей Клина. Было очень похоже на то, что его многому научили, а затем он почему-то все забыл.

Может быть потому, что получил по голове, а может быть из-за какой-то второй башни.

Он встретил тех, кто мог помочь разобраться. Помог им, почти договорился, а затем оставил их в осажденном городе.

Сокол улетел.

Клин бы тоже улетел, но безумно хотелось остаться, найти их и узнать, что из всего этого выйдет.

Тут и там в городе горели дома. Горожан собрали в крепости, стража охраняла периметр. Вероятно было, что инквизиторы уйдут не с чем.

Тоннель выходил далеко за внешние стены, как объяснил Эзобериен, и по нему Ян Чельдо выводил людей. Коменданта попросили организовать отступление горожан, Эзобериен и Глэн остались прикрывать первую группу беженцев, если понадобится.

Первыми в тоннель пошли дети. Ян выводил с ними Аштанар и Магуи. Увели и несколько матерей с младенцами. Нужно было защитить их от давки. Магуи отвлекала женщин разговорами, пока Ян шел впереди и расчищал путь. Он без устали молотил скалу, освобождая путь для горожан.

Хотя бы он высказал коменданту все, что посчитал нужным.

И теперь у них был путь, чтобы спасать людей.

Колодец Яну не понравился, стоило лишь представить, как женщины и дети станут по нему выбираться. Да и, когда проход откроется для всех, люди в панике могут здесь пострадать. Он вернулся по тоннелю и отвел Магуи в сторону. Он помнил, что эта девушка умеет врать, ну или хотя бы говорить не всю правду так, чтобы людям не было страшно. Он сказал:

— Тоннель заканчивается колодцем, я сделаю удобный выход, но будет очень громко. Отвлеки как-нибудь ребятишек.

И поспешил к колодцу, делать задуманное.

Магуи справится, он знал это.

— Слушай меня, скала. Ты спала здесь десятки лет, и лишь вода точила тебя. Но теперь пришел я и говорю, так слушайся меня.

И Ян ударил со всей силы кулаком с широким металлическим кольцом. Внутри кольца, он чувствовал, пульсировали и бились две бусины. Земля и вода. Две стихии, две разные силы в одном человеке.

И вода ушла из-под ног, а скала поддалась, приминая землю.

Бальты строят из цельного камня. С ним проще договариваться.

Пока женщины и дети выходили, он осматривался в поисках безопасного места. Проход вывел к ферме, что ж, пусть для начала обосновываются здесь. Выбив дверь, он попросил Магуи помочь остальным и пошел обратно в тоннель. Уходя, похлопал Аштанар по плечу. Ее просить было не о чем. Она плакала.

Бальтские дороги очень гладкие. Договариваясь со скалой, по ним можно перемещаться очень быстро. Он хорошо расчистил тоннель, так что оказался в замке в мгновение ока.

— Я оставил девушек на ферме, идите к ним, а я пока тут закончу.

Эзобериен, кивнув, шагнул в темноту. Глэн долго щелкал кресалом, запалил факел. Руки у него дрожали.

— Друг мой, ты отлично справился. Они в безопасности. Теперь твоя очередь, — сказал Ян. Глэн улыбнулся. Глаза у него влажно блестели.

Ян разобрал скальный заслон и вышел в коридор замка. Комендант дожидался его.

— Они в безопасности. Начинайте выводить людей.

Вежливо выслушав благодарности и сказав какое-то напутствие на прощанье, Ян спустился на первый этаж, затем в подвал и нашел закуток, в котором никто не мог его увидеть.

Вошел в стену. Прошел наружу крепости.

Нужно было опустить стены.

Маг первого лада может за раз сдвинуть столько, сколько весит сам. Маг второго лада сдвигал три своих веса. Маги третьего лага встречались редко, но Ян не слышал, чтобы они могли поднять целую крепость.

Он медленно шел по кругу внутри стен, длинной спиралью проходя под дном крепости слой за слоем. Метр, потом еще один. Дышать становилось трудно.

Пробить бойницу, пустить в тоннель воздух.

Он не слышал звуков сверху. Он шел по спирали. Совсем обессилев, он закончил очередной виток и пробился наружу, к основанию острова. Вода ворвалась в тоннель, и он встретил Поток. Вода пела, множество голосов звали его.

— Ян, Ян, Ян, ты в порядке? Ян, к вам идут на помощь?

Он различил в хоре знакомые голоса.

— Сэнку, Ниэн, Эн, я живой.

Поток отозвался облегчением. Череда вопросов обрушилась на него, но прямо сейчас он не хотел отвечать. Ян выбрался наружу, затворил скалу за собой и позволил течению нести себя.

— Глэн, ты слышишь?

С небольшой задержкой последовал ответ.

— Слышу тебя, Ян. Где ты?

— Уже закончил, Глэн, я плыву к вам. Остались на ферме?

— Нет, Ян, сейчас позову тебя. Мы взяли в повозку детей и поехали вниз по реке с беженцами.

Волна от Глэна пришла словно издалека. Где они? Сколько прошло времени? Спрашивать у него смысла не было, Глэн держал волну, он не смог бы ответить.