Через несколько минут они оба тихо лежали обнявшись. Саша лениво перебирал ее волосы, а Кристина засыпала у него на груди. Он думал о том, что при всем своем цинизме не может не признать одну истину: любовь — вечная и бессмертная сила этого мира.

Спокойствие раннего утра было резко нарушено. Прозвучал оглушительный звон разбившегося стекла, и в спальню посыпалась туча осколков.

Саша и Кристина подскочили на постели и в изумлении огляделись. Половину обзора закрывало полотно разорванной шторы, летавшей по комнате.

Кристина вцепилась в одеяло, а Саша медленно поднялся на ноги, готовый в любой момент использовать свои способности. Он уже достаточно отдохнул и мог снова управлять землей. При себе он теперь всегда держал мешочек песка.

Несколько минут ничего не происходило. Но тут из-за шторы вырвался стремительный вихрь и бросился на Сашу, впечатав его в стену.

Кристина с криком вскочила и подбежала к нему, но вихрь отбросил и ее в сторону.

— Не тронь! — закричал Саша.

Из его руки вырвался оживший песок и закружился вокруг Воина Песка. Вихрь отступил, и Саша снова оказался на ногах.

— Давай, покажись!

Ветер сконцентрировался в центре комнаты и постепенно принял знакомые призрачные очертания человека.

— Кто ты такой? Что тебе от нас нужно?

— Арпал, — ответила за духа Кристина, тоже поднимаясь на ноги и становясь рядом с Сашей.

— Приятно, что ты меня помнишь, — усмехнулся призрак, — В конце концов, мы чуть не поженились. Жаль, что ты предпочла меня оборванцу из пустыни.

Саша свирепо сжал кулаки.

— Как ты выжил? — спросила девушка.

— Пошел за вами. Когда ты переносила души, я вцепился в тебя. Конечно, моя телепатическая сила немного уступила твоей, но ее хватило, чтобы слиться с вами и перенестись. Правда, не полностью… Как видишь, вам повезло больше — вы получили обратно даже свои тела. А вот я стал…

— …Жалким сквозняком, — любезно подсказал Саша.

Призрак издал звук, похожий на рычание.

— Выходит, мы все-таки не погибли в катастрофе, — прошептала Кристина, — Мы просто перенеслись в другое время и место.

— Так вы, ребята, вообще ничего не помните? — рассмеялся призрак своим высоким, звонким голосом.

Саша с Кристиной коротко переглянулись.

— Какая прелесть! — продолжал веселиться дух Арпала, — Свое мясо вы обратно получили, а мозги потеряли по дороге.

— Хватит! — прервал его Саша, — Что тебе от нас нужно?

— Сущую малость. Чтобы Кристэль вернула мне тело, а затем сдохла вместе с тобой.

Кристина вздрогнула, а Саша инстинктивно закрыл ее собой.

— Тебе никто здесь ничего не должен. Убирайся!

Но призрак явно не собирался уходить так просто. Вокруг него снова начал бушевать ветер.

— Отдай мне свою девчонку, и я позволю тебе уйти и продолжить жить своей никчемной, человеческой жизнью.

— И не мечтай, душнила!

— Кто?

— Да у тебя ветер вместо мозгов.

— Перестаньте!

Кристина в отчаянии схватилась руками за голову. В ее ушах появился мерзкий свист. Саша обернулся к ней. Призрак воспользовался этим и снова ринулся в атаку.

Сашу опять отбросили в сторону, и Арпал возник прямо перед Кристиной. Он схватил ее за горло полупрозрачной рукой и поднял в воздух. Несмотря на маленький недостаток в виде отсутствия тела, дух был очень силен.

Кристина захрипела у него в руках. А звон в голове только усиливался.

— Скорее, верни мне мое тело! — воскликнул Арпал, — Тебе недолго остается жить в этом мире. Верни меня, и я позволю тебе дожить оставшиеся несколько дней.

Вдруг Арпал вскрикнул от боли и отпустил девушку. На него кинулась знакомая песчаная буря. Из стены песка то выступал, то исчезал силуэт Саши. Появляясь каждый раз на новом месте, он успевал нанести по призраку удар, а затем пропадал в кружащейся пыли. Арпал в ярости размахивал призрачными кулаками, но каждый раз попадал по воздуху.

