– Раздевайся, – командным тоном заявила она и усмехнулась замешательству и румянцу, что появился на щеках девушки. Непонимающе подняв завораживающие одним своим видом, глазки, незнакомка приоткрыла рот, собираясь что-то возразить, но вспомнила наставление хозяйки, велевшей во всем угождать столь важной персоне, как Миаленика. Неловкими и прерывистыми движениями, девушка сложила принесенную одежду на лавочку рядом с собой и принялась раздеваться. Пока та была занята, беглянка спокойно надела нижнее белье, и подхватила, начавшее падать на пол, платье красавицы. Облачившись в него, наследница потянулась к своему плащу, но девушка неуверенно подняла и протянула ей свой.

– Меня накажут, – заикаясь проговорила она, прекрасно понимая, что задумала их гостья, ведь ее несомненно предупредили о том, что не в коем случае нельзя отпускать наследницу герцога из гостиницы, а то и из ванны. Осмотрев себя с ног до головы, Миа собралась с духом, и подойдя к собеседнице, вручила ей фибулу. Решится на этот шаг, было самым тяжелым, так как та много значила для нее, но другого выхода она не видела. Нужно же как-то смягчить тот удар, что будет нанесен незнакомке ее побегом.

– Меня зовут Миаленика Кленская, я единственная законная наследница герцога Кленского, наследника короля Агийского, эта фибула – символ моего рода, она была подарена отцом моей матери в день свадьбы и залита специально для нее, одна в своем роде. Она стоит больше тех денег, что ты когда либо видела в своей жизни. Если за мое возвращение домой дают столько золота, сколько я вешу, то за нее можно получить половину. Продай ее, и ты не будешь не в чем нуждаться, и никто уже не будет иметь права тебя наказывать. Мне нужна лишь минута, чтобы выбраться отсюда, – по огоньку, загоревшемуся в глазах девушки стало ясно, что ради фибулы, она сделает что угодно. Такой шанс представлялся раз в жизни, и она не верила, что этот момент настал. Кивнув и приняв своеобразную плату, красавица приоткрыла дверь и выглянула наружу.

– Здесь не пройти, – сообщила она и направилась к бочке. Недоуменно смотря за ее действиями, Миаленика приподняла брови от того, как та принялась пытаться сдвинуть с места эту махину, – Под ней люк, туда обычно сливают воду после принятия ванны, запах будет не из приятных, но другого пути нет, – пояснила Алерия, тем самым подсказывая гостье, что ее помощь не помешала бы. Вместе две девушки с большим трудом, но чуть подвинули бочку в сторону, открывая дыру в полу, куда вполне могла бы поместиться беглянка. Поблагодарив незнакомку еще раз, хотя это было лишним, наследница герцога спрыгнула в яму. Коснувшись сапогами скользкой земли, но устояв, она сглотнула ком в горле, поморщилась от вони, но свобода того стоила. Опустившись на колени и прикрыв нос рукой, чтобы перетерпеть запах, Миаленика осторожно поползла вперед, с трудом сдерживая рвотные порывы от окружающей обстановки. Бочка, тем временем, медленно, но возвращалась на место, а значит, что скоро закроется единственный источник света. Собрав всю волю в кулак, Миа аккуратно поползла вперед, местами прижимаясь к земле, чтобы не ударится головой о пол. Тут слышались крики людей, песни и стук каблуков о половицы сверху, а значит, пробиралась она под столовой, где оставила Рэндалла. Ползти пришлось недолго, яма закончилась лазом, ведущем в один из переулков, попадая туда, вода из бочки стекала дальше вниз к стенам города, где и были вырыты специальные канавы.

Кое как вскарабкавшись из своеобразного стока, беглянка выпрямилась и отряхнула одежду от грязи, прилипшей по дороге. Оставаться вблизи этого дома становилось все опасней, ведь бастард мог в любой момент решить проверить, где там его пленница, и не обнаружив ее на месте, ринуться на поиски. Теперь, помимо солдат отца и желающих вернуть наследницу герцога домой, за ней будет гоняться еще и он, только вынашивая свои планы, относительно судьбы Миаленики.

