— Нет, но мы считаем их достаточно мудрыми, чтобы дать им право решать за всех.

— Ну вот, и мне дали такое право. Только для всего мира. И что вышло?

Вопрос ушел в пустоту. Звякнула о стол кружка.

— Кто дал?

— Ох, этого я вам так просто сказать не могу. Вы, наверное, захотите его убить. А мне он очень дорог.

— Так, ладно, — непривычно ровным голосом произнел Чайка, — Тогда что же, у нас тоже нет богов?

— Отчего же, есть сейчас бог. Но он не показывается и ни разу не давал о себе знать с тех пор, как я пришла сюда, — Она зачем-то повысила голос. Какая разница, как будто он без этого не услышит, — Хотя я прекрасно знаю, что он следит за мной и помогает. Почему иначе я неуязвима?

— Ну, потому что, потому что…

— Ребята, ох, дорогие мои, вопрос был не к вам. Неуязвимость, да… Смотрите, как это работает. Вопрос с подвохом. Аштанар, свет очей моих, что будет с магом стихии пятого лада, если его ранить?

— Из него польется вода, — ответила Кошка.

— Садись, пять. А почему?

— Он настолько сроднился со стихией, что стал ею.

— А куда она польется?

— Ну куда, наружу…

— Вот, а что сделает маг?

— Он станет частью Блуждающего родника.

— Именно. Сейчас у вас маги пятого лада так редки и устают, что сами хотят стать частью стихии. Маги четвертого лада тоже предпочитают не исцелить раны, а прекратить это.

— Но почему?

— Ох, ребята, а вот об этом я и боялась говорить с кем-либо пока что. Сколько минут в часе?

— Чего в чем? — переспросил Змея.

— Именно. Который сейчас день? Год?

— Ну, год — текущий. День — сегодняшний.

— В моем мире есть такая штука — календарь. Потому что у нас в каждом году определенное количество месяцев, в месяцах определенное количество дней, в днях — часов, в часах — минут и так далее.

— И вы понимаете, когда вы?

— Ну да.

— Тогда научи нас календарю и делов-то! Почему ты просто не сделала этого сразу, раз это так важно? — искренне изумился Чайка.

— Потому что у вас время ускоряется. Как же сказать. У вас просто нет равных интервалов. Дни летят быстрее и быстрее, времена года сменяются чаще, и… И все до третьего лада магии очень быстро стареют. Ну то есть вообще все.

— Так ты пришла поэтому? Чтобы спасти наше время?

— Ну вроде того. Меня скорее прислали, хотя в какой-то мере это было и мое решение.

— Кто прислал?

— Ну, ну если говорить понятным языком — бог.

— Твой бог?

— Ваш бог.

— Твой брат?

Ну начинается.

— Видишь, даже они разобрались. Будешь дальше молчать — все им расскажу!

— Мы внимательно слушаем.

— Знаете, я думаю, вы достойны это знать. Но сначала хочу, чтобы вы выполнили для меня кое-какое задание.

— Это очень неправильно, — возразила Кошка.

— Это очень понятно, — заметил Чайка.