Остановив лошадь, Венториэль замер так, словно мир вокруг него сошел с ума, или уже он сам начинал слетать с катушек. Такого просто не могло быть, как в Низину могла попасть Миаленика Кленская, да к тому же в том виде, в котором он ее только что видел? Это просто не могло быть правдой. Встряхнув головой, парень снова двинулся в путь, ему больше ничего не оставалось. Вернутся назад и убедится? Заглянуть ей в глаза, проверить, правда ли это дочь герцога? Проведя пальцем по своему имени, вышитому на плаще, лидер совета задумался. Время, он потеряет много времени. Медлить сейчас опасно, в любой момент Виктор может применить способности и оставить его ни с чем. Заниматься делом девушки, к тому же, не будучи уверенным в ее личности – не его задача.

Горы и горные незабудки ждут его, а Миаленика никуда не денется, если Розалинда прислушается к его словам и поможет ей.

Оставив гостиницу и Рэндалла вместе с ней далеко позади, девушка блуждала по ночным улицам города. В центре, где они изначально остановились, народ веселился, раздавались звуки музыкальных инструментов, факелы горели, чуть ли не по три на каждом доме, прекрасно освещая местность. Стараясь не попадаться никому на глаза, закутавшись в плащ, она пробиралась вперед, как можно дальше от похитителей и осматривалась по сторонам в поисках укрытия. Рано или поздно, бастард поймет, что его добычи нет в ванной, и только ему известно, что тогда будет. Одно она знала точно – лучше не возвращаться в руки этого человека, особенно теперь, после побега. Может, Алерия, как звали девушку, что помогла ей бежать, уже все рассказала, или ее допросят и узнают цвет одежды и другие приметы. Они найдут ее.

От этой мысли мурашки пробежали по коже, хотелось закутаться в плащ сильнее, но было некуда. Свернув в первый попавшийся темный переулок, дабы уйти с освещенной и заполненной улицы города, Миаленика брела, сама не зная куда. Ворота на ночь закрыты, до утра из Низины не выбраться, а значит, ночевать придется где-то здесь, вот только где, не прямо же в переулке. В гостиницу идти нельзя, все деньги остались у Рэндалла, как и остальные вещи. Мысленно оплакивая фибулу, теперь принадлежавшую Алерии, наследница понимала, что прошлое преследует ее и всегда будет.

Потеряв счет времени и пройденным закоулкам, девушка вывернула на еще одну широкую улицу, та была освещена не так, как центральная, но видимость стояла достаточно хорошая. Медленно переставляя ноги, она не переставала осматриваться по сторонам в поисках приюта, а также, оглядываться назад, в надежде, что никого за спиной не увидит, а значит, ее не преследуют. Неожиданно, из одного домика вышли два человека, сгорбившаяся старушка застыла в дверях, и высокий человек в плаще, что приобнял ее. Факел, освещавший улицу, находился совсем рядом с ними, и позволял отчетливо разглядеть обоих. Стоило Миаленике увидеть, какого цвета был его плащ, как глаза девушки загорелись. Из-под капюшона высовывались кончики довольно длинных волос, прямо как у него в тот день. Вот только с такого расстояния рассмотреть вышито ли имя справа, было трудно. Шаг чуть ускорился, но не настолько, что бы люди забеспокоились на ее счет.

Парочка о чем-то разговаривала настолько тихо, что слов не разобрать, и они заметили ее, никаких сомнений. Пару раз советник повернулся в сторону беглянки, и он не мог не увидеть приближение девушки. Узнал ли он ее? Если это вообще был он. Тут человек в плаще всучил старушке что-то в руку, еще раз обнял ее и стремительно ушел в ближайший переулок. Ей захотелось стонать. Сорвавшись с места, ноги сами собой понесли Миаленику туда, следом за ним. Пробежав мимо застывшей и смотревшей на нее старушки, наследница герцога остановилась около поворота, где скрылся советник. Его там уже не было, лишь топот лошадиных копыт о землю раздавался в тишине соседних улиц. Она никогда не догонит коня пешком, даже если бросится бежать сломя голову. Упав на колени прямо там, девушка не заметила, как из глаз снова показались слезы.

