Пять минут спустя, снова вымывшись, мы устало вышли из душа. Кэрран рухнул на кровать. Я заставила себя одеться — ведь может получиться так, что мы ринемся в битву прямо из постели — и только потом упала рядом с ним. Глупый балдахин над нами тихонько колыхался на ветру. Прохладный ночной воздух приятно обдувал кожу.

Кэрран лег на бок, обнял меня и прошептал мне прямо в ухо так тихо, что мне могло бы просто показаться:

— Я серьезно. Одно твое слово, и ты никогда больше не увидишь его лицо. На утро этот замок превратиться в костер, а мы поплывем домой.

Мне придется быть очень осторожной в словах. Нас подслушивают. Я прошептала ему в ответ:

— Если проплыть чуть южнее вдоль побережья, можно увидеть руины Трои. Помнишь историю Париса и Елены?

— Да, — ответил он.

Любимый сын Трои, хулиган Парис отправился в Спарту под флагом перемирия. Царь Спарты принял его как почетного гостя, а потом Парис украл царскую жену Елену и опустошил сокровищницу. Никто точно не знал, похитил ли он Елену, или она сама сбежала с ним. Может быть, муж любил ее, а может бил каждый день. Так или иначе, вся Греция объединилась против Париса, и в итоге Троя превратилась в руины.

Я поцеловала Кэррана в подбородок.

— Лук и стрелы — это не твое.

Он стиснул зубы, напрягая челюстные мышцы.

Мы обещали быть беспристрастными. Мы прибыли сюда с миром. Если мы нарушим этот мир и начнем кровопролитие, то получим то же самое в ответ. Никто не увидит в наших действиях попытку мужчины спасти любимую женщину от военачальника ее отца. Европейские стаи превратят это в знак предательства от человека, который не может сдержаться из-за оскорбления.

Атака на Хью будет равноценна объявлению войны, не говоря уже о том, что я не уверена на сто процентов, выживем ли мы в этом поединке, даже если мы оба будем сражаться с ним. При любом исходе Роланд получит причину сровнять Крепость с землей. Он уже видит угрозу в Стае Атланты, а это станет просто вишенкой на торте. К тому времени, как мы вернемся домой, все люди, которых мы знаем, будут мертвы.

— Мне жаль, — прошептала я. — Мне так жаль.

— О чем ты?

— Это все из-за меня. — Я виновата в том, что мы попали в эту ловушку. Не я привела всех сюда, но я была причиной этого.

Он крепче прижал меня к себе.

— Ты стоишь любой битвы, — прошептал он мне в ухо.

Он даже не представлял, как сильно я люблю его.

— Мы все поехали добровольно, — добавил он. — И без тебя у нас бы не было шанса получить панацею. Она нам очень нужна.

Мы оба замолчали, и какое-то время я просто наслаждалась тем, что лежу рядом с ним. Как бы мне хотелось продлить этот момент…

— Он не напал на меня сразу, — прошептала я. — Это значит, что он захочет поговорить со мной.

— Нет, — сказал Кэрран. — Только не наедине.

— Рано или поздно это произойдет. Если бы он просто планировал убить меня, зачем заморачиваться с этой поездкой? Он прекрасно знал где я. Мог бы просто посадить снайпера на крышу напротив нашего офиса, чтобы тот пустил мне пулю в лоб, пока я открываю дверь.

Кэрран нетерпеливо выдохнул.

— Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.

— Я знаю, — прошептала я в ответ. — Я сделаю то же самое для тебя.

Не следовало нам приезжать сюда. Я закрыла глаза. Нужно поспать. Завтра будет день, и будет битва. Завтра Хью сделает первый шаг, поэтому мне нужно быть в форме. Как только я пойму, чего он хочет, все станет намного проще.

Я открыла глаза. Магия исчезла, и Кэрран тоже. Часы говорили о том, что сейчас десять минут восьмого. Достаточно времени, чтобы спокойно одеться и дойти до комнаты Дулиттла для общей встречи.

На столе меня ждала тарелка, накрытая листом бумаги. На бумаге Кэрран подписал своим грубым почерком:

Пошел поговорить с Мэхоном. Стаи хотят встретиться, чтобы «обсудить проблемы». Не забудь поесть.