Несколько дней пути не прошли даром. Весь плащ потерял свой естественный цвет и походил больше на темно-серый или черный, но никак не на отличительный признак советника. Наверное, только из-за этого солдат у главных ворот столицы так долго его не пропускал. Лишь когда путник от безысходности стянул с себя капюшон и зеленые глаза блеснули от солнечных лучей, охрана мигом расступилась, пропуская всадника в город. Кивнув в благодарность, Виктор снова спрятал лицо и продолжил путь. Буквально в паре метров за воротами верхом на коне стало не развернутся, пришлось выбраться из седла, взять животное под узду и протискиваться сквозь толпу людей.

Будь цвет его плаща по-прежнему темно-зеленым, весь народ тут же расступился перед ним, а то и вовсе разбежался прочь. В голове пронеслась мысль усыпить город, пока он не достигнет цели, но этот сброд не стоит таких усилий. План был идеален, тем более, что подобраться к советникам не составит особого труда, он один из них, даже если Венториэль и разнес весть о том, чем промышляет Кленский, то они не сразу поймут, что перед ними именно он. Вот только как покинуть замок короля после того, как убил в нем двух советников и поджечь его, здесь плана пока еще не было.

– Советник, – это слово эхом пронеслось по улицам города, заставив всех судорожно переговариваться и осматриваться, видимо, в поисках названного человека. Не восприняв крик на свой счет, Виктор продолжил продираться сквозь толпу, начавшую понимать, кто он такой, и потихоньку расступаться в стороны, – Советник, постойте, вас уже ждут, – все тот же голос, только уже ближе, окончательно выбил его из колеи. Кто может его ждать? Откуда кто-то узнал, что он вообще здесь? Эти вопросы сами по себе пронеслись в голове парня, и он решил продолжить не обращать внимания на человека, что пытался пробиться к нему, махая руками и подпрыгивая.

Не понимая, откуда столько людей здесь взялось, советник прислушивался к их разговорам, осматривал тех, кто стоял ближе и сделал выводы, что он просто не вовремя оказался на главной площади столицы, где в это время всегда толпился народ, покупая свежие продукты и сопутствующие товары. За этим занятием его и застал, наконец проснувшийся и преградивший дорогу, человек.

– Советник, вас ожидают во дворце, прошу вас следовать за мной, тут намного короче путь. Расступитесь, едет советник, – последнюю фразу он прокричал и толпа вжалась друг в друга, отпрыгнув от обоих мужчин и коня. Закатив глаза, при виде лиц людей, Виктору пришлось прикусить язык. Оставить свой приезд в тайне для всех, кроме его жертв, не получилось, может, зря все-таки предатель совета сунул свой нос в самый охраняемый город страны? Отступать поздно. Стараясь не показывать людям лица, он следовал за проводником шаг в шаг, чувствуя, как народ поедает их глазами и снова стекается в толпу за спиной. Сам город не представлял из себя ничего особенного, так как делился на четыре разные района. Один примыкал к городской стене по его правую руку и представлял нечто вроде палаточного поселка. Там и был основной рынок, склады и жилье бедного населения. По левую же сторону разбились кузницы, гончарные мастерские, студии художников и прочих ремесленников, здесь люди работали. В центре города стоял дворец, дом и пристанище короля и высокопоставленных подданных. Площадь перед ним и своеобразный коридор от главных ворот играли роль вот такого сборища народу по утрам. Уже по ту сторону дворца справа и слева располагались жилые дома, гостиницы и все для удобства жителей и богатых приезжих. Планировка весьма неудачна, ведь первым делом всем приезжим в столицу приходится столкнуться с бедняками и их жильем, но, зато, особняки знати, запрятанные в самую глубь и скрытые дворцом, оставались неприкосновенными для воров.

Самое главное здание столицы представляло собой каменное строение, возвышающееся даже над крепостными стенами. По форме оно больше напоминало ромб, но с каждым этажом сужалось, пока, в результате, не превращалось в высоченный шпиль, рвущийся в небеса. Проводник и в правду провел советника самым коротким путем до входа во дворец, обогнув столпившихся возле главных ворот просителей. Эти уже не стали расходится при виде советника, у каждого было свое дело к королю или заместителю, и при виде члена совета, они наоборот попытались наброситься на него с вопросами и просьбами. Благодаря спутнику Виктор избежал этой участи, и попал внутрь дворца почти не замеченным. Коня пришлось отдать одному из солдат при входе, тот пообещал о нем позаботится и увел.