— Моя госпожа. Моя прекрасная госпожа. Спасибо, спасибо, спасибо.

Он держал меня за запястье смертельной хваткой.

— Моя добрая госпожа, моя милая госпожа, спасибо, спасибо…

— Барабас! — крикнула я. Я была на девяносто процентов уверена, что слышала его во время сражения.

Одно мгновение, и он уже стоял рядом со мной как по волшебству.

— Альфа.

— Смертоносная госпожа, — прошептал Кристофер. Его пальцы коснулись моей крови. Он уставился на меня сияющими глазами. — Буду служить вечно…

— Шшш. — Я прижала указательный палец к губам. — Теперь помолчи.

Барабас протянул руки и осторожно разжал пальцы Кристофера.

— Битва была потрясающая, — тихо произнес он.

Приятно знать, что я все еще могу устроить хорошее шоу, так как я была абсолютно уверена, что не гожусь ни на что другое.

— Пожалуйста, проследи, чтобы он принял душ, переоделся в чистое, и дай ему еды и воды. Много не давай, иначе он переест. Он не совсем в себе.

Барабас вытянул Кристофера из клетки. Мужчина уставился на него.

— Я умер, да? Ты ангел?

— Конечно, — ответил ему Барабас. — Теперь следуй за мной в райский душ.

Кристофер прошел пару шагов на дрожащих ногах, затем резко обернулся и посмотрел на меня с выражением полного отчаяния на лице.

— Иди с ангелом, Кристофер, — сказала я. — Мы с тобой потом поговорим.

Барабас развернул его и провел в замок.

Я повернулась, чтобы пойти за ними, но на моем пути встал Кэрран.

— Черт возьми, о чем ты думала? — тихо спросил он.

— Уйди, — тихо сказала я ему. Аудитория потихоньку расходилась, но не так быстро, как мне бы хотелось.

Лорелай выбрала именно этот момент, чтобы выбежать из дверей. Она увидела мое лицо и остановилась. Все верно. Держись от меня подальше, нежный цветочек. Слабый человек все еще очень зол. Мысленно я уже бежала к ней, размахивая мечом. У нее такая тонкая шейка. Это будет не сложно.

Я подавила в себе эту мысль. Нужно держать себя в руках.

Кэрран стиснул зубы. На его лице появилось то расслабленное, ледяное выражение, которое означало грядущую бурю.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Не сейчас. — С ним я точно не сдержусь.

— Сейчас.

— Как Принцесса Вилсон тогда проживет без твоей мужественной защиты, пока мы с тобой разговариваем?

По его глазам прокатился золотой блеск.

— Вот что я тебе скажу. Она там, а я здесь. Выбирай.

— Все не так просто.

— Тогда я выберу за тебя. — А ты смотри, как я ухожу.

— Это угроза?

— Нет, это была проверка, и ты ее провалил. Не ходи за мной.

Он схватил меня за руку. Я отскочила назад.

— Не ходи за мной, — процедила я сквозь зубы. — Или клянусь Богом, я достану свой меч и воткну тебе прямо в сердце.

Он отпустил меня. Я прошла через двор, забрала Погибель и продолжила идти прямо до нашей комнаты, зашла туда и заперла дверь.

Временами получаешь большое удовольствие от самых простых вещей. Например, таких, как горячий душ после потной, кровавой драки. В руках чувствовалось тяжелое, тупое онемение. Хью бьет, словно таран. По утру меня ждет расплата за все блокированные удары, но боль уже начала проявляться. Все тело стало слишком чувствительным. Если повезет, я все еще смогу завтра ходить.

Я стояла под струями воды и старалась не думать, просто сосредоточилась на том, чтобы вспенить шампунь в волосах, а затем провести намыленной губкой по всем своим ранам. Было больно, но я приветствовала эту боль.

Андреа однажды сказала, что у меня проблемы с восприятием эмоциональной боли. Я не могу с ней справиться, поэтому заменяю ее физической: либо я причиняю ее другим, либо сама прохожу через нее. Вполне очевидно, что в данный момент действует второй вариант. Если она права, то сейчас на меня должно снизойти блаженство.

