Выждав какое-то время, она с облегчением убрала защитный барьер и смогла вздохнуть немного свободнее. Сил не было даже подняться на ноги. Зато ожоги немного успокоились, раны затянулись. Однако боль во всем теле не утихала.

Неужели это правда? И ей осталось жить всего несколько дней…

* * *

Вот это пузырь!

Саша с восторгом прошел через желеобразную субстанцию и оказался по ту сторону. Здесь уже не было воды и можно было дышать свободно, как на земле. Теперь он стоял на том самом месте, на котором совсем недавно была Кристина.

Затонувший город — это, конечно, безумно интересно, но Кристина осталась там, в другом мире. Да еще и вместе с этим мстительным сквозняком. Наверняка она сумеет защититься от него, но лучше поскорее вернуться. И на этот раз он точно свернет этому Арпалу шею!

Может здесь есть кто-нибудь живой? Или хотя бы портал? Раз есть Телепаты и магия, должен быть и какой-нибудь телепортатор.

Саша сделал несколько шагов вперед, но тут каменные плиты под ним задрожали и быстро опустились вниз, образовав нечто вроде колодца. Саша оказался на самом дне. Хотя куда уже опускаться глубже — и так на дне океана!

Пленник в изумлении щупал стенки колодца, пытаясь найти какой-нибудь рычажок. Похоже, ловушка была здесь и раньше. А эти стены — еще не дно океана. Да, больше похоже на какую-то каменистую породу. Похоже, что центральная часть города находилась на верхушке небольшой горы.

Саша моргнул, и перед его мысленным взором пронеслась картинка прежней Лемурии. Ну да, город стоял на возвышении. И вся гора была усыпана густыми, зелеными растениями. Настоящий оазис. А вокруг — мертвая пустыня.

От воспоминаний его оторвали голоса, раздавшиеся наверху. Выходит, здесь есть выжившие! Невероятно…

— Ээй! — закричал Саша, — Я здесь! Мне нужна помощь!

Голоса тут же затихли. Саше показалось, что над дыркой колодца промелькнули чьи-то любопытные лица.

— Я знаю, что вы там! Вытащите меня!

Вдруг из стен колодца резко выскочили острые металлические лезвия. Одно из них порвало рукав и слегка оцарапало руку. Но могло и насквозь проткнуть! Саше повезло, что он стоял точно по центру и оказался на безопасном участке. А ведь даже никаких отверстий в стенах до этого не было видно.

— Совсем долбанулись! — завопил Саша.

Голоса снова что-то заговорили наверху. Похоже, неизвестные совещались между собой. А затем в колодец бросили веревку.

— Спасибо! Надо было с этого начинать.

Саша с трудом уцепился за веревку, оказавшуюся очень прочной. С опаской пробираясь между лезвиями, он кое-как забрался на самый верх, упираясь ногами в стены. Здесь его подхватили и втащили на “верхний этаж”. Теперь Саша смог увидеть людей, поймавших его в ловушку.

Все они были мужчинами с причудливыми уборами на головах. На них были плотные штаны и мягкая обувь. Кто-то был голым по пояс, а кто-то нацепил нечто, похожее на защитный панцирь. Каждый был вооружен длинной пикой с острым наконечником. Саша вспомнил — это были обычные городские стражники. Что-то вроде местной полиции.

— Ребята, я ничего вам не сделаю! Я такой же как вы, я жил в Лемурии.

Судя по их глупым мордашкам, ничего не понимают. Ну, конечно, Саша ведь говорит с ними по-русски. Дурья голова!

Саша наморщил лоб, силясь вспомнить хотя бы несколько слов на местном наречии. Ведь это был когда-то его родной язык. Но память в этот раз решила показать ему жирную фигу.

Пауза затягивалась, и стражники даже попытались тыкнуть его своими пиками. Наверно, хотели, чтобы он куда-то пошел.

— Не пойду я, — огрызнулся чужак.

Стражники переглянулись. Старший выступил вперед и заговорил на языке Лемурии. И Саша с удивлением обнаружил, что понял каждое слово. Чтобы снова заговорить на этом языке и вспомнить его до конца, нужно было услышать весь словарный запас.