В последнее время они все чаще и чаще стекали по щекам, раньше такого почти не случалось. Чего ей плакать, тем более сейчас, ведь советник мог оказаться даже не тем, кого она искала? Совершенно не заметив, как сзади подоспела старушка, Миаленика вздрогнула от прикосновения к своему плечу. Постаравшись вытереть слезы рукавом от плаща, и посмотрев на женщину, стоявшую позади и так же рассматривающую ее, она всхлипнула.

– Это был Венториэль? – заикающимся голосом, задала она вопрос, самый главный на данный момент. Все мысли о Рэндалле, побеге, фибуле куда-то улетучились, перестали казаться настолько важными. Приподняв брови, женщина положительно кивнула, а сердце девушки остановилось. Ощущая неприятное чувство в груди, ей жутко хотелось закричать и разрыдаться. Впервые за семь лет она снова увидела его, он был так близко, и ушел, вот так просто, взял и ушел, – Куда, куда он поехал? – схватившись за подол платья бабушки, запричитала она, подняв полные слез глаза на собеседницу, которой, на самом деле, ничего не оставалось, кроме как попытаться ее поднять.

– Он попросил помочь тебе, идем, – проговорила старушка, а на лице Миаленики в миг появилось непонимание. Значит, он узнал ее? Зачем тогда лидеру совета просить помочь незнакомому человеку? Может, она тоже дорога ему, но просто срочные дела не позволили задержаться и дождаться ее? Нет, такие мысли слишком хороши, чтобы быть правдой. Не заметив, как оказавшись на ногах, девушка посмотрела на старушку, что с трудом держала ее за руки. Собравшись с мыслями, она встала и выпрямилась во весь рост. Остатки слез все еще стекали по щекам, но рукава помогли от них избавиться.

– Значит, он вернется сюда? – идя в сторону открытой двери ее дома, неожиданно, спросила девушка, не сводя глаз с женщины, которая тяжело вздохнула и усадила гостью на ближайшее кресло. Повторять вопрос Миа не хотела, а собеседница не торопилась на него отвечать. Сходив на кухню и взяв там почти остывший чай, она вернулась в комнату и заняла второе место. За проведенное в доме время беглянка успела заметить, что мебель была не из дешевых, почти такая же, как у нее в замке, но намного старее. Может, перед ней сидела родственница Венториэля? Задать еще один вопрос она не решалась.

– Хочешь чаю? – получив отрицательный кивок головы в ответ, бабушка сделала глоток, не отводя глаз от нее, – Возможно и вернется, до сегодняшнего дня я не видела его года два. Сейчас он поехал за горными незабудками, может, на обратном пути и заглянет. Как тебя зовут? – наконец ответила она, и камень упал с груди наследницы. Значит, надежда есть, еще можно застать советника здесь, вот только когда.

– Миа, – но тут девушка осеклась, забыв о том, что под настоящим именем ее ищут чуть ли не по всей стране, и так и не закончила его произношение. Но для старушки это имя ничего не значило, она не интересовалась новостями, и не слушала сплетни. О пропаже дочери герцога никто ей не сообщил, – Я могу тут остаться? Хотя бы на время? – сама не зная с чего вдруг, спросила Миаленика, рассматривая выражение лица хозяйки дома. Та улыбнулась, пожав плечами, словно сама еще не определилась, что делать со своей гостьей.

– Пусть лидер совета лично и попросил меня помочь тебе, но я не собираюсь делать это просто так. Раз ты хочешь остаться, то тебе придется поработать, и приложить усилия для этого, – делая очередной глоток, она выжидающе смотрела на собеседницу, в то время, как та не до конца верила в происходящее. В голове крутилась мысль лишь о том, что Венториэль попросил старушку помочь ей, именно ей, дочери герцога Кленского. Разве мог он узнать ее, семь лет прошло, она выросла, это он, скорее всего, не изменился, ну может, постарел чуточку. Очнувшись от кашля, которым женщина привлекала к себе внимание, беглянка сглотнула ком в горле.

– Что от меня будет требоваться? – лишь спросила Миаленика, но по взгляду догадалась, что ответа не будет. Этот вопрос для них обоих все решил. Деваться ей некуда, а здесь она искренне надеялась на возвращение лидера совета и что старушка не выдаст ее ни отцу, ни кому-либо еще. Наследница герцога нашла новый дом, хотя бы на какое-то время.