Вода наконец-то стала прозрачной. Я вышла из душа и посмотрела на себя в зеркале. Раны на животе и бедре открылись. Демет отлично знала свое дело, но я все же человек, и меня только что исполосовали с ног до головы. В прошлом Дулиттл потратил столько сил на мое исцеление, что некоторые из моих старых шрамов исчезли. Очевидно, это создало некий дисбаланс, и вселенная решила его компенсировать.

Полдюжины мелких порезов покрывали мои руки и торс. Работа Хью. Нельзя было поддаваться на его уговоры. Ворон всегда говорил мне, что он учил Хью не только сражаться, но и командовать, и планировать. А меня он учил убивать. Пока Хью будет командовать армией и вести ее в бой, я — одинокий убийца — буду где-то на периферии пробиваться через толпу на пути к своей цели. В простом бою на мечах один на один я обладала преимуществом.

Ни один из нас не использовал магию. Я все еще не знаю, насколько велика его сила, а он до сих пор не знает всех моих способностей. По крайней мере, я не совсем выдала себя.

Кто-то оставил бинты на прикроватном столике. Наверняка это подарок от Дулиттла. Я замотала худшие раны, осторожно присела на стул, так как бедра болели, и резко наклонилась вперед. Болело все. Я закрыла глаза. Это просто боль, она пройдет. Просто нужно посидеть минутку. У меня еще три часа до моей смены с Десандрой.

Кто-то постучал. Я уставилась на дверь, надеясь прожечь ее своим взглядом и взорвать того, кто стоит за ней.

Тук-тук.

— Да?

— Могу я с вами поговорить?

Голос незнакомый. Ну, хорошо. Я достала чистую футболку и новые джинсы, взяла Погибель и открыла дверь. В коридоре стоял парнишка в костюме джигита. Ему едва ли исполнилось восемнадцать. Русые волосы, карие глаза. Он стоял, слегка раскачиваясь на носочках, будто готовился сбежать в любую секунду.

— В чем дело?

— Вы ищите рыжих существ, — прошептал он по-английски с ужасным акцентом.

— Да.

— Я проведу вас к их гнезду, если вы мне заплатите. Только нужно идти быстро и очень тихо.

Ага.

— Как тебя зовут?

— Володя.

Русское имя, сокращенное от Владимира.

— Как далеко идти?

— Два часа. В горы. Я хочу три. — Он поднял три пальца. — Три тысячи долларов.

— По-моему, отличная сделка.

— Я буду ждать в городе возле статуи. — И он побежал к лестнице.

Мой вой в темноте окупился. Кого-то расстроили наши исследования, и теперь они попытаются заставить меня исчезнуть. Еще одна сторона, желающая избавиться от меня — это Лорелай, но у нее нет причин драться со мной. Она и так выигрывает.

Они и в правду думают, что я глупая. По крайней мере, он не предложил мне купить «домик на берегу океана» в штате Небраска.

Я стянула с себя футболку — было больно — и надела лифчик. Было опять больно. Затем я вернула обратно футболку, обулась и направилась в комнату Дулиттла. У меня появилась возможность найти конец нити в этом запутанном узле. Если за нее правильно потянуть, она приведет меня к виновной стороне. Только для начала мне нужно подкрепление.

Еще из коридора я услышала голос Тетушки Би через широко распахнутую дверь.

— А потом я сказала ему, что с кроватями все нормально, но у женщины должны быть определенные стандарты… Заходи, дорогая.

Как она узнала? Я шла достаточно тихо. Я вошла в дверь. Все завалы исчезли. Меня приветствовала чистая, аккуратная комната, обставленная новыми кроватями, стульями и письменным столом. Дулиттл сидел в инвалидном кресле. Я изо всех сил старалась не вздрогнуть. Эдуардо растянулся на кровати справа. Джорджи сидела рядом на кушетке. Кира оккупировала подоконник, а тетушка Би заняла стул. Дерек лежал на полу и читал книгу.

Все, кроме Дулиттла и Тетушки Би, усиленно старались не смотреть на меня. На нас напали, мы до сих пор находились в осадном положении, и оборотни заметно помрачнели. Моя битва с Хью каким-то образом ухудшила ситуацию. Либо все они уже знали, что Кэрран нашел себе новый объект для обожания. Странно.

— Только что ко мне в комнату заходил молодой джигит, — сказала я. — Его зовут Володя, и за три тысячи долларов он готов отвести меня далеко в горы и показать, где живут плохие оборотни.