— Чужеземец! Мы не знаем, кто ты такой. Недавно здесь была женщина в диковинной одежде, а теперь ты. Мы хотели убить тебя, но ты избежал лезвий. Океан дает тебе шанс. Следуй за нами. Ты расскажешь нам все, иначе будешь подвергнут жестоким пыткам.

Пафоса-то сколько! По-по-по! Интересно, как послать его по-лемурски? В памяти ничего подходящего… Память вообще не выдает никаких слов, кроме тех, которые он только что услышал.

Тогда Саша знаками очень красноречиво дал понять, что он обо всем это думает и что делал с его матерью. И что никуда он не пойдет. Но стражники были другого мнения. Они обступили его со всех сторон, больно тыча своими пиками.

Старший вытащил изогнутый, сверкающий кинжал и прижал холодное острие к самому горлу пленника.

— Ты пойдешь с нами или умрешь!

— Полно, Саурман! Разве так встречают гостей?

Все разом обернулись.

Рядом с ними появился огромный мужчина в странной одежде. На нем были кожаные доспехи, по форме четко повторявшие все мышцы, которые они прикрывали. Поверх доспехов был наброшен дорожный, потрепанный плащ. Лицо было закрыто платком, так что можно было рассмотреть только ярко-зеленые глаза. В руках он держал две пики, а на поясе виднелись меч и кинжал.

Саша сразу понял кто перед ним. Воин Песка. Настоящий. Не потерявший память и не отправленный в другую эпоху.

Обычно Воины Песка не заходили на территорию города, но после катастрофы никто не мешал им это сделать. Ну, тем из них, кто выжил…

Саурман — старший стражник — медленно опустил кинжал и повернулся к Воину Песка.

— Тебе запрещено быть здесь, — злобно процедил он, — Воины Песка не должны осквернять Лемурию своим присутствием.

— Прежние законы больше не действуют, — спокойно возразил Воин, — Я пришел, чтобы освободить товарища.

— Товарища? Ты его знаешь?

— Конечно. Он тоже Воин Песка.

Стражники на это громко рассмеялись, чем весьма задели Сашу.

— Тогда почему его было так легко схватить? — усмехнулся Саурман, — Посмотри на его одежду. Это явно чужак.

— Клянусь, что он один из нас.

— Ты думаешь, я поверю твоим клятвам? Этот чужеземец пойдет с нами. Мы выясним, кто он на самом деле.

Воин Песка с выразительным видом преградил им дорогу.

— Уходи, пока дают шанс, — сузив глаза, процедил Саурман.

Вместо ответа Воин крутанул в руках обе пики и выставил их перед собой.

Стражники с криком бросились на него — дюжиной против одного. Саурман остался стеречь Сашу, которому очень хотелось помочь неожиданному “товарищу”. Но сколько он не пытался, не мог вызвать свои силы. То ли потратил их все на битву с призраком, то ли его способности не действовали после телепатического перемещения.

Но Воину Песка и не сильно-то требовалась помощь. Его движения были быстрыми и непредсказуемыми, а длинные пики носились, словно стрелы. Он с легкостью отбивал многочисленные удары, сыпавшиеся на него со всех сторон. Его пытались проткнуть насмерть, но сам Воин лишь отражал удары. Он явно не хотел никого убивать.

Какая безупречная техника, какие отточенные движения! Саша завороженно наблюдал за ним и узнавал знакомые приемы, которые когда-то сам тренировал до изнеможения. Но этот Воин явно превосходил его в мастерстве.

Измотав противников, мастер сам пошел в наступление. На секунду прикрыв глаза, он заставил илистую, темную землю подняться и закружиться вокруг него. Теперь каждое его движение усиливалось силой песка со дна океана. Одной рукой он держал оба копья, другой наносил стремительные удары. После каждого такого выпадала один из противников отлетал на несколько метров. Копьями он наносил легкие раны, а вихрем и кулаком раскидывал стражников во все стороны, словно назойливых комаров.

Через несколько минут все противники были повержены, и земля тихо опустилась обратно. Сам Воин, казалось, даже не запыхался. Вот это супермен! А как круто смотрится его одежда — одновременно и боевая, и кочевая. Неужели Саша тоже когда-то был таким же?

Саурман зарычал от бессилия и до боли сжал плечо Саши. Но тот, пользуясь положением, нагло перехватил его руку и больно вывернул. Саурман, не ожидавший такой борзости от пленника, вскрикнул и отступил, выронив кинжал.