Под запиской на тарелке лежали два яйца и львиная порция ветчины. Я съела треть от всего содержимого, почистила зубы, надела джинсы и застегнула ножны с мечом. Новый день, новая битва.

Наши сумки принесли с корабля. Я порылась в своих вещах и вытащила потрепанный Альманах Мифологических Существ. Я так часто читала его от корки до корки, что помнила наизусть целые страницы, но порой просто листая его мне становилось проще соединить все факты воедино.

Я никогда не слышала об оборотнях, которые превращаются в крылатых кошек, но раз в крови присутствовал Lyc-V, значит механизм все тот же: вирус заражает какое-то существо, а затем и человека. Сначала нужно выяснить, что это было за существо.

Крылатые кошки присутствуют в мифологии, но не так часто. Богиня скандинавской мифологии Фрейя ездила на колеснице, запряженной двумя котами — Бригуном и Трейгуном — у которых скорее всего имелись крылья. Но эти коты были синие, а не оранжевые, и не меняли обличие. Сфинкс обладал кошачьим телом и змеиным хвостом, а еще женским лицом. Он мог говорить, и чешуя у него отсутствовала. У грифонов голова орла, так что их можно вычеркнуть. Мантикору я видела в живую, и это тоже не то.

Я порылась в сумках в поисках других книг. Геральдический Бестиарий рассказал мне о том, что крылатый лев является символом Святого Марка и Венеции. В этой информации не было никакой пользы, если только Лорелай не была родом из Венеции и не прихватила с собой отряд хищных крылатых кошек, чтобы убить нас всех и похитить Кэррана.

Ну-и-ну, ей действительно удалось меня зацепить.

Нет, скорее всего лев Святого Марка был отсылкой к тетраморфу Иезекииля. Матфей изображался в образе ангела, Марк — в образе льва, Лука — в образе быка, и Иоанн — в образе орла. Можно проверить Откровение — это всегда полезно, если дело касается странных существ…

Что-то меня насторожило. Я сконцентрировалась на этой мысли. Откровение. Чтобы действительно понять Откровение Иоанна Богослова, нужно прочитать Книгу пророка Даниила. Я наверняка читала что-то в Книге пророка Даниила, что-то важное в данной ситуации, потому что мой мозг настойчиво говорил мне пойти поискать ее.

Так, посмотрим: Коран, Мифология кавказский народов…Я должна была захватить с собой Библию, точно помню, что паковала ее.

Я перевернула сумку вверх тормашками, и книги высыпались на пол. В их числе компактная Библия в зеленом переплете. Нашла.

Сидя на полу, листая страницы, я была настолько сосредоточена на поиске, что, найдя нужный фрагмент, просто смотрела на него несколько секунд, пытаясь удостовериться, что он действительно здесь есть. Глава седьмая, где Даниил описывает магических существ, которых видел в одном из своих пророческих снов.

Первый — как лев, но у него крылья орлиные; я смотрел, доколе не вырваны были у него крылья, и он поднят был от земли, и стал на ноги, как человек, и сердце человеческое дано ему.

У меня волосы на затылке встали дыбом.

Оборотень. Кошачий оборотень с крыльями, обладающий способностью превращаться в человека.

Я напрягла память, пытаясь вспомнить все, что я знаю о пророке Данииле. Он был потомком знатного иудейского рода и вместе с тремя другими попал в вавилонский плен около 600 года до нашей эры, где он служил советником при дворе вавилонского царя Навуходоносора II, который больше всего прославился в истории за строительство Висячих Садов. Даниилу часто снились пророческие и апокалиптические сны. Он дожил до глубокой старости — по любым меркам — сумев выжить при отравляющей политике Вавилона.

С чем мог столкнуться Даниил в Вавилоне, чтобы получить подобное видение? Только ассирийские ламассу лишь немного подходили под описание, но нет никаких записей о том, что они были оборотнями. Ассирия находилась в том регионе, который я отлично знала. Древняя Ассирия, Вавилон и Ниневия существовали задолго до того, как начали писать историю. Их можно было назвать могильными цветами, выросшими из мертвого тела некогда могущественной империи моего отца.