Второй день начался точно так же, как и первый, но на завтрак, помимо чая, у Розы откуда-то взялись свежеприготовленные ржаные лепешки, от запаха которых живот ее гостьи свело еще сильнее, чем прежде. Вспомнив, что вчера она ничего не ела, девушка жадно набросилась на выделенную порцию, и не подавилась от чая, тут же стоявшего на столе.

– Яйца тоже закончились, не забудь про них, – сообщила хозяйка дома, собирая обед в дорогу и наполняя флягу водой. Проводив старушку до двери, Миа убрала со стола и взялась за высушенные растения, в этот раз, делая так, как ей вчера показала Розалинда. И действительно оказалось проще, чем в первый раз. За пару часов все было сделано, а значит, приближался волнующий момент. Искренне надеясь не встретиться ни с кем на улице, девушка надела плащ и спрятала лицо под капюшоном, как это делают советники. К сожалению, зеркал в доме не оказалось, а значит, увидеть себя в таком облачении ей не удастся.

Заперев дверь на ключ, и проверив монетку в кармане, она направилась за продуктами. Время приближалось к полудню, а народу на улицах было все так же много, как впервые часы и дни работы ярмарки. Повсюду можно наблюдать, рекламирующих товар, людей, которые чуть ли не в нос совали прохожим что-либо съестное, чтобы они понюхали и убедились в свежести. Купив все, что нужно, беглянка не привлекала лишнего внимания, наоборот. Все, кто замечал человека в темно-зеленом плаще, старались поскорее от него отвернуться или отдалиться, а значит, никто не пытался рассмотреть ее лицо.

Рыская глазами по толпе, пытаясь убедиться в отсутствии среди людей знакомых, на обратном пути она ушла в свои мысли так глубоко, что чуть не врезалась в спину, впереди идущего человека. Посмотрев в ту сторону, можно было увидеть небольшой затор, образованный толпой людей, пытавшихся что-то рассмотреть за теми, кто стоял перед ними, но из этого мало что выходило. Будучи ниже ростом, чем все остальные, беглянка и не надеялась увидеть эту достопримечательность, какой бы она не была. Обход займет продолжительное время, так как требовалось вернуться, пройти всю улицу в другом направлении и только потом повернуть на ту, где стоял дом Розы.

– Простите, а что там происходит? – не выдержав, поинтересовалась Миа у парня, что стоял перед ней, в надежде, что ничего серьезного на самом деле нет, и люди вот-вот должны разойтись, освободив путь.

– Нашли дочь герцога Кленского, она пряталась в комнате прислуги в гостинице, сейчас ее должны повезти к отцу, – не поворачиваясь в ее сторону отозвался человек и продолжил смотреть вперед. Подпрыгнув на месте, девушка и вправду увидела двери той гостиницы, откуда сбежала позавчера. Там стояли четыре всадника в доспехах и со знаками различия армии ее отца. Видимо те, кого отправили найти ее, добрались до сюда и начали обыскивать все. Найдя фибулу у служанки, которая помогла Миаленике бежать, приняли ту за наследницу герцога. Приподняв брови от подобных мыслей, беглянка сглотнула ком в горле. Что будет с бедной девушкой, когда ее приведут к отцу, и он поймет, что перед ним не его дочь? Будут ли ее пытать, или просто расспросят и отпустят домой? Встряхнув головой, чтобы не думать об этом, истинная наследница развернулась, собираясь отправиться в обход, и тут ее взгляд упал на троицу, что переговаривалась в стороне.

Это были они, Рэндалл Агийский и его товарищи. Мужчины стояли подальше от толпы, но старались не выделяться из нее, дабы никто ничего не заподозрил. Украсть девчонку на дороге, когда она без охраны – одно дело, похитить же ее, как минимум, у четверых солдат – совершенно другое, и они, как раз об этом, и спорили. Лишнее внимание Мии было не к чему, а значит, задерживаться тут становилось слишком опасно. Собрав мужество в кулак, она выпрямилась, поправила капюшон на голове и пошла своей дорогой. Когда толпа и троица оказались позади, девушка расслабилась, чуть прибавив ходу. В этот раз ей повезло, но не было никаких гарантий, что так будет всегда. Хотя, если бастард начнет считает Миаленику потерянной для себя, то и грозить ей ничего не будет.

