— Это ужасно, — сказала я.

— Все пройдет через пару дней. Вы хотели что-то еще?

— Да. У нас есть основания полагать, что существа, напавшие на Десандру, скрываются здесь, в замке. Мы разработали метод, который позволит определить этих существ по крови.

Виталий, Радомил и Иванна уставились на меня с одинаковым выражением лица, настолько нейтральным, что его можно было достичь лишь с помощью контроля и силы воли.

— Вы согласитесь предоставить нам образцы крови?

— Нет, — медленно произнес Виталий. — В крови слишком много силы.

— Мы не хотим быть проклятыми, — сказал Радомил, покачав головой.

— Спасибо, что зашла к нам, — сказала Иванна. — Ты не плохой человек. Нам жаль, что твой мужчина повел себя нечестно.

Мы ушли. Пока мы уходили, Мэхон держал руку на моем плече в молчаливом, практически отцовском жесте.

— Ты видел их лица? — спросила я.

— Мы получили реакцию, — согласился Барабас. — Пока не известно, что она значит, но мы ее получили.

Последней остановкой был Джарек Крал. Стая Облуды занимала северную часть замка. Я прекрасно знала, что меня ждет.

— Он будет провоцировать тебя, — сказал Барабас.

— Я знаю. — Если я дам Джареку хоть малейший повод атаковать меня, он будет просто счастлив.

— Не реагируй на него, Кейт, — пробормотал Барабас.

— Я знаю.

— Если он тронет тебя, ты можешь тронуть в ответ, — заметил Мэхон.

О, да. Я трону. Даже не сомневайтесь.

Мы завернули за угол. Перед нами растянулся длинный коридор, его пол покрывали прямоугольники света, идущего от многочисленных окон. По всему коридору рассредоточились мужчины. Один, два… всего двенадцать. Крал вытащил из постелей всю свою свиту, чтобы поприветствовать нас как следует.

Оборотни Джарека уставились на меня. Кто-то открыто ухмылялся. Взрослый, темноволосый мужчина слева высунул язык и начал шевелить им. Разве не очаровательно?

У тебя слишком длинный язык. Подойди поближе, и я все исправлю.

Я продолжала идти, Барабас и Мэхон следовали за мной. Мои злость и боль кристаллизовались в ледяную клетку. Я спряталась внутри, используя ее как броню. Что бы Джарек Крал не бросил в мою сторону, клетка не разрушится. Лед слишком толстый.

По мере того, как мы шли по коридору, оборотни стягивались позади нас. Кто-то свистел, кто-то улюлюкал. Я продолжала свой путь.

Впереди сквозь арочный проем виднелась большая комната с уже знакомой мягкой мебелью и чайным столиком — видимо Хью считал, что разнообразие ни к чему, если такой же набор мебели и так справляется со своей работой. Джарек Крал развалился на кресле и наблюдал за тем, как я приближаюсь к нему. По бокам сидели люди из его близкого круга. Высокий блондин — один из братьев, которые следуют за Кралом по пятам, мужчина постарше с бритой головой и мускулами как у боксера-тяжеловеса, и Ренок, мой старый приятель — темноволосый, с короткой бородой и дикой, врожденной злобой в глазах.

Это будет интересно.

— Шлюха Кэррана пришла навестить нас, — произнес Джарек по-английски с акцентом.

Все трое мужчин засмеялись, как по команде. Я глянула на Мэхона.

— Не стоит позволять ему так говорить с тобой.

Мэхон нахмурил свои густые брови.

Я присела на стул.

— Прошлой ночью на твою дочь напали.

— И?

— Жду хоть какой-то отцовской реакции: в порядке ли она, не ранена ли? — Я слегка подалась вперед. — Ну, знаешь, обычные вопросы, которые люди задают, когда на их детей нападают.

Джарек пожал плечами.

— Почему я должен волноваться? Мы за этим и наняли вас. Чтобы обеспечить безопасность моей драгоценной дочери.

— Где ты был прошлой ночью около полуночи?

— Здесь. Верно? — Джарек раскинул руки в стороны.

— Да, — сказал мужчина постарше.

— Здесь, — подтвердил Ренок и подмигнул.

Джарек Крал наклонился ко мне. Ну, вот. Начинается.

— Что он в тебе нашел? — Его голос звучал легко, почти как при обычном разговоре. — Ты не оборотень, у тебя нет власти, и ты не красавица. Ни телом, ни лицом.

