Кристэль прошлась по всему залу и выбрала одну из книг. Вынув тяжелый, большой том, она сдула с него пыль и закашлялась. Страницы оказались такими же ветхими, как и та запись, что сейчас была спрятана в ее кармане.

Девушка устроилась на полу, развернув книгу у себя на коленях. Достаточно было прочитать всего несколько строк, чтобы понять, о чем рассказывалось в книгах.

“Женщина сия, утопая в слезах, вознося молитвы своим богам, прижимала бездыханное тело чада своего. Долго еще стенания разносились по всей округе, наполняя сердце каждого случайного путника неведомой печалью. Кому знакома боль от потери дитя своего, тот да преисполнится скорбью”.

— Время вышло! На выход!

Кристэль вздрогнула и уронила книгу на пол. Тяжелая обложка с грохотом упала, подняв облако пыли.

Значит, это правда! У ее жениха была спрятана одна из таких страниц. Чувства! Вот что было в них сокрыто. Самое смертоносное оружие в мире…

Кристэль поспешно запихнула опасную книгу обратно и поспешила прочь из Хранилища. После Библиотеки она решительно направилась в сторону здания Совета. Этому нужно положить конец, пока еще не поздно.

* * *

— Долго еще ждать? Если бы знал, захватил бы с собой пожевать.

— Замолчи! Они уже идут.

Воин и Телепат затихли, зарывшись в зеленых зарослях.

И действительно — рядом послышались быстрые шаги. Несколько человек встали прямо возле их укрытия. Судя по одеждам — представители разных кланов и приближенные к Совету. Сандар весь превратился в слух.

— Все в силе?

— Да. Через два дня будет переворот.

— С кого начнем? Прямо с ведущих каждого клана?

— Да, лучше разделаться сразу с самыми сильными.

— А с Телепатами не будет проблем? Среди нас нет ни одного Телепата.

— Так мы и не будем нападать на всех разом. Только по одному. Будем заставлять читать наши книги. Кто станет одним из нас — тот пополнит наши ряды. Кто будет сопротивляться — погибнет.

— Не знаю… Как-то это все слишком рискованно.

— Чего ты трясешься? За нами почти весь Совет. Когда придет время, без центрального управления начнется хаос. Мы легко подчиним себе всех остальных.

— Значит, через два дня?

— Через два дня!

На этом их милая беседа прекратилась, и предатели разошлись в разные стороны. Как только они скрылись, Сандар выбрался из укрытия и с наслаждением размял спину.

— Что это был за цирк? — спросил он, поворачиваясь к Арпалу.

— Цирк?

Телепат с брезгливым видом снимал листочки со своего дорогого одеяния.

— Кто так строит заговоры? — смеялся Сандар, — Глупость какая-то.

Арпал бросил на него тревожный взгляд. Он был уверен, что такого представления вполне хватит. Ведь все жители пустыни — тупейшие, низшие создания. Какого черта тогда Сандар сомневается?

— С другой стороны, — продолжал вслух рассуждать Сандар, — Эти ребята еще не освоились с эмоциями, да и заговоров никогда раньше не плели. Для них, наверно, простой отгул или смех невпопад — это уже страшное преступление.

— Да, так и есть, — с облегчением вздохнул Арпал.

Кажется, Сандар сам себе придумал убедительный ответ. Жители пустыни оправдывают свое звание глупых и доверчивых.

— Значит, заговор и вправду существует. Не ожидал, не ожидал… Выходит, долго человек не может без тиранов.

— Так ты поможешь мне разобраться с этой маленькой проблемой?

Сандару очень хотелось отказаться от участия в этой мышиной возне. Но перед его мысленным взором вдруг возникло красивое лицо той милой девушки-телепатки. Если скоро здесь и вправду вспыхнет бойня, она может пострадать. Вот черт! Вечно с таких мордашек начинаются проблемы на мужскую голову.

— За твою бесценную помощь я сделаю тебя полноценным жителем Лемурии, — напомнил хитрый Телепат.

Тоже неплохой бонус к спасению красотки. Что еще нужно простому Воину Песка?

— Твоя взяла, — вздохнул Сандар, — Я помогу.