Кристина тем временем отползла немного в сторону и снова схватилась за виски. С трудом выдерживая мерзкий звон, она попыталась сосредоточиться и помочь Саше. Наконец, ей удалось перебросить этот звон еще и в голову Арпала.

Тот вскричал и схватился за голову. Саша смог с легкостью повалить его на землю. Они принялись кататься по полу, пытаясь врезать друг другу.

Кристина с трудом удерживала связь с разумом Арпала, транслируя ему сигнал. И вдруг почувствовала, как ее кожа буквально горит. Глянув на свои руки, она с ужасом увидела, как они краснеют, и на коже действительно появляются ожоги. Ее тело как будто разрушалось на глазах.

Боль была такой сильной, что она потеряла сигнал, и Арпал освободился от звона в ушах. Призрак тут же зарядил Саше кулаком по лицу, разбив его в кровь. Призрак начал побеждать, а Саша снова слабел на глазах. Песчаная буря, врезавшаяся в духа, ослабевала вместе со своим создателем.

Нужно было что-то предпринять, иначе призрак скоро уничтожит их обоих.

Сквозь слезы, Кристина снова вцепилась в свою голову краснеющими руками.

— Предки, помогите! — шептала она, морщась от боли.

Почему она знает, что давно умершие Телепаты могут помочь? Неважно. Главное — они откликнулись! Звон в голове Кристины уступил место знакомому шепоту множества голосов.

— Не меня! — снова забормотала девушка, — Меня не надо спасать. Спасите Сашу… Сандара. Помогите мне перенести его!

Она напрягла все последние силы, и тело Саши озарилось ярким светом. Призрак вскрикнул от неожиданности и отшатнулся. А когда свет погас, Саши в комнате уже не было.

— Получилось! — воскликнула Кристина и без сил прижалась спиной к стене.

Ей удалось перенести его в Лемурию. Теперь призрак его точно не достанет.

— Глупо, — сказал Арпал, медленно поворачиваясь к ней, — Своего детину ты может и спасла. Но ничто не помешает мне расправиться с тобой.

Он сделал шаг в ее сторону, но вдруг застыл на месте. Как будто вокруг Кристины образовался невидимый барьер, который он не мог преодолеть. Кристина дрожала всем телом от напряжения, чтобы удержать эту защиту. Но чем дольше она использовала свои способности, тем сильнее чувствовала нестерпимый жар собственного тела.

— Тебе недолго осталось, — злорадно усмехнулся Арпал, — Чем больше ты и Сандар вспоминаете, тем сильнее разрушаются ваши тела. Это не ваши жизни, не ваше время. И природа берет свое. Ты просто выбила небольшую отсрочку, но вечной она не будет. Вы достигли того возраста, когда погибли. Поэтому стали вспоминать и поэтому снова должны умереть. Твоя защита настолько ослабела, что даже я смог обрести хотя бы такое обличие.

Арпал задумчиво посмотрела на свою полупрозрачную руку.

— До этого я был просто бестелесным ветром, метавшимся по свету. Вот только память мне не отшибло. Я помнил все! Даже то, как мы горели в магме. А теперь у меня есть хотя бы силуэт и какие-то силы.

Кристина смотрела на него мутными глазами. Голова раскалывалась, кожа горела, и все тело била лихорадочная дрожь. Так паршиво она никогда себя не чувствовала.

— Ну же, малышка, будь паинькой и верни мне мое тело, — запел змей, — А потом спокойно помирай сколько захочешь.

— Пошел…нахрен.

Даже говорить тяжело.

— Если сделаешь, как я прошу, я смогу вернуть тебе всю память. Проживешь последние дни со всеми воспоминаниями, вернешь свою жизнь.

Кристина не отвечала.

— Ничего, я подожду, — снова заговорил Арпал, — Когда ты будешь совсем при смерти, начнутся такие адские боли, которые ты не сможешь терпеть. Сама будешь умолять убить тебя. И вот тогда я снова появлюсь, чтобы повторить свою просьбу. И тогда я буду настолько милостив, что убью тебя и избавлю от страданий.

Он уже подошел к окну, но в последний момент обернулся.

— И еще кое-что, Кристэль. Ты знаешь, а ведь ты была мне не безразлична. Я собирался жениться на тебе не только ради выгоды. Я тебя любил. По-своему.

С этими словами он растворился в воздухе. Из окна уже вырвался простой ветер. А Кристина осталась совсем одна.