Позади меня Барабас резко втянул воздух.

— Хорошо трахаешься? — Джарек Крал поставил локоть на стол и положил подбородок на сжатый кулак. — Сосешь его член?

Ой, смотрите, кто-то выучил пару грязных словечек из английского словаря. Как мило.

Джарек подался еще немного вперед, довольный собой.

— Он любит, когда его член сосут? Или ты не справляешься с этой работой? Поэтому у тебя сейчас такое лицо?

Дилетант.

— Почему тебя так интересует член Кэррана? Ищешь что-то новое пососать? Можешь, конечно, спросить у него, но я более чем уверена, что ты не нравишься ему в этом плане.

Троица мужчин отпрянула. Джарек моргнул. Барабас засмеялся на выдохе.

— Повнимательней, пожалуйста, — сказала я Джареку. — Я буду говорить медленно, чтобы ты все понял. На твою дочь напали. По замку бродят странные существа. Мы нашли способ выявить их с помощью крови. Ты согласен предоставить нам образцы?

Джарек засмеялся.

Он не казался обеспокоенным, но при этом был так оживлен, что трудно было понять, отреагировал ли он вообще на мой вопрос.

— Может нам стоит проверить твою кровь? — Ренок схватил мою левую руку. Не смотря на скорость его движений, я видела его маневр и позволила ему схватить себя. Его пальцы сжались на моем запястье. Он потянул мою руку на себя и согнул ее в локте, выставляя на показ внутреннюю сторону предплечья. Я подождала полсекунды, убедилась, что все видели его движение, и ударила Ренока по запястью ребром правой ладони. Он был силен, но не ожидал большой силы от меня. Его хватка ослабла, тогда я повернула его запястье, вывернув ему руку. Он автоматически наклонился вперед, пытаясь удержать плечевой сустав на месте. Я вытащила свой нож из ножен и воткнула ему в трапециевидную мышцу плеча, пригвоздив его ножом к чайному столику.

Все это произошло на одном вдохе.

— Так значит «нет» по поводу крови?

Джарек Крал уставился на меня.

Ренок издал грубый, дрожащий рык, полный ярости и боли, и напрягся.

Барабас наклонился вперед и положил руку на шею Ренока. Оборотень замер.

Я поднялась.

— Я не вижу женщин в твоей свите. В этом твоя ошибка. Десандра — дочь своего отца. Прошлой ночью она сражалась вместе с нами, и ей это нравилось. Однажды она убьет тебя, а потом будет растить своих детей так, что они даже твоего имени знать не будут. Твои жалкие попытки создать династию умрут вместе с тобой.

Блондин и боксер вскочили на ноги. Мэхон посмотрел на них и покачал головой.

— Подумайте о том, что вы делаете, — он произнес это тихим, угрожающим голосом.

Джарек что-то сказал, и волки отступили.

Я вышла из комнаты. Мэхон и Барабас последовали за мной.

Я шла по коридору в направлении лестницы чуть ли не бегом. За окном стоял прекрасный день: яркое солнце, голубое небо, приятный ветерок… Мне хотелось врезать этому веселому дню по роже, схватить его за волосы и бить до тех пор, пока он не скажет, что такого веселого он нашел во всем этом. Я была взвинчена до предела и меня начинало тошнить от этого места. Тошнить от оборотней и их политики, а еще от того, что приходится сдерживаться. Мысли о Кэрране лишь подливали масла в огонь. Необходимо взять себя в руки, и сделать это нужно сейчас, прежде чем я взорвусь.

Мы подошли к мягкой скамейке, стоящей в небольшом закутке.

— Давай присядем здесь ненадолго, — предложил Мэхон.

Я не хотела сидеть, я хотела стукнуть что-нибудь.

— Пожалуйста, — добавил Мэхон.

Ну, хорошо. Я села. Мэхон опустился на другой край скамьи. Барабас встал у стены рядом со мной.

— Я родился до Сдвига, — сказал Мэхон. — Для меня магия изменила все. Марта — моя вторая жена. Я похоронил и первую жену, и наших с ней детей. Я не испытываю ни малейшей симпатии к «нормальным» людям. Для меня — я нормальный. Я оборотень, но я человек. Все, что я пережил в своей жизни, сотворили «нормальные» люди. Они делали это, потому что никогда не пытались понять меня и моих людей, а если и пытались, все равно не могли. Я не вписываюсь в их мир, а они уж точно не вписываются в мой. Мы никогда не достигнем согласия.