— Прекрасно! И для начала мы должны отловить по одному всех членов Совета, участвующих в заговоре. Эти ребята правильно рассудили, что так будет проще. Вместе они слишком сильны. Нападешь на каждого ночью, не привлекая лишнего внимания.

— Надо бы привлечь и других Воинов. Вместе мы быстренько скрутим хоть весь Совет.

— Нет-нет! — поспешно сказал Арпал.

— Почему это?

Арпал быстро выкрутился:

— Тогда они тоже захотят стать жителями Лемурии. А я могу это устроить только для одного. От ярости они объявят тебя предателем и убьют.

Положа руку на сердце, все они примерно так бы и поступили, даже с собратом по оружию. Разве что Горг бы не стал. Но осудил бы точно. Великий Океан, как он посмотрит на своего ученика, если узнает, что тот предал пустыню и переехал в Лемурию… А если еще и догадается, что не обошлось без женщины…

— Хорошо, что я должен делать? — вздохнул Сандар.

— Ночью ты проникнешь в Лемурию еще раз, только уже без моей помощи. Я и так слишком рискую. Начни с главного старейшины. Я укажу, где его найти. Убей его на месте, либо доставь ко мне, и я сам с ним разделаюсь. Без зачинщика остальным будет уже сложнее.

— Но…

Не успел Сандар что-либо возразить, как Телепат вытянул руку, и Сандар исчез. Арпал отправил его обратно в пустыню — дожидаться ночи.

Закончив перемещение, он без сил опустился на скамью. Подобные фокусы отнимали слишком много энергии. Но едва он присел, как позади показалась темная, высокая фигура, замотанная в плащ с капюшоном.

— Надеюсь, ты не ошибся в выборе, и этот мальчишка выполнит всю черную работу.

Арпал вздрогнул и вскочил обратно на ноги. Обернувшись к таинственной фигуре, он низко поклонился.

— Да, господин, он идеально подходит.

— И он поверил твоей истории?

— У него были некоторые сомнения. Но мне удалось его убедить. Он уверен, что спасает Лемурию.

— Хорошо, проследи, чтобы все прошло по плану. И не подведи меня.

— Да, господин.

Горожане с удивлением оборачивались на девушку-Телепата, идущую против толпы. После отбоя вся элита двигалась в сторону жилых домов, так что телепатка, пробиравшаяся в другую сторону, вызывала всеобщий интерес. Даже несколько стражей проводили ее пристальным взглядом. Но Кристэль было все равно. Когда Совет узнает причину ее нарушений, ей все простят. Долг превыше распорядка.

Нужно торопиться. Совет уже закончил работу, и сейчас Старейшины собираются по домам. Среди них ее отец. Нужно сперва поговорить с ним, и тогда он добьется, чтобы остальные выслушали прямо сейчас.

Кристэль прошла через парадный вход и направилась прямо в основную залу, в которой проходили все встречи Совета. Но на половине пути кто-то больно схватил ее за руку и рывком впечатал в стену.

Перед Кристэль возникло перекошенное от гнева лицо Арпала. Он заметил ее в парке, едва исчезли Сандар и фигура в черном плаще.

— Что ты здесь делаешь в такой час? — зашипел Телепат.

Его серые, металлические глаза и бледное, вытянутое лицо действительно делали его похожим на змея. И тогда его природная красота становилась отталкивающей.

— У меня важное сообщение для Совета, — прямо сказала Кристэль.

— Такие вещи ты обязана сообщать сначала мне. Я твой муж.

Глаза Кристэль блеснули вызовом.

— Еще нет. Я тебе пока не подчиняюсь.

Арпал с раздражением ударил ладонью по стене возле ее лица. Но Кристэль даже не моргнула. Ведь она не умела испытывать страх.

— И какое же у тебя сообщение?

“По твою душу, мой дорогой жених”.

— Это я скажу только Старейшинам.

— Упрямая девчонка!

Что происходит с Арпалом? Какие-то маски сменяются на его лице, морщится лоб, вокруг рта собираются складки. Кристэль с интересом наблюдала за этой причудливой игрой выражений. Теперь она уже начинала понимать, что это проявление каких-то эмоций. Если Арпал тайно читает запрещенные книги, тогда ему должны быть знакомы многие чувства. Кристэль наблюдала за ним, словно за подопытным кроликом. Интересно, как именно его накажут, когда она все раскроет?