Вернувшись в дом и запихав продукты по их местам, гостья устроилась в кресле, совершенно не зная, чем себя занять. Бросив взгляд на одну из полок, она увидела там стопки книг. Ничего лучше в голову не пришло, все они, правда, были про растения или же применение тех или иных зелий и снадобий. Учитывая интересы хозяйки дома, другого и не стоило ожидать.

В таком виде Розалинда и застала свою помощницу. В кресле, уткнувшись носом в открытую книжку, когда девушка уже спала. Отрицательно покачав головой, она приступила к делу, предварительно убедившись, что та ничего не перепутала с утра, и купила продукты. Разбудив Мию прикосновением к ее плечу, старушка улыбнулась ей.

– Иди в кровать, моя дорогая, как-нибудь я возьму тебя с собой в лес, – улыбнувшись ей, она направилась наверх, в то время, как беглянка непонимающе осматривалась по сторонам, словно совершенно забыв где она, и что тут делает.

Каждый раз день незаметно для Миаленики перетекал в ночь, а в свободное от обязанностей время, девушка изучала растения и способы их использования. Книг, что она прочитала, становилось больше с каждым днем. На улице, после того раза, Рэндалл или его товарищи, ей не встречались, что несказанно радовало. Живя в таком темпе, беглянка больше не задавалась вопросами, продолжает ли отец ее поиски, что стало с Алерией и стоит ли ей вообще чего-то бояться. С каждым днем, на протяжении недели, она рассматривала свое отражение в ведре с водой, надеясь, наконец, увидеть у себя зеленые глаза. В глубине души, наследница верила, что когда они изменятся, приедет Венториэль и заберет ее с собой.

Роза никогда не поднимала тему ее прошлого, старушку это не интересовало, все о чем она думала – лекарственные травы, отвары и препараты. Каждый раз, когда гостья поднимала тему лидера совета, женщина старалась поскорее ее закрыть или же перевести в другое русло. Видимо, она знала какой-то его секрет, и опасалась рассказать случайно в процессе разговора. По крайней мере, так думала Миаленика, не видя других причин увиливать от данной темы.

Люди в городе, такие как продавцы или, наоборот, покупатели Розалинды запомнили Мию, но ее с ними общение оставалось только на деловые темы, да и не было времени разговаривать с кем-то просто так. Здесь она чувствовала себя свободной, все же лучше такая судьба, чем замужество за неизвестно кем, выбранным советом. Все это время в девушке теплилась надежда, что Венториэль вернется сюда, и она наконец-то его увидит.

Все гостиницы оказались переполнены, не нашлось даже каморки под лестницей или на чердаке. Вспомнив толпу людей при въезде в город, парень невольно задумался, а с чего вдруг такой ажиотаж в отношении столицы? Раз сам герцог Кленский после пропажи дочери появился здесь, а не отправился лично на ее поиски, что было очень в духе их отца, то тут назревало важное событие. Смерть короля? Неизвестно сколько он еще продержится. Похороны, коронация и все, что последует за этим, никогда прежде не привлекали такого внимания простых людей. Дополнительный доход для жителей города, не более того. Значит дело вовсе не в этом, тогда в чем? Самостоятельно парень не придет к нужному выводу, а значит, пора найти хоть что-то и приступить к разведке. Правду можно узнать лишь из головы того, кто ее знает.

Остановившись у последнего заведения, куда он еще не заглядывал, советник решил любыми средствами достать здесь комнату. Пересчитав имевшиеся деньги, он нахмурился, рассчитывая на большую сумму, но деваться некуда. В следующий раз после того, как убить очередную жертву, придется сперва ее ограбить. Был еще вариант попросить владельца прислать счет в один из замков совета, но такой способ расчета уходил в прошлое, и все больше заведений отказывали в нем.

Зайдя в дом, Виктор с порога почувствовал запах спиртного, перебиваемый потом. Людей в зале сосчитать не представлялось возможным. Все стулья и лавки занимали по большей части мужчины, пара женщин тут тоже присутствовала, но открывшейся картины они не меняли. Протиснувшись к стойке, забитой до отказа, он кашлянул, привлекая внимание. При виде темно-зеленого плаща и капюшона на лице, хозяин неуверенно застыл, не сводя с гостя глаз, и совершенно забыв про кружку пива, что должен был кому-то поставить.